📝 Contenido:
- Carboneras: el pueblo pesquero que voló su central térmica y recuperó el padrón
- Lo que Cuentan los Censos de Carboneras
- De Qarbunayra a Carboneras: el Nombre Llegó en 1918
- El Castillo que Tardó un Siglo en Artillarse
- 1813: el Año en que Carboneras Dejó de Ser Sorbas
- Del Esparto a la Desaladora
- Diecisiete Kilómetros de Costa Dentro de un Parque Natural
- Cuándo Ir a Carboneras
- Planifica tu Visita a Carboneras
- Otros Pueblos de Almería
Carboneras: el pueblo pesquero que voló su central térmica y recuperó el padrón
Carboneras tiene una silueta distinta desde el 21 de marzo de 2024. Ese día cayó la chimenea de la Central Térmica Litoral de Almería, la referencia visual del municipio durante cuarenta y cuatro años, y el 27 de marzo de 2025 se voló la última caldera. Es el final de un ciclo industrial que empezó en 1980 y que convivió, en el mismo término, con el parque natural de Cabo de Gata-Níjar: el 80 % del municipio está dentro de sus límites. Mientras tanto, el padrón ha hecho su propio recorrido de ida y vuelta hasta los 8.458 habitantes de 2025.
Lo que Cuentan los Censos de Carboneras
La serie disponible de Carboneras arranca en 2001 con 6.660 habitantes y tiene una forma poco habitual: sube, baja y vuelve a subir, con los puntos de giro perfectamente localizables.
La primera fase es de crecimiento rápido. En diez años el municipio gana más de mil quinientos vecinos, de aquellos 6.660 a los 8.189 de 2011. Son los años del auge industrial y del boom inmobiliario en la costa almeriense.
Después llega el retroceso. Entre 2011 y 2018 el padrón cae siete años casi seguidos hasta los 7.757 habitantes: 432 vecinos menos, un 5 % del total. El pinchazo de la construcción se lee aquí con una claridad que pocas series ofrecen.
Y desde 2019 la curva se da la vuelta otra vez, esta vez sin interrupciones: 8.004 ese año, 8.105 en 2020, 8.210 en 2022, 8.375 en 2023, 8.441 en 2024 y 8.458 en 2025. Siete padrones consecutivos al alza y el máximo de toda la serie justo en el último.
El balance del cuarto de siglo es un 27 % de crecimiento. Repartidos por los 95,46 kilómetros cuadrados del término, salen 88,6 habitantes por kilómetro cuadrado, una cifra cercana a la media española y notable si se recuerda que cuatro quintas partes de ese territorio están protegidas.
De Qarbunayra a Carboneras: el Nombre Llegó en 1918
Los geógrafos árabes Al-Udrí y Al-Idrisi hablaban de yazira Qarbunayra refiriéndose al fondeadero y a la zona fortificada, en concreto a la isla. En los primeros documentos cristianos el topónimo aparece como La Carbonera, y nombraba a la vez la isla, el monte de enfrente y la batería levantada para defender la costa.
El nombre actual, en plural, es sorprendentemente reciente: el municipio lo adoptó en 1918. El origen de la palabra está en el monte: durante siglos estas laderas se explotaron para producir carbón vegetal, hasta el punto de que se usaba la denominación de Cabezo de Carbonera. En 1805 el botánico Simón de Rojas todavía dejaba testimonio del carboneo del lentisco y de la exportación de carbón.
El Castillo que Tardó un Siglo en Artillarse
La población de Carboneras nace, literalmente, alrededor de una fortificación. Tras la Guerra de Granada, los Reyes Católicos repartieron mercedes y señoríos; Diego López de Haro y Sotomayor, I marqués del Carpio, obtuvo el cargo de repartidor de los terrenos de Vera en 1490 y el señorío jurisdiccional de Sorbas y Lubrín en 1502. Carboneras quedó dentro de ese señorío.
En 1587, el marqués consiguió Real Cédula para fortificar el castillo de San Andrés frente a la sublevación de los moriscos. Pero la obra se atascó por una razón muy prosaica: los malos rendimientos de la almadraba de atunes impidieron completar la artillería y dotar la plaza de tropa hasta el siglo XVII. Medio siglo largo de castillo a medio hacer.
La amenaza de los piratas berberiscos hizo además que la repoblación posterior a la expulsión de los moriscos nunca se completara: la línea litoral se quedó vacía. Para defenderla se levantaron las torres costeras del Rayo, la Rambla de los Moros y El Peñón. En el siglo XVII, tras la pérdida de Orán, se reformó la torre de artillería de Mesa Roldán ante el acecho de la piratería anglo-turca.
1813: el Año en que Carboneras Dejó de Ser Sorbas
La independencia municipal llegó en 1813, cuando Carboneras se escindió de Sorbas. El primer cabildo se constituyó el 1 de junio, con Vicente Requena como alcalde. Duró poco: el municipio perdió la condición durante el sexenio absolutista y no la recuperó hasta 1838, ya bajo la regencia de María Cristina de Borbón.
El Diccionario Geográfico Estadístico retrata el pueblo a mediados del siglo XIX con un detalle que da gusto leer: pertenecía al Duque de Berwick y Alba, tenía 300 casas, y el castillo de San Andrés guardaba 27 piezas de artillería, aljibe, ermita y depósito de pólvora. Había casa consistorial, cárcel, cuatro molinos harineros y las cortijadas de Islica, Llano Don Antonio, Saltador, Fazali, La Serrata y Argamazón.
Del comercio de entonces queda constancia de dos ramas: el esparto, que se vendía a Blanes, Mallorca y Rosas —y que durante el siglo XIX y el primer tercio del XX llegó a exportarse a Inglaterra—, y la pesca de palangre y arrastre, que salía de aquí hacia las poblaciones próximas y alcanzaba La Mancha y Madrid.
De aquella época señorial quedan los edificios del XIX, entre ellos la Casa de los Fuentes, hoy sede del ayuntamiento. La capilla de San Andrés se erigió en 1817 y funcionó diez años, hasta que se terminó la iglesia de San Antonio.
Del Esparto a la Desaladora
A principios y mediados del siglo XX la falta de trabajo vació el municipio: la emigración a zonas industriales de España y Europa lo dejó prácticamente deshabitado. La recuperación llegó en el último tercio del siglo, y llegó de golpe.
- 1980: entra en servicio el puerto de Carboneras, para el aprovisionamiento y comercio de la cementera Hisalba, hoy parte de Holcim.
- 1980: se instala la Central Térmica Litoral de Almería, de Endesa.
- 1984: se inaugura el muelle de descarga de carbón.
- 2005: se inaugura una de las mayores desaladoras de Europa, con capacidad para 120.000 metros cúbicos diarios.
- 2021: cierra uno de los dos grupos de la central térmica.
- 2024 y 2025: caen la chimenea y la última caldera.
Completan el tejido productivo una fábrica de paneles de yeso, piscifactorías de lubina y dorada y, sobre todo, un puerto pesquero con fábrica de hielo, congeladoras, varadero y calafates que sostiene una flota de más de cien barcos, de bajura y de altura. La tradición pesquera no es aquí un recuerdo: es una industria en activo.
Diecisiete Kilómetros de Costa Dentro de un Parque Natural
El término municipal suma 17 kilómetros de costa, de los cuales 14,5 son de playa. Tres ondearon bandera azul en 2021: El Ancón, Los Barquicos-Cocones y Marinicas.
Pero lo que distingue a Carboneras son las playas vírgenes dentro del parque natural de Cabo de Gata-Níjar, declarado en 1988:
- La playa de los Muertos, con formaciones rocosas volcánicas modeladas por el viento y el mar. El nombre viene, según la tradición local, de que las corrientes del Mediterráneo arrastraban hasta aquí los cuerpos de pescadores y náufragos. Onda Cero la eligió mejor playa de España en 2021.
- La playa del Algarrobico, tres kilómetros de arena donde se rodó Lawrence de Arabia y donde sigue en pie el hotel cuyos problemas de licencia durante el boom inmobiliario acabaron en los tribunales, a la espera de demolición.
- La playa del Corral y el playazo de Carboneras.
El municipio aporta el 20 % de la superficie protegida del parque y todo su término está dentro del área de influencia socioeconómica. A eso se suman tres figuras más: la isla de San Andrés, de origen volcánico, catalogada monumento natural por la Junta de Andalucía; los Fondos Marinos del Levante Almeriense, zona protegida del Mediterráneo con las praderas de posidonia más extensas de Andalucía y presencia de tortuga marina; y el río Alías, el único río del parque con caudal permanente, con dos molinos tradicionales y vegetación de ribera.
Para quien venga con interés geológico, aquí están la orla yesífera de Carboneras, las calcarenitas pliocenas, la falla de Carboneras y el arrecifal.
Cuándo Ir a Carboneras
La cita señalada son las fiestas de moros y cristianos, que junto con la tradición pesquera y la playa de los Muertos forman el trío por el que se conoce al municipio fuera de la provincia.
Para el resto, hay que contar con dos calendarios distintos. El de las playas urbanas —El Ancón, Los Barquicos-Cocones, Marinicas— es el del verano. El de las calas del parque natural funciona mucho mejor fuera de temporada: a 10 metros sobre el nivel del mar, en el extremo sureste peninsular, la primavera y el otoño permiten caminar el litoral sin el calor de agosto y sin compartir el Algarrobico con nadie.
Planifica tu Visita a Carboneras
- Provincia: Almería (comarca del Levante Almeriense)
- Población: 8.458 habitantes (padrón de 2025)
- Superficie: 95,46 km²
- Densidad: 88,6 habitantes por km²
- Altitud: 10 metros
- Coordenadas: 37,0005 N, 1,8919 O
- Código INE: 04032
- Distancia a Almería capital: 63 kilómetros
- Costa: 17 km de litoral, 14,5 de playa
- Municipios limítrofes: Níjar, Lucainena de las Torres, Sorbas, Turre y Mojácar
- Ayuntamiento: carboneras.es
El pueblo se asienta al pie de Sierra Cabrera, a orillas del Mediterráneo. Lo imprescindible: el castillo de San Andrés, la playa de los Muertos, el puerto pesquero en plena faena y, si se tiene un día entero, el tramo de costa protegida hacia el sur.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata, serie desde 2001.
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