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Historia de Linares
Según la Wikipedia en gallego, el asentamiento existía muchos siglos antes de la reconquista con el nombre de Cástulo, pero el Linares actual nació en el siglo XI, cuando una emigración masiva se asentó en los alrededores del castillo. La Wikipedia en inglés no coincide en la cronología: menciona por primera vez el lugar en **1152**, como aldea bajo dominio castellano, y considera discutido el origen.
El castillo fue conquistado por **Fernando III** en **1227**, y el pueblo recibió privilegios que respetaron los reyes posteriores. Quedó dentro del territorio realengo de Baeza. Según la catalana, en el siglo XVI, con **Felipe II**, obtuvo el título de villa. La inglesa lo fecha en 1565.
La minería fue el gran motor. Según la catalana y la gallega, en los siglos XVII y XVIII la explotación del plomo creció con fuerza, con una producción de entre doscientas mil y trescientas mil arrobas al año, destinadas sobre todo a material de guerra. Los archivos de Simancas recogen también aportaciones de plomo de Linares para la construcción de El Escorial. En el siglo XIX, el ferrocarril y el capital extranjero, sobre todo británico, modernizaron la extracción, y la ciudad obtuvo el título de ciudad en **1875**, por Real Decreto de Alfonso XII, según la gallega.
La decadencia llegó a mediados del siglo XX. El plomo resultó tóxico para algunos usos, como las tuberías, y su precio cayó con fuerza. La mina de La Cruz fue la última en cerrar, en **1991**, según la gallega y la catalana.
Cástulo, el origen antiguo de Linares
Según la Wikipedia en castellano, la actual ciudad se localiza en las proximidades de la antigua Cástulo, de la que se considera sucesora. Cástulo fue un importante enclave ibero y después romano, capital de la antigua Oretania, y su riqueza procedía de los filones de cobre, plomo y plata de Sierra Morena. En la Segunda Guerra Púnica fue aliada de Cartago, y esa alianza se selló con el matrimonio de la castulonense Himilce y el general Aníbal Barca. Según la misma wiki, Himilce murió en Cástulo con su hijo a causa de una epidemia mientras su marido estaba en campaña.
El yacimiento está a **5 kilómetros** de Linares, por la carretera de Torreblascopedro. Tiene unas cincuenta hectáreas y, según la misma wiki, es el oppidum más extenso de la península ibérica. Las excavaciones se hicieron entre 1969 y 1983, con José María Blázquez, y se retomaron en 2011 con el Conjunto Arqueológico de Cástulo. Entre los hallazgos recientes figura un posible templo imperial del siglo II d. C. y el mosaico conocido como «de los Amores», con más de 750.000 teselas, que puede visitarse bajo una estructura protectora. Sus piezas se exponen en el Museo Arqueológico de Linares.
Geografía y clima de Linares
El término tiene **197,5 km²**, según Wikidata, la Wikipedia en castellano y la vasca. La inglesa da 195,15 km², una diferencia que queda dicha aquí. La altitud es de **419 metros**, según Wikidata, la castellana y la inglesa. La ciudad está en un pequeño altiplano que desciende desde Sierra Morena, al norte, hacia la campiña del oeste y el sur.
Según la Wikipedia en castellano, el clima es mediterráneo continentalizado, con veranos calurosos y secos que superan con frecuencia los 40 grados e inviernos frescos, con heladas. En enero la media mínima ronda los 2 grados y la máxima, los 13. En julio, la máxima media es de 36 y la mínima, de 19. La lluvia anual se sitúa en torno a **500 milímetros**, y se concentra de octubre a mayo. Las tormentas, frecuentes a finales de verano, pueden traer granizo.
Demografía de Linares
Según el INE, en 2025 Linares tenía **55.633 habitantes**, el segundo municipio más poblado de la provincia, tras Jaén capital. La serie oficial empieza en 2001 con 57.796 y llega a su máximo en 2006, con 61.452, de modo que la población ha bajado un 9 % desde entonces. Según la castellana, entre 2010 y 2022 la caída fue del 6 %, de 61.306 a 55.729. Esa misma fuente atribuye la pérdida al desempleo, a la precariedad laboral, a la baja natalidad y al envejecimiento.
El siglo XIX cambió el tamaño del pueblo. Según la castellana, en 1842 contaba con 1.771 hogares y 6.567 vecinos. La misma wiki recoge que la localidad pasó de unos 6.000 habitantes en 1849 a 36.000 en 1877. Según el INE de 2024, recogido por la Wikipedia en euskera, el 94,7 % de los mayores de 15 años había nacido en España y el 5,3 % en el extranjero. Tienen estudios superiores el 29,5 % de ese grupo.
Economía y empleo en Linares
La economía ha cambiado mucho. La Wikipedia en inglés recuerda que las minas de plomo estuvieron activas casi sin interrupción desde la época prerromana hasta los años noventa del siglo XX, con fundiciones y fábricas de pólvora, dinamita y cuerdas como auxiliares. Hoy las minas están protegidas como patrimonio cultural. La misma wiki cita también la fábrica de trenes Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles. Santana Motor, que fabricaba vehículos todoterreno para el Ejército, cerró en 2011.
Con datos del INE de 2024, la población activa era de **25.427 personas**, el 53,5 % de los mayores de 16 años. La tasa de paro se situaba en el **20,9 %**, con un 14 % entre los hombres y un 27,9 % entre las mujeres, según la Wikipedia en euskera. Entre los ocupados de 2023, que eran 19.642, el **78,6 %** trabajaba en servicios, el 10,4 % en industria y el 6,5 % en agricultura. El comercio era la rama más numerosa, con el 16,2 %, seguido de la sanidad y los servicios sociales, con el 12,7 %.
El campo sigue teniendo peso. Según el censo agrario de 2020, había 683 explotaciones que trabajaban 15.194 hectáreas, el 76,9 % del término. Según la castellana, el olivar ocupa unas 10.870 hectáreas y supone alrededor del 70 % de los terrenos agrícolas. La DGT registraba en 2025 **39.687 vehículos**, de ellos 27.851 turismos, lo que da 500 por cada 1.000 habitantes, por debajo de los 517 de la provincia.
Patrimonio de Linares
Según la Wikipedia en castellano, entre los edificios de la segunda mitad del siglo XIX y el primer tercio del XX destacan el mercado de abastos y el hospital de los Marqueses de Linares, ambos de 1904 a 1917 y del arquitecto Francisco de Paula Casado. El primero es neomudéjar y el segundo, neogótico. El hospital tiene una portada neogótica y una cripta bajo la capilla con el mausoleo de los Marqueses, obra de Collault Valera, según la catalana.
Otros edificios son la iglesia de Santa María, de gótico y renacimiento, y la ermita de la Virgen de Linarejos, patrona de la ciudad, con frescos de Francisco Baños.
El patrimonio minero es el más singular. Según la castellana, el distrito minero Linares-La Carolina tiene 73 elementos declarados de interés cultural, casi todos monumentos. Un colectivo local ha contado 350 equipamientos mineros, entre ellos 32 casas de máquinas Cornish, 118 chimeneas y 6 fundiciones.
La plaza de toros, el Coso de Santa Margarita, es el lugar donde murió el torero Manolete, el 28 de agosto de 1947, por la cornada del toro Islero, de la ganadería de Miura. Cada 28 de agosto se coloca un ramo de flores en el lugar donde cayó. Junto a la plaza hay un monumento de bronce al toro bravo, inaugurado el 12 de febrero de 2010.
Cuándo Ir a Linares
La gran cita es la **Real Feria y Fiestas de San Agustín**, del 27 de agosto al 1 de septiembre. Se celebra desde agosto de 1734 y, según la castellana, es la fiesta más importante de la ciudad, con casetas, conciertos y corridas de toros. Antes y durante la feria, en agosto, se celebra desde 1964 el Concurso Nacional de Tarantas. En **mayo** llegan las **Fiestas Iberorromanas de Cástulo**, que se celebran desde 2014 con circo romano, desfile de legiones y mercado iberorromano, y el concurso de piano Ciudad de Linares Marisa Montiel, que se celebra desde 1978.
Planifica tu Visita
Para una visita corta, empieza en el centro, con la Casa de la Munició, la iglesia de Santa María y el Teatro Cervantes. Si te interesa la historia antigua, la visita a Cástulo está a 5 kilómetros y el Museo Arqueológico de Linares guarda sus piezas. Para comer, la castellana destaca la cultura del tapeo: en casi todos los bares el precio de la tapa va incluido en la bebida. Entre los platos locales figuran las gachas, las migas, el gazpacho, el ajo blanco, los andrajos, las patatas con bacalao y el remojón.
Para llegar, según la wiki inglesa, la A-4 queda a 12 kilómetros, en Bailén, y la A-32 atraviesa la ciudad. La estación de Linares-Baeza tiene servicios que conectan Madrid con Cádiz y con Granada y Almería.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Foto: Óscar Javier García Baudet, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons.
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