📝 Contenido:
- Pego: arroz en la marjal, 68 retablos de cerámica y un castillo en ruinas en la Marina Alta
- Lo que Cuentan los Censos de Pego
- Arroz y marjal: una economía que nació del agua
- Historia de Pego: de alquería andalusí a villa cristiana
- Patrimonio: 68 retablos, una iglesia renacentista y un castillo en ruinas
- Cuándo Ir a Pego
- Planifica tu Visita a Pego
- Otros Pueblos de Alicante
Pego: arroz en la marjal, 68 retablos de cerámica y un castillo en ruinas en la Marina Alta
Pego está en el noreste de la provincia de Alicante, en el límite con Valencia, dentro de la comarca de la Marina Alta. Tiene 52,85 km² y 82 m de altitud, y en 2025 cuenta con 10.791 habitantes. Se asienta en el valle de Pego, una gran depresión rodeada de montañas que tiene al este una antigua albufera convertida en marjal. Es un pueblo construido sobre agua que se ha ido secando, y que todavía vive del arroz.
Lo que Cuentan los Censos de Pego
La serie va de 2001 a 2025. Pego arranca en 10.113 habitantes y sube hasta el mayor dato de la serie, 11.208 en 2010. Después sigue un tramo de bajada hasta 9.923 en 2017, y desde entonces se recupera: 10.052 en 2018, 10.240 en 2021, 10.485 en 2023 y 10.791 en 2025. La cifra de 2025 queda un 4 % por debajo del máximo de la serie y un 7 % por encima de 2001.
El salto más brusco es de 2013 a 2014: de 10.957 a 10.144, un 7,4 % menos en un año. El aviso de la fuente lo marca como posible depuración del padrón o segregación municipal. El texto de Wikipedia no lo explica, así que no lo cuento como éxodo. Lo que sí se ve es que en 2015 la cifra ya vuelve a subir, hasta 10.331.
Arroz y marjal: una economía que nació del agua
Hoy la economía descansa en la agricultura de regadío, sobre todo en la citricultura y en el arroz de la zona de marjal, aunque sus servicios se proyectan más allá del pueblo. El cultivo del arroz tiene una historia larga. En 1805 una Real Orden amplió los cotos arroceros y asentó el cultivo en las zonas húmedas del litoral. En 1848 algunas familias adineradas de Pego emprendieron la transformación de la marisma, y en 1851 se creó el coto arrocero de Oliva.
Las cifras que da el texto muestran el ritmo: 382 hectáreas en 1901, 452 en 1912 y 557 en 1929, en lo que Wikipedia llama la época dorada. La crisis de 1934 redujo el cultivo, pero en la posguerra se llegó a la máxima superficie, 900 hectáreas en 1945. En 1916 se había creado la Comunidad de Regantes de las tierras arrozales.
El Parque Natural de la Marjal de Pego-Oliva se sitúa entre los conos aluviales de los ríos Gallinera y Girona. Es una antigua albufera en estado avanzado de colmatación, atravesada por acequias que son fruto del cultivo del arroz. Wikipedia la describe como un ecosistema muy transformado por el hombre, y no como un espacio intacto.
Historia de Pego: de alquería andalusí a villa cristiana
Hacia el año 726 el valle fue ocupado por musulmanes, que lo explotaron desde una decena de alquerías, y que después formó parte de la taifa de Denia. El castillo, hoy Castillo de Ambra, fue conquistado en 1244 por Jaime I mediante un pacto con Al-Azraq. Tras la rebelión mudéjar de 1258 se entregó al infante Pedro, que creó la baronía de Pego en 1262 e intentó repoblarla con campesinos catalanes. Las primeras cartas de población fracasaron, y a finales del siglo XIII se consiguió la villa, sobre la antigua alquería de Uixola.
Durante la Guerra de Sucesión la villa se declaró partidaria del archiduque Carlos, pero las tropas de Felipe V la ocuparon y la convirtieron en base de operaciones. Según Wikipedia, por ese papel recibió el título de «Muy Noble Villa». Tras la expulsión de los moriscos, en 1609, Pego quedó prácticamente despoblada y tardó en recuperarse.
Patrimonio: 68 retablos, una iglesia renacentista y un castillo en ruinas
La Iglesia Arciprestal de la Asunción es renacentista, del siglo XVI. Se levantó sobre las ruinas de otra iglesia más pequeña, que a su vez estaba sobre la antigua mezquita de Uxola. Guarda el retablo de la Virgen de la Esperanza (siglo XV), una doble Verónica (siglo XIV) y una cruz procesional del XV. El retablo mayor y la pintura de la iglesia son de R. Cardells, hacia 1950. El archivo parroquial se conserva desde alrededor de 1500.
La capilla del Ecce-Homo es barroca, del siglo XVIII, con planta octogonal y cúpula de tejas vidriadas azules. Su patrón, el Stmo. Ecce-Homo, es del siglo XVII. La ermita de San Miguel, del siglo XVI, se construyó sobre una antigua sinagoga. Y en las calles hay 68 retablos cerámicos catalogados, con capillas de imágenes, algunas del siglo XVII. Los más destacados son los del Calvario, de 1770.
El Castillo de Ambra está en ruinas, sobre una cresta rocosa a 264 m al suroeste del pueblo. Sus torreones cúbicos de las esquinas son los mejor conservados. Wikipedia recoge dos dataciones: las antiguas lo situaban entre los siglos IX y XI, y las investigaciones recientes a principios del siglo XIII. El Museo de Arte Contemporáneo, inaugurado en 1991, reúne obras premiadas en un certamen de pintura local que se celebra desde 1976, y el museo etnológico de la Casa de la Cultura explica el cultivo del arroz.
Los yacimientos prehistóricos del término son numerosos. En Ambra hay cerámica neolítica, al igual que en la Muntañeta Verde y en los montes del Bullentó. En el Llano hay un despoblado de la Edad del Bronce, entre 4000 y 2000 a. C., defendido por una pequeña muralla. Hay también cuevas habitadas en el Neolítico, como la del Asno, la del Chical y la Cueva Negra, de gran boca orientada al este. En el casco antiguo se conservan el Portal de Sala, una de las puertas de la muralla, y la Font dels Quatre Xorros, y junto al paseo Cervantes está el antiguo Colegio Cervantes.
Cuándo Ir a Pego
El calendario es intenso. El 17 de enero, San Antonio Abad abre las fiestas con el porrat y la bendición de animales, que dan tres vueltas a la ermita. El sábado antes de Carnaval se celebra la Bajada del Río Bullent, una carrera con embarcaciones de creación propia que ya lleva 22 ediciones. En Carnaval, según el texto, la población ha llegado a quintuplicarse, y después llega la Piñata, con la sardina de cartón, corcho o madera que se quema al final del pasacalle.
La Semana Santa tiene nueve pasos y conserva la Salpassa, la bendición de las familias por el clero al terminar la Cuaresma. La gran fiesta es la Fira, dedicada al Stmo. Ecce-Homo, con desfiles de moros y cristianos desde 1969: 13 filaes, 7 cristianas y 6 moras. Termina a medianoche con un castillo de fuegos artificiales.
Planifica tu Visita a Pego
Desde Alicante se llega por la N-332 y después por la CV-700. Dos autobuses diarios conectan Pego con Oliva y Gandía. El valle queda enmarcado por las sierras de Mostalla y Segaria, y de sus montes destaca el Xillibre, de 729 m. El término limita con Adsubia, Denia, Orba, Ráfol de Almunia, Sagra, Tormos, Vall de Ebo y Oliva. La web del Ayuntamiento es pego.es, y en radio el pueblo tiene Radio Pego 107.8 FM. Para comer, el texto recomienda las cocas escaldadas con gamba, el arroz con costra, el arroz con alubias y acelgas, la paella de anguila y pato, el puchero, el all i pebre y los figatells. Hay además un Día de la Costra, fiesta gastronómica del municipio.
El texto menciona también el Castillo de Favara y el de Benumeia, de los que apenas quedan restos. Y en el casco antiguo se conserva un tramo del trazado medieval y el Portal de Sala, una de las puertas de la muralla.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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