Sant Boi de Llobregat. Pueblos de Barcelona

Sant Boi de Llobregat: de 842 Vecinos en 1717 a más de 85.000

Hay pocos municipios españoles con una serie de población tan larga y tan elocuente como la de Sant Boi de Llobregat. En 1717 se le contaron 842 habitantes. En 2025 tiene 85.610: ha multiplicado su población por más de cien en tres siglos, y buena parte de ese salto se concentra en apenas quince años del siglo XX. La ciudad, llamada oficialmente Sant Boi de Llobregat y San Baudilio de Llobregat en castellano, ocupa 21,5 kilómetros cuadrados del Bajo Llobregat, en pleno delta y dentro del área metropolitana de Barcelona.

Lo que Cuentan los Censos de Sant Boi de Llobregat

La serie arranca en el censo de 1717, con 842 habitantes. Setenta años después, en 1787, ya eran 2.093. El siglo XIX transcurre despacio: 2.759 en 1857, 2.793 en 1860, 3.430 en 1877 y 3.772 en 1887. En ciento setenta años, entre 1717 y 1887, el pueblo sumó menos de tres mil personas.

El siglo XX empieza con 5.311 habitantes en 1900 y un decenio casi plano: en 1910 eran 5.377, sesenta y seis más. A partir de ahí el crecimiento se acelera de forma moderada —6.553 en 1920, 8.867 en 1930, 9.909 en 1936— y llega el único retroceso de toda la serie: entre 1940 y 1945 el padrón baja de 10.310 a 10.227 habitantes. Ochenta y tres vecinos menos, el pulso de los años de posguerra.

Los últimos padrones muestran una ciudad estabilizada pero con oscilaciones: el máximo de la serie es el actual, 85.610 habitantes en 2025, y llega después de un bache de tres años en el que se perdieron 1.129 personas, de los 84.500 de 2020 a los 83.371 de 2022. Desde entonces ha recuperado terreno cada año.

Quince Años que Cambiaron la Ciudad

Si hay un tramo que define a Sant Boi, es el que va de 1960 a 1975. En 1960 el municipio tenía 19.968 habitantes; en 1975, 65.595. Son 45.627 personas más en quince años: la población se multiplicó por 3,3.

El quinquenio más intenso fue el de 1965 a 1970, cuando el padrón pasó de 29.191 a 50.051 habitantes. Eso son 20.860 vecinos nuevos en cinco años, un 71 % de aumento: más gente de la que tenía el municipio entero en 1965 volvió a caber dentro de él en un solo lustro. Es la ola migratoria que llenó el cinturón industrial de Barcelona, y aquí queda registrada con una nitidez poco común.

Después, la curva se aplana de golpe. De 74.550 en 1981 a 77.894 en 1991 hay solo 3.344 habitantes en una década, y de 1991 a 2025 el saldo de treinta y cuatro años es de 7.716. Dicho de otro modo: entre 1965 y 1970 Sant Boi creció casi el triple de lo que ha crecido en los últimos treinta y cuatro años juntos. Con 3.982 habitantes por kilómetro cuadrado, el municipio hace tiempo que llegó a su techo físico.

Alcalá: el Nombre que Borró un Castillo

El topónimo más antiguo documentado de la ciudad, en el año 965, no es Sant Boi sino Alcalá, del árabe al-qal'a, castillo. La fortaleza que le dio nombre se levantó hacia el 801, justo cuando los francos conquistaron Barcelona, y el nombre árabe fue tan sólido que borró el anterior: pese a que la ciudad estaba habitada y era próspera desde época romana, se desconoce cómo la llamaban los romanos. Los condes de Barcelona intentaron desde 1012 imponer el nombre Castelló, traducción catalana del árabe, y no lo consiguieron: Alcalá siguió documentándose al menos hasta el siglo XIII. En el solar donde estuvo aquel castillo, junto a la iglesia, hoy hay un hotel.

El nombre actual procede de la iglesia de San Baudilio, mencionada ya en el siglo IX. San Baudilio fue un mártir de Nimes, en el sur de Francia, muerto en el siglo IV, y su culto está documentado en la península desde muy antiguo. En catalán, Baudili derivó en Boi por un camino fonético limpio: la monoptongación del diptongo au, la caída de la d intervocálica y la pérdida de la l final. El mismo santo dejó huellas más enrevesadas en otros lugares: Samboal, en Segovia, o Sambollo, en la parroquia de Perbes, en la provincia de La Coruña.

La posición al sur del río Llobregat marcó su historia medieval. Mientras los municipios del norte del río fueron reconquistados antes y formaron la llamada Cataluña Vieja, Sant Boi quedó bajo dominio musulmán algún tiempo más, por ser punto estratégico para controlar el delta. El dominio árabe al sur del Llobregat concluyó a finales del siglo X, y la parroquia de Sant Baldiri aparece documentada en el cartulario de Sant Cugat ya en 965. Tras la reconquista, la población se organizó en dos núcleos: La Sagrera, en la colina del castillo y alrededor de la iglesia, y la Pobla Arlovina, en torno a la calle Mayor, que fue el centro urbano hasta el siglo XX.

Alcachofas con Denominación de Origen

La economía actual es sobre todo terciaria, con polígonos industriales repartidos junto a la C-32 y en la franja que va hacia el aeropuerto, pero lo llamativo de un municipio de este tamaño y esta densidad es que el sector primario siga contando. El producto característico es la alcachofa, con denominación de origen Sant Boi, cultivada en las tierras del delta. Los pollos criados aquí entran además en la denominación de origen de El Prat.

El comercio completa el cuadro, con una mezcla de establecimientos de proximidad, el Centro Comercial Sant Boi y un parque comercial de grandes superficies especializadas.

Tres Montañas en Medio del Delta

Aunque el municipio está en la llanura del delta del Llobregat y limita con Cornellá, El Prat, Viladecans, Sant Climent, Torrelles, Santa Coloma de Cervelló y Sant Joan Despí, el relieve no es plano del todo. Hay tres elevaciones que ordenan el territorio:

• Can Cartró, con 338 metros, el punto más alto del término municipal.
• La montaña de San Ramón, de 293 metros.
• La Muntanyeta, de 72 metros, que queda en mitad de la zona urbana y conserva su vegetación, sobre todo pinos.

A esas se suma el montículo junto al río donde estuvo el castillo desde el que se controlaba la zona en la Edad Media. El casco urbano se asienta a 30 metros de altitud.

Cómo Llegar a Sant Boi de Llobregat

Estar en el área metropolitana de Barcelona tiene consecuencias prácticas. El municipio cuenta con dos estaciones de los Ferrocarriles de la Generalidad —Sant Boi y Molí Nou—, tres líneas urbanas de autobús (SB1, SB2 y SB3), varias líneas metropolitanas que lo conectan con Barcelona y el paso del AVE por su término. Por carretera, se llega por la C-245, la BV-2002, la BV-2004, la A-2, la C-31C y la C-32.

Hay un proyecto largamente anunciado que conviene tomar con prudencia: la línea 12 del metro de Barcelona, que habría tenido tres o cuatro paradas en la ciudad. Tras diversos problemas, la opción que se maneja es ampliar las líneas existentes en lugar de construir una nueva.

Planifica tu Visita a Sant Boi de Llobregat

• Provincia: Barcelona (comarca del Bajo Llobregat)
• Población: 85.610 habitantes (padrón de 2025)
• Superficie: 21,5 km²
• Altitud: 30 metros
• Densidad: 3.982 habitantes por km²
• Coordenadas: 41,3458 N, 2,0417 E
• Gentilicio: santboiano (santboià)
• Código INE: 08200
• Punto más alto: Can Cartró, 338 metros
• Ayuntamiento: santboi.cat

Lo más interesante para quien llega de fuera está concentrado: la colina de la iglesia de Sant Baldiri, donde estuvo el castillo que dio a la ciudad su nombre árabe, y la calle Mayor de la antigua Pobla Arlovina, que fue el centro urbano durante siglos. La Muntanyeta, con sus pinos en medio del casco, permite hacerse una idea de cómo era este delta antes de los quince años que lo cambiaron todo.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata, serie desde 1717.

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