Jódar. Pueblos de Jaén

Jódar: la puerta de Sierra Mágina con castillo de visitantes y una población que baja desde 2007

Jódar tiene 11.285 habitantes según el INE de 2025 y es el municipio más poblado de la comarca de Sierra Mágina. Se levanta en la falda del cerro de San Cristóbal, dentro de la Serrezuela, una estribación del macizo de Sierra Mágina, en el centro-sur de la provincia de Jaén. El término ronda los 149 km². Aquí conviven un castillo que hoy alberga el centro de visitantes del parque natural, una de las Semanas Santas más reconocidas de la provincia y un patrimonio que va desde el Calcolítico, con el yacimiento de Las Quebradas, hasta la época íbero-romana.

Lo que Cuentan los Censos de Jódar

La serie arranca en 2001 con 11.979 habitantes y llega a 2025 con 11.285. El mayor dato de la serie es el de 2007, con 12.168 vecinos. Entre 2001 y 2013 la población se mantuvo casi plana, en torno a los 12.100, con variaciones de decenas de personas al año. A partir de 2013 empieza una bajada continuada: de 12.155 a 11.285, unos 870 vecinos menos, algo más de un 7 %.

Lo más interesante de esta serie es que no tiene saltos. Es una curva limpia, sin escalones de un año a otro, así que la lectura es directa: el pueblo ha ido perdiendo población de forma lenta y sostenida desde hace más de una década. El texto de Wikipedia relaciona este proceso con la decadencia de la industria del esparto y con el trabajo temporero en el campo, aunque sin cifras propias.

Del esparto al olivar: la economía de Jódar

El cultivo que más empleo y riqueza genera en Jódar es el del olivo, que ocupa casi 7.000 hectáreas. Durante el siglo XIX, en cambio, el protagonista fue el esparto: su cultivo y comercio atrajo a representantes de casas comerciales valencianas y malagueñas y hasta 1877 la población superaba ya los 5.000 habitantes, sin contar a quienes vivían en casas cueva. La industria del esparto entró en decadencia en el último tercio del siglo XX.

Hoy la actividad se reparte entre el olivar, el polígono industrial del Canónigo, con talleres de confección textil y de materiales de construcción, y pequeñas empresas familiares. El comercio se concentra en torno a la calle General Fresneda.

El ferrocarril también marcó el crecimiento. En 1905 entró en servicio la estación de Jódar-Úbeda, construida sobre todo para la exportación del coto minero de Linares hacia el puerto de Almería. Alrededor se levantó una harinera y otras instalaciones que vivían del comercio por tren, y que trajeron más población. En 1919 Alfonso XIII concedió a Jódar el título de ciudad, con cerca de 9.000 habitantes.

Un castillo de siete siglos y tres funciones

El castillo de Jódar se encuentra en el centro histórico y se remonta, según el texto, al siglo VIII. Tiene dos torres con usos distintos: la torre Sur acoge el centro de visitantes del parque natural de Sierra Mágina y la torre Norte alberga un centro de interpretación de la historia del pueblo. Hacia la segunda mitad del siglo XVII fue rehabilitado como residencia de los marqueses de Jódar. En 1885, tras un fuerte deterioro por abandono, se usó como hospital para pacientes de cólera. Es bien de interés cultural.

Cerca, en el término, está la torre de los Pinares, o torre Cerro de la Atalaya, un BIC con los restos de una construcción defensiva en la margen derecha del río Jandulilla.

Barrios, cuevas y el casco de la Villa Vieja

El casco histórico tiene un conjunto histórico-artístico inscrito en el Catálogo andaluz desde diciembre de 2014, que abarca los entornos de la iglesia de la Asunción, del castillo y varias calles como Alhorí o Isabel la Católica. Hasta los siglos XVI y XVII esa zona se conocía como la Villa Vieja. En la plaza del Pilón se encuentra el antiguo lavadero donde estuvo la Fuente del Lugar, escenario de una leyenda de amor escrita en 1928 por Pablo Guillén.

La iglesia de la Asunción, de fachada renacentista y obra de finales del siglo XVI, tiene una portada neoclásica de fines del XVIII, y empotrada en el muro la inscripción íbero-latina de Galduriaunin. El texto recoge que esa inscripción despertó el interés de Joaquín Costa, que visitó Jódar en 1889.

Los barrios cuentan también la historia de la vivienda. Vistalegre empezó con casas cueva, y el Instituto Nacional de la Vivienda levantó en 1949 el barrio de Nuestra Señora de Fátima, para mejorar las condiciones sanitarias de quienes vivían en ellas. Otros barrios son Andaraje, en torno a la alcazaba; el Consuelo; el Ejido; la Constitución y El Ferial, el más reciente de los antiguos.

Sierra Mágina, el Jandulilla y el Guadalquivir

Una parte del término está protegida dentro del parque natural de Sierra Mágina, donde domina la encina, y en la zona norte el paraje natural del Alto Guadalquivir. Allí hay bosques de ribera y vegetación palustre, con enea y carrizo. El río Jandulilla tiene tarays, adelfas y espartales, y su vega es un paisaje estepario con aves como la ganga ortega, en peligro de extinción. Por Jódar pasa también un ramal del GR-7, entre Sierra Mágina y Sierra de Cazorla.

En el monte público de Los Pinares está el área recreativa de la Cueva del Geromillo. El huerto urbano del Huerto de la Cora conserva variedades como el limón de Judea y plantas que se daban por desaparecidas, como la higuera rayada.

Sawdar, Xódar y el origen del nombre

La forma actual viene de las fuentes árabes, que la recogen como Sawdar y que los castellanos convirtieron en Xódar. Sobre el origen prerromano del topónimo hay varias hipótesis sin consenso. En el exterior de la capilla de San José, en la iglesia de La Asunción, se conserva una inscripción latina que probablemente procede de las ruinas ibero-romanas del siglo I de la villa de Félix o de Xandulilla, con el término Galduriaunin, que tampoco se sabe si es un topónimo o un nombre femenino ibérico.

De la Jaén musulmana a la villa de los Carvajal

Durante la Edad Media el entorno siguió muy poblado, con alquerías y un castillo refugio. En el siglo X era un núcleo urbano importante y, junto con el actual Garcíez, uno de los principales productores de aceite de Jaén. Con los musulmanes Jódar, llamada Sawdar, fue capital de la cora de Jaén y de una taifa propia durante muchos años, con una gran mezquita-aljama sostenida por columnas de mármol. Entre 1227 y 1229 la ciudad fue conquistada por las tropas de Fernando III. En 1272 Alfonso X le concedió el título de Villa Leal y el Fuero de Lorca. En 1485 los Reyes Católicos crearon el Mayorazgo de Jódar y lo entregaron a Día Sánchez de Carvajal, su guarda mayor.

Clima de olivo y una sierra con nombres propios

El clima es mediterráneo continentalizado, de veranos secos y cálidos e inviernos frescos, en la variante Csa, el clima de los olivos. Las mínimas pueden bajar a -2 o -1 °C en invierno, y las máximas llegar a 42 °C en verano. La temperatura media anual ronda los 15,8 °C y la precipitación, 474 mm al año. El mes más seco es julio, con 5 mm, y el más lluvioso marzo, con 66 mm.

En las estribaciones de la sierra se levantan el monte Carboneras (1.512 m), La Golondrina (1.249 m), la Serrezuela de Jódar (1.173 m) y la Serrezuela de Bedmar (1.355 m). Entre ellos se abren valles y llanos. El norte y el este son agrícolas y llanos, regados por el Guadalquivir y el Jandulilla, y en la vega del Jandulilla abundan los espartales de Las Quebradas.

Plazas, ermitas y el santuario del Cristo

En la plaza de España se alinean edificios historicistas. Destaca la Casa de los Mesa, de 1875, con escudos heráldicos y un alero con escenas de dragones y peces. La fachada del Ayuntamiento es regionalista, de 1927, con columnas salomónicas y una galería arcada para el Salón de Sesiones.

El santuario del Cristo de la Misericordia se construyó en 1700 sobre la ermita de Santa Isabel. Es de una sola nave y guarda una talla del Cristo del siglo XVI y una pila bautismal de 1660. El molino de Marcón, de 1801, completa el patrimonio industrial.

Cuándo Ir a Jódar

• 2 de febrero: Candelaria, o Virgen de las Roscas, con dulces de pan y aceite que se bendicen.
• 13 al 15 de mayo: fiestas de Fátima, con la procesión de la Virgen por su barrio. El 15 de mayo, romería de San Isidro hasta Fuente Garcíez.
• Finales de agosto: Festival de Arte Flamenco, con aforo de más de 3.000 personas, y el Festival de Música Folk, en agosto.
• 1 al 5 de septiembre: Real Feria de Septiembre, fundada en 1837.
• Finales de octubre y comienzos de noviembre: la Noche de la Encantada, que cada año cambia de argumento.

Planifica tu Visita a Jódar

• Web municipal: jodar.es
• Código INE: 23053
• Altitud: 647 metros según la cifra principal del artículo, aunque en el apartado de situación aparece 627 m; conviene tomar la cifra como aproximada.
• Dónde ir: el castillo, con el centro de visitantes de la torre Sur; la iglesia de la Asunción; el Cristo de la Misericordia en su santuario; y el área del Geromillo en Los Pinares.

Para la gastronomía, el texto habla de migas, gachasmigas, pipirrana, retorcíos, roscos de vino y el risol.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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• La Carolina
• La Guardia de Jaen
• La Iruela
• La Puerta de Segura
• Lahiguera
• Larva
• Linares

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