Medina de Pomar. Pueblos de Burgos

Medina de Pomar: la Ciudad de los Manzanos que Fue Capital de las Merindades

Medina de Pomar es, con 6.190 habitantes (INE 2025), el municipio más poblado de la comarca de Las Merindades, en el norte de la provincia de Burgos. Su nombre mezcla dos lenguas y dos épocas: Medina viene del árabe, por la presencia de mozárabes, y significa "ciudad"; Pomar es latín y significa "lugar de manzanos". Ciudad de los manzanos, por tanto, aunque hoy lo que domina su término son los paisajes ribereños de los ríos Nela y Trueba, los escarpes de la sierra de la Tesla y los llanos dedicados al cereal, la patata y la lechuga. El municipio está formado por la propia Medina y 18 pedanías y 17 barrios repartidos por su extenso término.

Entre los Ríos Nela y Trueba

Medina de Pomar se encuentra en el centro de la comarca de Las Merindades, en un extremo de su municipio, que se extiende sobre 214 km² a 583 metros de altitud. El río Trueba atraviesa la ciudad y ha dado forma a varias de sus zonas verdes: la Chopera, junto al complejo escolar y las piscinas climatizadas; el parque de Nuestra Señora del Rosario, junto al santuario del mismo nombre; y el parque de Villacobos, el más grande del municipio, con una pasarela de madera que lo comunica con el barrio de Villamar y que desemboca en el Pozo de la Peña, la antigua "piscina" natural donde generaciones de medineses aprendieron a nadar. El término cuenta además con una amplia red de senderos homologados, con un GR de 73 kilómetros y once senderos de pequeño recorrido numerados entre el BU-134 y el BU-144.

Lo que Cuentan los Censos de Medina de Pomar

La serie de población de Medina de Pomar cubre veinticinco años seguidos, de 2001 a 2025. En ese primer año el municipio contaba con 5.044 habitantes, una cifra que creció con fuerza hasta el máximo de la serie, alcanzado en 2009 con 6.321 vecinos. Desde entonces la población ha retrocedido ligeramente, con un mínimo de 5.728 habitantes en 2019, antes de iniciar una recuperación sostenida en los últimos años que ha llevado el padrón hasta los 6.190 habitantes de 2025: solo un 2% por debajo de aquel máximo de 2009. Como la serie arranca en este siglo, no puede decirse que esa cifra sea el techo histórico del municipio, que tiene siglos de documentación detrás.

De Señorío Real a Ciudad: la Historia de Medina

El Becerro de las Behetrías de Castilla, de 1352, resume así la condición de Medina de Pomar: "este lugar es del Rey y fue siempre de los reyes". Esa situación cambió el 24 de diciembre de 1369, cuando Enrique II de Trastámara recompensó a su camarero mayor, Pedro Fernández de Velasco, entregándole la villa en señorío por los servicios prestados durante la guerra civil contra su hermanastro Pedro I el Cruel. La concesión fue confirmada después por Juan I en las Cortes de Burgos de 1379 y por Enrique III en las de Madrid de 1393. Durante generaciones, Medina de Pomar fue el centro de poder de los Velasco en Las Merindades, hasta que en 1562 el rey Felipe II ordenó trasladar la Audiencia y la Alcaldía mayor a Villarcayo, que desde entonces se convirtió en la capital administrativa de la comarca. La ciudad vivió también el paso de la realeza: en 1496 se detuvieron en ella Isabel la Católica y su hija Juana, camino de Laredo, desde donde la infanta embarcaría para casarse con Felipe el Hermoso; y en 1556, Carlos I pernoctó en Medina durante su último viaje hacia el Monasterio de Yuste, retrasado por problemas digestivos que le obligaron a un periodo de reposo. El título de ciudad le llegó mucho más tarde, el 27 de octubre de 1894, otorgado por la reina regente María Cristina de Habsburgo-Lorena como reconocimiento al apoyo de Medina a la causa liberal durante la Tercera Guerra Carlista. El casco histórico fue declarado Conjunto Histórico-Artístico de carácter nacional en 1973.

El Alcázar de los Condestables y el Monasterio de Santa Clara

El monumento más emblemático de Medina de Pomar se alza en lo alto de la ciudad: el Alcázar de los Condestables, conocido popularmente como Las Torres, mandado construir hacia 1370 por Pedro Fernández de Velasco y terminado en tiempos de su sucesor Juan Fernández de Velasco. El título de Condestable de Castilla no llegaría a la familia hasta 1473, cuando Enrique IV lo concedió a Pedro Fernández de Velasco y Manrique, nieto del primer señor de Medina. El edificio combina dos torres cuadrangulares —más alta la del sur— unidas por un cuerpo central que albergó el gran salón del Alcázar; en la torre sur se conserva parte de un friso mudéjar con inscripciones arábigas. Declarado monumento histórico-artístico en 1931, durante la Segunda República, fue restaurado en los años noventa y abrió como Museo Histórico de las Merindades en noviembre de 2001. No muy lejos, al sur de la ciudad, el Monasterio de Santa Clara fue fundado el 11 de enero de 1313 por Sancho Sánchez de Velasco y su esposa Sancha García; alberga el panteón familiar de los Velasco, el Museo de los Condestables y una comunidad de clarisas que lleva siete siglos de presencia ininterrumpida. Completan el recorrido monumental la iglesia parroquial de Santa Cruz, del siglo XIV, con un retablo tardogótico del XV dedicado a San Juan Bautista y escenario en 1500 del único sínodo diocesano de Burgos celebrado fuera de la capital; el Arco de la Cadena, del XV, que daba acceso al barrio castellano amurallado; el Arco de la Judería, del XVI; y la casa de los Salinas, del siglo XIII, la construcción civil más antigua de la ciudad, anterior incluso al propio Alcázar.

Las Fiestas del Rosario y el Calendario Festivo

La fiesta grande de Medina de Pomar se celebra el primer domingo de octubre en honor a la Virgen del Rosario, patrona de la ciudad, y se prolonga durante dos fines de semana con bajadas de peñas, festejos taurinos, romerías, verbenas y conciertos. Un mes de mayo más discreto trae las fiestas de San Isidro, patrón de los labradores, con la tradicional bendición de los campos y la subasta del "ramo" en la plaza Mayor. La Semana Santa medinesa, de origen religioso pero hoy también un acontecimiento de interés provincial, atraviesa el casco histórico el Viernes Santo con una procesión que recorre el Castillo de los Velasco, la plaza Mayor y el Arco de la Judería. Y desde hace años, el primer viernes de agosto, la Noche en Blanco abre gratuitamente el patrimonio histórico-artístico de la ciudad hasta bien entrada la madrugada.

Cuándo Ir a Medina de Pomar

El verano es la mejor estación para combinar patrimonio y naturaleza en Medina de Pomar: las piscinas climatizadas y el Pozo de la Peña ofrecen un baño en el Trueba después de recorrer el Alcázar, mientras que la Noche en Blanco de agosto permite visitar de noche los monumentos de la ciudad. Para quien prefiera el ambiente festivo, el primer fin de semana de octubre, con las Fiestas del Rosario, concentra lo más intenso del calendario local; y en abril, los amantes de la gastronomía encontrarán en los perrechicos uno de los productos más buscados de la comarca.

Planifica tu Visita a Medina de Pomar

Medina de Pomar se visita bien en una jornada que combine el Alcázar de los Condestables, hoy museo, con el Monasterio de Santa Clara y un paseo por la Chopera o el parque de Villacobos junto al Trueba. La gastronomía local, con las morcillas de Burgos, las lechugas de la huerta y los dulces de harina de la repostería medinesa, es una buena forma de cerrar la visita antes de seguir ruta por el resto de Las Merindades, de las que esta ciudad, pese a haber perdido su capitalidad administrativa en el siglo XVI, sigue siendo el núcleo de población más importante.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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