📝 Contenido:
- Dalías: la ciudad almeriense que se quedó sin costa y sigue creciendo
- Lo que Cuentan los Censos de Dalías
- El Municipio que se Quedó sin Mar
- De Dalaya a Dalías
- La Sierra de Gádor: Plata, Uva y Plástico
- El Incendio de 1993 y la Iglesia de Ambrox
- El Único Santo Nacido en Almería
- Planifica tu Visita a Dalías
- Otros Pueblos de Almería
Dalías: la ciudad almeriense que se quedó sin costa y sigue creciendo
Hay municipios que pierden población y municipios que pierden territorio. Dalías perdió lo segundo: hasta 1982 su término municipal incluía todo lo que hoy es El Ejido, con sus kilómetros de playa. Aquel año se partió en dos y Dalías se quedó tierra adentro, a 411 metros de altitud, en las estribaciones de la sierra de Gádor. Cuatro décadas después conserva el título de ciudad, un escudo con un barco que ya no le corresponde y —esto es lo llamativo— un padrón que no ha dejado de subir: 4.196 habitantes en 2025 frente a los 3.679 de 2001.
Lo que Cuentan los Censos de Dalías
La serie continua de Dalías empieza en 2001, ya como municipio independiente, con 3.679 habitantes. Veinticuatro años después son 4.196: un 14 % más. En la España del interior que se vacía, eso es una anomalía digna de mención.
El crecimiento no ha sido en línea recta. La primera mitad de la serie sube con firmeza hasta cruzar por primera vez la barrera de los cuatro mil vecinos en 2012, con 4.019 habitantes. Después llega una meseta de seis años —entre 2013 y 2017 el padrón se mueve siempre entre 3.972 y 3.986, prácticamente clavado— y a partir de 2018 la curva vuelve a empinarse: 4.066 en 2020, 4.141 en 2022 y 4.202 en 2023, el máximo de toda la serie.
El dato de 2025, 4.196 habitantes, deja al municipio a seis personas de su propio récord. Es decir: Dalías está hoy, a efectos prácticos, en su techo de población desde que existe como municipio separado.
La cifra hay que leerla junto a la del territorio. El término mide 140 kilómetros cuadrados, muchos de ellos de sierra, lo que deja la densidad en 30 habitantes por kilómetro cuadrado, muy por debajo de la media española. Casi toda esa gente vive concentrada en dos núcleos: Dalías, la capital municipal, y Celín.
El Municipio que se Quedó sin Mar
La historia administrativa reciente de Dalías es de las más movidas de Almería. En las primeras elecciones municipales democráticas, en 1979, Dalías y El Ejido todavía formaban un único municipio con capital en Dalías. Aquella primera corporación decidió trasladar la capitalidad a El Ejido, donde la economía del invernadero estaba disparando la población.
La reacción en Dalías fue inmediata: protestas masivas y huelga general para no perder el ayuntamiento. El desenlace llegó en 1982, cuando el Real Decreto 2251/1982 segregó los núcleos de Dalías y Celín para constituir un municipio nuevo e independiente, con capital en Dalías. El primer alcalde fue José Criado Maldonado, que había presidido la asociación de vecinos «Cristo de la Luz», la que defendió la independencia administrativa. Se presentó después a las elecciones de 1983 y 1987 por una agrupación de electores independiente y ganó ambas con más del 70 % de los votos.
Queda un rastro visible de todo aquello. El escudo municipal, adoptado oficialmente el 16 de marzo de 1959, lleva un barco: alude a un pasado marinero que se remonta a época prerromana y que, desde 1982, ya no le pertenece al término. Completan la heráldica el yugo y las flechas de los Reyes Católicos. El municipio usa además una bandera propia, nunca oficializada.
El título de ciudad, por cierto, es anterior a todo esto: se lo concedió el rey Alfonso XIII el 12 de febrero de 1920.
De Dalaya a Dalías
Los primeros pobladores de la zona no estuvieron donde está hoy el pueblo, sino en los parajes de El Cerroncillo y El Cerrón, donde han aparecido restos de la Edad del Bronce, un poblado ibérico y cerámica romana.
El emplazamiento actual nace en al-Ándalus con el nombre de Dalaya —fundada como Dalyat, y así citada por el geógrafo Al-Udri—. Los acuíferos de Celín permitieron extender el regadío por el piedemonte de la sierra, y con el agua creció la población. La progresión queda registrada paso a paso: alquería en el siglo VIII, fortaleza en el siglo X y con mezquita mayor en el siglo XIII, para entonces con fama por su producción de seda, ganado ovino-caprino y plantas aromáticas.
Siguió creciendo durante los siglos XIII y XIV, a medida que avanzaba la conquista cristiana, hasta convertirse en capital de la taha de Dalías dentro del Reino de Granada y, al final, en parte del feudo que los Reyes Católicos entregaron a Boabdil. A mediados del siglo XVI llegó la rebelión de los moriscos y la población quedó destrozada, con numerosas bajas; el territorio, ya despoblado, lo reocuparon cristianos viejos atraídos por la calidad del suelo y el clima.
De aquel origen queda algo más que el nombre. El casco urbano mantiene la estructura medieval musulmana: viviendas con huerto —que no jardín—, calles ciegas y estrechas rematadas en plazoletas, trazado irregular. El eje que ordena todo ese laberinto es el antiguo camino de Berja y Almería. El paisaje de Celín conserva también una clara huella morisca.
La Sierra de Gádor: Plata, Uva y Plástico
La montaña ha dado de comer aquí durante milenios, cambiando de producto cada vez que el anterior se agotaba. Fenicios, romanos y musulmanes explotaron su mineral, sus pastos y sus leñas. En el siglo XIX llegaron las grandes explotaciones mineras, centradas en la galena argentífera, el mineral de plomo del que se extraía plata.
Cuando la minería entró en declive y la sierra parecía acabada, apareció el siguiente recurso: el agua subterránea. El piedemonte se cubrió de huertos y parrales de uva de Ohanes, una uva de mesa de buena calidad exportadora. Y cuando esa uva perdió mercado, la explotación se reconvirtió a cultivos extratempranos bajo invernadero, que son hoy el eje de la economía municipal.
Tres ciclos económicos encadenados —mineral, uva, plástico— sobre el mismo recurso: lo que baja de la sierra de Gádor.
El Incendio de 1993 y la Iglesia de Ambrox
El 19 de septiembre de 1993, justo después de la procesión del Cristo de la Luz, un incendio destruyó el interior de la iglesia de Santa María de Ambrox. Se perdió buena parte del patrimonio del templo y la propia imagen del Cristo sufrió gravísimos daños.
La restauración se prolongó diez años. El resultado, según reconocen en el propio municipio, dejó la iglesia en mejor estado del que tenía antes del fuego. Sigue siendo el edificio de referencia del casco antiguo y el punto donde converge la devoción local, la misma que dio nombre a la asociación vecinal que peleó por la independencia del ayuntamiento.
El Único Santo Nacido en Almería
De Dalías salió José María Rubio, «el Padre Rubio», que ingresó en la Compañía de Jesús y desarrolló su labor pastoral en Madrid. Fue beatificado en Roma en 1985 y canonizado en mayo de 2003, durante la última visita de Juan Pablo II a Madrid.
El dato que lo hace excepcional no es la canonización en sí, sino su alcance provincial: es el único santo nacido en la provincia de Almería. Para un municipio de cuatro mil habitantes, no es poca cosa.
Planifica tu Visita a Dalías
- Provincia: Almería (comarca del Poniente Almeriense)
- Población: 4.196 habitantes (padrón de 2025)
- Superficie: 140 km²
- Densidad: 30 habitantes por km²
- Altitud: 411 metros
- Coordenadas: 36,8208 N, 2,8711 O
- Código INE: 04038
- Núcleos del término: Dalías (capital) y Celín
- Distancias: 43 km a Almería, 138 a Granada, 264 a Murcia
- Cómo llegar: por la A-358, que enlaza Berja con El Ejido
- Municipios limítrofes: El Ejido, Balanegra, Berja, Fondón, Almócita, Padules, Canjáyar, Felix y Vícar
- Ayuntamiento: dalias.es
Dos recorridos merecen el desplazamiento: el casco antiguo de Dalías, con su trazado irregular de origen andalusí y la iglesia de Santa María de Ambrox como remate, y el núcleo de Celín, cuyos acuíferos explican por qué hay un pueblo aquí y no cinco kilómetros más allá.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata, serie desde 2001.
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