📝 Contenido:
- El Ejido: el Municipio de Almería que se Distingue desde el Espacio
- 227 Kilómetros Cuadrados entre la Sierra de Gádor y el Mediterráneo
- Lo que Cuentan los Censos de El Ejido
- De Tres Mil Habitantes a la Huerta de Europa
- Catorce Núcleos y un Solo Ayuntamiento
- Las Playas de El Ejido y la Reserva de Punta Entinas-Sabinar
- Cuándo Ir a El Ejido
- Planifica tu Visita a El Ejido
- Otros Pueblos de Almería
El Ejido: el Municipio de Almería que se Distingue desde el Espacio
La NASA observó que la extensión de invernaderos del Poniente Almeriense es la primera estructura levantada por el ser humano perfectamente visible desde el espacio, antes incluso que las pirámides de Egipto. El corazón de esa mancha blanca es El Ejido, un municipio de 91.440 habitantes según el padrón de 2025 que hace sesenta años no llegaba a los tres mil. Es la tercera ciudad más poblada de la provincia de Almería, solo por detrás de la capital y de Roquetas de Mar, y su historia reciente es el caso más extremo de cómo una técnica agrícola puede reescribir un mapa.
227 Kilómetros Cuadrados entre la Sierra de Gádor y el Mediterráneo
El término municipal ocupa 227 kilómetros cuadrados en el centro-sur de la comarca del Poniente Almeriense, a 35 kilómetros de la capital provincial. Su perfil es el de una rampa: arranca en la vertiente sur de la sierra de Gádor, que alcanza aquí los 755 metros del Peñón de Bernal, y desciende hasta el nivel del mar por el llano del Campo de Dalías, donde drenan las ramblas y barrancos de la sierra. El casco urbano se sitúa a 80 metros de altitud, en plena llanura. Con 402,8 habitantes por kilómetro cuadrado, la densidad cuadruplica largamente la media española.
Limita con Roquetas de Mar, La Mojonera, Vícar, Dalías y Balanegra. El clima es mediterráneo y muy seco: inviernos suaves en torno a los 12 °C, veranos de 28 °C y apenas 286 milímetros de precipitación anual, concentrados entre otoño y primavera, con diciembre y enero como meses más húmedos. Esa escasez de agua es, paradójicamente, la clave del negocio: hay sol casi todos los días del año.
Lo que Cuentan los Censos de El Ejido
La serie de población disponible para El Ejido es corta pero contundente. Empieza en 2001 con 55.710 habitantes y termina en 2025 con 91.440: un crecimiento del 64 % en veinticuatro años. Muy pocos municipios españoles pueden enseñar una curva así en el mismo periodo, y prácticamente ninguno fuera de las grandes áreas metropolitanas.
El tirón fuerte se concentró en la primera década. De 55.710 en 2001 se pasó a 75.969 en 2006 y a 85.389 en 2010: veintinueve mil personas más en nueve años, al ritmo de tres mil vecinos nuevos cada doce meses. Era la mano de obra que pedían los invernaderos, llegada primero de las Alpujarras y del resto de Andalucía y después del extranjero, principalmente de Marruecos, Rumanía, Ecuador, Argentina y Rusia.
Lo interesante viene después, porque la curva no es una línea recta. Tras un máximo intermedio de 88.752 habitantes en 2016, el padrón cayó tres años seguidos hasta los 83.594 de 2019: más de cinco mil personas menos en un trienio, un retroceso que devolvió al municipio a las cifras de 2013. Desde entonces la recuperación ha sido rápida y sostenida —87.500 en 2022, 89.975 en 2023, 90.135 en 2024— hasta llegar al récord absoluto de la serie en 2025. El Ejido no ha dejado de crecer en el cómputo largo, pero su población es mucho más sensible al ciclo económico de lo que sugiere el titular.
De Tres Mil Habitantes a la Huerta de Europa
El topónimo viene del latín exitum, «salida al campo», y designaba el campo comunal de las afueras donde se reunía el ganado o se instalaban las eras. Durante siglos fue exactamente eso. Los hallazgos más antiguos del municipio, en el yacimiento de Ciavieja, datan de la Edad del Cobre, y de época romana procede la civitas stipendiaria de Murgi. En la Edad Media el territorio pertenecía a la Taha de Dalías y el llano servía de pasto al ganado trashumante de las Alpujarras: de los siglos XIII y XIV quedan aljibes, abrevaderos y acequias.
Tras la expulsión de los moriscos, la amenaza de los piratas berberiscos y la falta de defensas impidieron que la zona se repoblara. A mediados del siglo XX El Ejido apenas superaba los 3.000 habitantes. El giro llegó en 1953, cuando el Instituto Nacional de Colonización aprobó el Plan General de Colonización del Campo de Dalías y levantó los núcleos de San Agustín y Las Norias de Daza, adonde los colonos llegaron en 1956.
Pero lo que lo cambió todo fue una técnica. A partir de 1961 se generalizó el enarenado bajo invernadero, combinado poco después con el riego por goteo, y la productividad se disparó. Tomate, pimiento, calabacín y judía convirtieron el sector primario en motor de empleo y prosperidad. En 1981 la capitalidad municipal se trasladó de Dalías a El Ejido, y al año siguiente Dalías y Celín se segregaron para formar municipio propio. Hoy la comarca se conoce como La Huerta de Europa y el Mar de Plástico.
Catorce Núcleos y un Solo Ayuntamiento
El Ejido no es una ciudad, sino una constelación. Además de la capital municipal, el término reúne los núcleos de Almerimar, Santa María del Águila, Las Norias de Daza, Balerma, San Agustín, Matagorda, Pampanico, Tarambana, San Silvestre, Guardias Viejas, La Redonda, El Canalillo, Paraíso al Mar y Ensenada San Miguel. Esa dispersión explica que el municipio sea a la vez capital comarcal y sede de partido judicial propio, y que cuente con el Hospital de Poniente, que atiende a toda la comarca.
El escudo municipal, aprobado por Real Decreto en julio de 1983 a propuesta del heraldista José Luis Ruz Márquez, resume esa doble identidad: la inscripción MURGI por la ciudad romana, unas ondas por el Mediterráneo y el campo de sinople, verde, como homenaje al presente agrícola.
Las Playas de El Ejido y la Reserva de Punta Entinas-Sabinar
La fachada marítima es el contrapeso del invernadero y sigue siendo poco conocida fuera de Almería. De oeste a este se suceden las playas de Balerma, de los Baños, San Miguel, Poniente y Levante de Almerimar, los Percheles, Punta Entinas-Sabinar y Cerrillos.
El extremo sureste lo ocupa el complejo dunar de la Reserva Natural Punta Entinas-Sabinar, un espacio protegido de dunas, saladares y lagunas litorales que contrasta de forma casi brutal con el plástico que empieza a pocos kilómetros. Almerimar concentra la oferta turística, con puerto deportivo y campo de golf, y Balerma mantiene un perfil más tranquilo y local.
Cuándo Ir a El Ejido
La ventaja de un municipio con 286 milímetros de lluvia al año es que casi cualquier fecha sirve. La primavera y el otoño son lo más cómodo para combinar playa y sierra; el verano, con medias de 28 °C, resulta perfectamente llevadero gracias a la brisa del Mediterráneo. El invierno, con 12 °C de media, es cuando más gente de fuera aparece por Almerimar: es difícil encontrar en la España peninsular un sitio más templado en enero.
Planifica tu Visita a El Ejido
Se llega bien por carretera: la autovía del Mediterráneo A-7 cruza el término de este a oeste entre los puntos kilométricos 400 y 418 junto a la N-340a, la A-358 sube hacia la Alpujarra por Dalías y Berja, y la A-389 baja hasta Almerimar. El municipio dispone además de estación de autobuses desde el año 2000 y de dos rondas de circunvalación.
- Provincia: Almería (comarca del Poniente Almeriense)
- Población: 91.440 habitantes (padrón de 2025)
- Superficie: 227 km²
- Altitud: 80 metros
- Coordenadas: 36,7831 N, 2,8167 O
- Gentilicio: ejidense
- Código INE: 04902
- Distancia a Almería: 35 kilómetros
- Ayuntamiento: elejido.es
Un consejo práctico: quien venga buscando el casco histórico monumental se equivoca de destino. Lo que hay que ver aquí es el contraste, y se ve mejor desde arriba. Subir por la A-358 hacia la sierra de Gádor y mirar atrás, hacia el Campo de Dalías cubierto de plástico hasta el mar, explica el municipio mejor que cualquier monumento.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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