📝 Contenido:
- Algeciras: la primera ciudad que fundaron los musulmanes en la península, en Cádiz
- Lo que Cuentan los Censos de Algeciras
- De Iulia Traducta a Al-Yazira: los Nombres de Algeciras
- Tres Asedios y una Destrucción Total
- El Puerto que Mueve Algeciras
- Cuándo Ir a Algeciras
- Planifica tu Visita a Algeciras
- Otros Pueblos de Cádiz
Algeciras: la primera ciudad que fundaron los musulmanes en la península, en Cádiz
Algeciras tiene un título histórico que no comparte con nadie: fue la primera ciudad fundada en la península ibérica por los musulmanes, en el año 712, con el nombre de Al-Yazirat Al-Hadra. Su posición explica todo lo demás: está en la bahía de Algeciras, dentro del estrecho de Gibraltar, justo donde se tocan el Mediterráneo y el Atlántico. Esa casilla del mapa la ha convertido en puerta de invasiones, plaza sitiada, ciudad destruida y, hoy, en el puerto con mayor tránsito de mercancías de España. Tiene 126.589 habitantes (INE 2025).
Lo que Cuentan los Censos de Algeciras
La serie de 2001 a 2025 describe un crecimiento constante con una interrupción muy marcada.
El punto de partida son 105.066 habitantes en 2001. La subida es sostenida durante once años, hasta los 116.917 de 2012. Y entonces, el frenazo: en 2013 el padrón cae a 114.277, 2.640 vecinos menos en un año. Es el único retroceso serio de toda la serie y coincide con los peores años de la crisis en una ciudad muy dependiente de la actividad industrial y portuaria.
La recuperación fue inmediata —117.974 ya en 2014— pero el crecimiento posterior fue lento: hicieron falta ocho años para pasar de los 118.000 a los 122.368 de 2022.
Los tres últimos padrones aceleran con claridad: 123.639 en 2023, 124.978 en 2024 y 126.589 en 2025, que es el máximo de toda la serie. En veinticuatro años la ciudad ha sumado 21.523 habitantes, un 20,5 %.
Sobre un término de unos 86 km², eso da una densidad en torno a los 1.474 habitantes por km². Algeciras es el décimo municipio de Andalucía por población y el segundo de la provincia de Cádiz, solo por detrás de Jerez de la Frontera.
De Iulia Traducta a Al-Yazira: los Nombres de Algeciras
Pocas ciudades españolas han cambiado tantas veces de nombre, y cada uno cuenta algo.
El primero fue Iulia Traducta, «Iulia la transportada», desde el siglo I a. C. Según Estrabón, el nombre alude a que se pobló con disidentes del imperio romano traídos desde Tánger y Zilis como castigo. El historiador Pomponio Mela, natural de aquí, la llamó Tingentera, interpretado como Tingis altera: «la otra Tánger».
El nombre sobrevivió mucho tiempo: aparece como Traducta en el siglo V en la Historia de los francos de Gregorio de Tours, y como Traducta y Transducta en el Anónimo de Rávena, a mediados del siglo VII. En época bizantina pudo llamarse Mesopotamenoi, «ciudad entre ríos».
Los musulmanes llegados en 711 la llamaron Al-Yazira al-Jadrā', «la isla verde» o «la península verde», en referencia a sus condiciones hidrográficas —está entre varios cursos de agua— más que a la isla que había frente a su costa. Muy pronto se la conoció simplemente como Al-Yazira, y ni siquiera Almanzor, nacido en una alquería de la ciudad, consiguió a finales del siglo X que se recuperara el nombre largo.
El plural español tiene explicación concreta. A partir de 1275 se construyó la Villa Nueva y la ciudad quedó formada por dos medinas independientes, cada una con sus murallas. Desde entonces las fuentes castellanas empezaron a hablar de «las Algeciras», en plural. De ahí el nombre actual y el gentilicio, algecireño.
Tres Asedios y una Destrucción Total
La Edad Media es el período de mayor protagonismo histórico de Algeciras, y por una razón poco envidiable: era la puerta de entrada desde África. Almorávides, almohades y benimerines la usaron sucesivamente como cabeza de puente para entrar en Europa.
Eso la convirtió en objetivo permanente de Castilla, que la sitió tres veces antes de conquistarla en 1344. La posesión duró poco: los nazaríes granadinos la reconquistaron y en 1379 la destruyeron por completo. Durante más de tres siglos, Algeciras no existió.
Renació en 1704, cuando los refugiados procedentes de Gibraltar se asentaron sobre la antigua medina. De esas dos refundaciones —la de Tarik en 711 y la de los exiliados gibraltareños en 1704— viene el lema del escudo: «Ciudad fundada sobre el olvido, dos veces restaurada».
Desde que obtuvo la municipalidad en 1755, la ciudad ha ido acumulando títulos y episodios: Muy Ilustre Ciudad el 6 de septiembre de 1755, Muy Patriótica el 9 de octubre de 1843 y Excelentísima Ciudad el 2 de julio de 1892. Participó en los asedios a Gibraltar, la guerra de la Independencia, la Revolución Cantonal y la guerra de África, y en 1906 acogió la Conferencia Internacional sobre Marruecos, donde se trató el reparto del país.
El Puerto que Mueve Algeciras
El siglo XX transformó Algeciras de un pueblo pesquero en una de las principales ciudades portuarias del Mediterráneo, y el puerto sigue siendo el motor económico.
Los datos son contundentes: es el puerto con mayor tránsito de mercancías de España y ocupa el primer puesto en tráfico de contenedores y buques de todo el Mediterráneo, además de estar entre los de mayor crecimiento del mundo.
El otro pilar es la industria. El tejido químico-metalúrgico del Campo de Gibraltar constituye el núcleo industrial más importante de Andalucía y el segundo de España. Y sobre todo ello, la función que ha tenido siempre: ser el nexo entre Europa y África.
Cuándo Ir a Algeciras
El clima del Campo de Gibraltar es una transición entre el mediterráneo y el oceánico, y tiene una característica que lo distingue de todo lo demás: la amplitud térmica más baja de cuantas se registran en Andalucía. Las temperaturas son suaves y regulares durante todo el año, lo que convierte a Algeciras en un destino sin temporada mala.
El contrapunto son las lluvias y el viento. Llueve una media de 1.000 mm anuales, mucho para Andalucía, y de forma irregular y torrencial. La humedad media es del 80 %.
Y está el viento, que aquí no es un detalle sino una condición del lugar. Los dominantes son el levante y el poniente, casi exclusivos de la zona del estrecho. En invierno se reparten; en verano predomina el levante, que es el que conviene conocer antes de planear cualquier cosa al aire libre.
Planifica tu Visita a Algeciras
- Provincia: Cádiz, Andalucía. Comarca del Campo de Gibraltar.
- Población: 126.589 habitantes (INE 2025). Décimo municipio de Andalucía.
- Superficie: unos 86 km².
- Densidad: unos 1.474 habitantes por km².
- Altitud: 20 m de media sobre el nivel del mar.
- Gentilicio: algecireño.
- Código INE: 11004.
- Límites: el río Palmones la separa de Los Barrios al norte y el arroyo del Pilar de Tarifa al sur. El frente marítimo da a la bahía de Algeciras y al estrecho de Gibraltar.
- Puerto: primero de España en tránsito de mercancías y primero del Mediterráneo en contenedores.
- Web municipal: algeciras.es
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Foto: Paolichy, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
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