📝 Contenido:
- Polop: el pueblo que dio nombre a una baronía que llegaba hasta Benidorm, en Alicante
- Lo que Cuentan los Censos de Polop
- Geografía: del Macizo del Ponoig a la Antigua Baronía
- Del Jeque Rebelde al Señorío de los Fajardo
- Patrimonio: los 221 Caños y el Castillo Musulmán
- Economía y Gastronomía: Almendros, Cítricos y Mintxos Cerrados
- Cuándo Ir a Polop
- Planifica tu Visita a Polop
- Otros Pueblos de Alicante
Polop: el pueblo que dio nombre a una baronía que llegaba hasta Benidorm, en Alicante
Polop, en el corazón de la Marina Baja alicantina, fue durante siglos la cabeza de una baronía tan extensa que llegaba hasta las playas de Albir y Benidorm, hoy municipios propios y mucho más poblados que el pueblo que les dio origen administrativo. Con 5.828 habitantes, Polop conserva su castillo en lo alto, sus célebres 221 caños de agua en el centro del pueblo y un relieve que combina valle fértil y sierra abrupta a pocos kilómetros de la costa.
Lo que Cuentan los Censos de Polop
La serie del INE, 25 años seguidos de 2001 a 2025, es una de las de crecimiento más intenso de esta tanda: Polop pasó de 2.243 habitantes en 2001 a los 5.828 actuales, prácticamente multiplicando su población por dos y medio. El crecimiento no fue uniforme: entre 2003 y 2005 el municipio sumó más de 850 vecinos en solo dos años (+17,9 % y +14,3 % respectivamente), y entre 2013 y 2014 perdió 375 de golpe (-8 %). Son saltos bruscos, típicos de la costa alicantina con fuerte población extranjera residente, donde las altas y bajas en el padrón no siempre reflejan movimientos reales de personas sino depuraciones administrativas del censo; no hay en las fuentes consultadas una explicación oficial de estos escalones concretos, así que conviene leerlos como lo que son —datos de padrón, no un relato de llegadas o fugas masivas— y no como una crónica literal de la población real del municipio en esos años.
Geografía: del Macizo del Ponoig a la Antigua Baronía
Cuando se fundó la baronía de Polop, el pueblo era el centro más importante de un territorio que se extendía desde los ríos Guadalest y Algar hasta el término de Villajoyosa, e incluía las playas de Albir y Benidorm; por el interior limitaba con Callosa y Guadalest. De ahí que tomara su nombre: su castillo era entonces la fortaleza más sólida y mejor situada para la defensa de toda la comarca. Hoy, el municipio ocupa una posición mucho más modesta en los contrafuertes orientales del prebético valenciano, en plena Marina Baja, con el macizo del Ponoig (1.181 metros) accidentando su mitad occidental y los barrancos del Salt y del Canet de Xirles drenando el territorio hacia el este. El río Guadalest hace de frontera natural con Callosa d'en Sarriá, y la umbría del Ponoig, poblada de pinares y carrascas, se continúa con la sierra del Puig Campana. El núcleo de Xirles, dentro del término municipal, completa un municipio que limita con Benidorm, Benimantell, Callosa de Ensarriá, Finestrat, Guadalest y La Nucía, y al que se accede desde Alicante por la AP-7 o la N-332, tomando después la CV-70 a la altura de Benidorm.
Del Jeque Rebelde al Señorío de los Fajardo
La presencia humana en Polop se remonta a los íberos, pero su papel histórico lo ganó siempre como plaza fuerte. En el año 928, el castillo pertenecía al jeque Mohamed Abderramán Alastami, que se sublevó contra el califa Abderramán III y llegó a apoderarse de Alicante; perdonado primero, volvió a rebelarse y terminó derrotado y hecho prisionero por sus propios parientes, que lo llevaron con toda su familia a Córdoba. En 1090 fue el Cid Campeador quien conquistó Polop antes de seguir camino hacia Denia, y en 1258 una nueva sublevación mudéjar, encabezada por Al-Azraq, terminó con la rendición del castillo a cambio de cedérselo a su sobrino Aliajar, que se convirtió así en el primer señor de Polop.
A partir de ahí, el señorío cambió de manos repetidamente: Jaime I lo entregó en 1268 a doña Berenguela Alfonso, y tras la rebelión de Al-Azraq de 1271 pasó a Beltrán de Belpuig; en 1290 Alfonso II lo cedió a Bernardo de Sarriá, de cuya familia heredaría más tarde el infante Alfonso de Aragón y Foix, primer conde de Denia y primer barón de Polop en 1355. El título acabaría, ya en el siglo XV, en manos de la familia Fajardo, que ostentó la baronía de Polop —unida entonces a los lugares de Benidorm, La Nucía, Alfaz del Pi y Xirles— hasta 1899, cuando murió la última baronesa. En 1520, durante la revuelta de los agermanados liderada por el capitán Vicent Peris, los moriscos de la villa se refugiaron en el castillo, donde muchos murieron a manos de los insurrectos; el decreto de expulsión de los moriscos de 1609 provocó después un vacío demográfico que hizo perder a Polop más de dos tercios de su población. La recuperación fue lentísima: el censo de Floridablanca de 1787 registraba 1.851 habitantes, cifra que un siglo después había bajado a 1.793, y que siguió cayendo hasta un mínimo de solo 1.286 habitantes en 1960. Desde entonces, el pueblo inició la recuperación demográfica que la serie del INE confirma hasta hoy.
Patrimonio: los 221 Caños y el Castillo Musulmán
En lo más alto del pueblo, donde se ubicó el antiguo cementerio, se conservan los restos de la muralla medieval. El castillo de Polop, de origen musulmán y construido a principios del siglo XII, se asienta en un cerro junto al núcleo urbano, testigo de todos los señoríos que pasaron por el pueblo. La iglesia de San Pedro, construida en 1723, tiene enfrente el Santuario de la Divina Aurora. Pero la seña de identidad más fotografiada de Polop son las Fuentes de Polop, en pleno centro del pueblo: un total de 221 caños de los que mana el agua que ha dado fama a la localidad dentro de la comarca.
Economía y Gastronomía: Almendros, Cítricos y Mintxos Cerrados
La economía de Polop ha sido tradicionalmente agrícola: almendros y olivos en las zonas de menor altura, y cítricos y nísperos en el valle. Esa huerta se traduce en una gastronomía propia, con las pelotas de maíz, el arroz con judías y nabos, la paella y los mintxos como platos distintivos; a diferencia de los de la vecina Callosa d'en Sarrià, los mintxos de Polop se preparan cerrados. De postre, los nísperos, las confituras y los pasteles de boniato y de almendra, acompañados de los vinos propios de la Marina y de mistela.
Cuándo Ir a Polop
Las fiestas del Porrat, del 14 al 17 de agosto, son las más participativas del calendario: numerosas peñas de festeros llenan el pueblo con pasacalles, ofrenda, desfile del humor y actuaciones nocturnas de orquestas y charangas. A principios de octubre llegan las fiestas patronales en honor a San Francisco de Asís, con un ambiente más recogido. Para quien prefiera el pueblo sin bullicio festivo, cualquier época fuera de agosto permite disfrutar con calma de las Fuentes y del castillo sin las aglomeraciones propias de la Marina Baja en temporada alta.
Planifica tu Visita a Polop
Desde Alicante, lo más directo es tomar la AP-7 o la N-332 y desviarse por la CV-70 a la altura de Benidorm, a cuyas playas Polop estuvo vinculado durante siglos como cabeza de la antigua baronía. Dentro del pueblo, conviene subir hasta el castillo y bajar después a las Fuentes de Polop, en el centro, antes de completar la visita con el macizo del Ponoig si se dispone de tiempo para una ruta de senderismo. La web municipal, polop.org, recoge el calendario de fiestas y los horarios de autobús hacia Benidorm y Alicante.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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