📝 Contenido:
- Loja: 447 kilómetros cuadrados, veinticuatro núcleos y caviar propio, en Granada
- Lo que Cuentan los Censos de Loja
- Un Municipio Repartido entre Ventorros y Pedanías
- Medina Lauxa: la Llave de la Vega de Granada
- Agua: el Hilo que Explica Loja
- Cuándo Ir a Loja
- Planifica tu Visita a Loja
- Otros Pueblos de Granada
Loja: 447 kilómetros cuadrados, veinticuatro núcleos y caviar propio, en Granada
Loja es el municipio más occidental de la provincia de Granada, capital de su comarca y de todo el Poniente Granadino, y sede de un partido judicial propio. Pero el dato que de verdad lo define es que sus 20.951 habitantes (INE 2025) están repartidos por un término de 447,53 km² entre veinticuatro núcleos de población distintos. Loja no es un pueblo: es una comarca con ayuntamiento único.
La ciudad se alza a 448 metros sobre el nivel del mar, a 54 kilómetros de Granada, y su término limita con tres provincias a la vez: con ocho municipios granadinos, con cuatro malagueños —Alfarnate, Villanueva del Trabuco, Archidona y Villanueva de Tapia— y con el cordobés Iznájar.
Lo que Cuentan los Censos de Loja
En 2001, Loja tenía 19.990 habitantes, y en 2010 alcanzó su máximo histórico: 21.688 vecinos. Desde entonces el municipio ha perdido terreno, y el dato actual se queda un 3 % por debajo de aquel techo.
El recorrido incluye una cifra que conviene leer con cuidado:
- 2012: 21.496 habitantes.
- 2013: 19.988 habitantes.
- 2014: 21.136 habitantes.
- 2019: 20.342 habitantes, el punto más bajo de la serie reciente.
- 2025: 20.951 habitantes, tras seis años de recuperación.
Ese 2013 es una anomalía estadística, no un éxodo: un municipio no pierde 1.500 personas en un año para recuperar 1.100 al siguiente. Lo que hay detrás es una revisión del padrón, un dato que conviene marcar como lo que es y no tomárselo al pie de la letra.
La caída real y dramática de Loja es anterior a cualquier serie moderna. A mediados del siglo XX, el municipio sufrió las consecuencias del éxodo rural y perdió alrededor del 30 % de su población en apenas veinte años. Comparado con eso, el bache de los últimos quince años es un ajuste menor: Loja lleva desde 2019 ganando vecinos de forma sostenida.
Un Municipio Repartido entre Ventorros y Pedanías
La estructura territorial de Loja no tiene equivalente fácil. Además de la capital municipal, el término comprende núcleos como Ventorros de San José, El Bujeo, El Frontil, Venta del Rayo, Fuente Camacho, Plines, Riofrío, Ventorros de la Laguna, Ventorros de Balerma, Las Rozuelas, Manzanil, Milanos, Agicampe o Los Alazores, más una larga lista de cortijadas.
El reparto demográfico, según el detalle de 2011, es muy desigual:
- Loja capital: 15.688 habitantes, es decir, la gran mayoría del municipio.
- Manzanil: 1.017 habitantes.
- Ventorros de San José: 913 habitantes.
- Fuente Camacho, El Bujeo, Venta del Rayo, La Fábrica, La Esperanza y Ventorros de la Laguna superan los 300 habitantes cada uno.
Esa dispersión tiene consecuencias de servicios muy concretas: Loja cuenta con un Hospital de Alta Resolución (HARE) y con cinco consultorios médicos repartidos por las pedanías. El relieve explica buena parte de ese reparto: la cuenca del Genil divide el término en dos, con las sierras Subbéticas y el Monte Hacho al norte, y el sistema Penibético, representado por la sierra de Loja, al sur.
Medina Lauxa: la Llave de la Vega de Granada
El topónimo viene probablemente del prerromano lauxa, «losa» o «pizarra», y tiene una explicación práctica: la existencia de canteras de losas en la sierra de Loja, muy cerca de la población y explotadas posiblemente desde la antigüedad. En época romana el lugar se llamaba Tricolia, por asentarse sobre tres colinas.
Pero Loja solo adquirió verdadera dimensión urbana con el islam, a partir del siglo IX. Las crónicas árabes mencionan la construcción del castillo de Loja en el año 893, y en el siglo XI la ciudad ya aparece como Medina Lauxa (madinat Lawša), con un papel estratégico muy definido: la custodia de la Vega de Granada. Era la antesala de la capital nazarí.
Esa posición le costó cara. Fue atacada y destruida por Fernando III en 1225 y, siglos más tarde, resistió dos intentos castellanos fallidos en 1482 y 1485. La ciudad cayó el 29 de mayo de 1486: Boabdil en persona la entregó a Fernando de Aragón tras un penoso asedio, y los musulmanes salieron libres y escoltados hacia Granada. Los Reyes Católicos repartieron casas y heredades entre los quinientos nuevos vecinos con los que mandaban poblarla, según el Fuero de Córdoba, y le concedieron su escudo propio, también en 1486.
De la Loja andalusí salieron dos nombres de la corte nazarí: el poeta Ibn al-Jatib y Morayma, esposa del propio Boabdil. Y del XIX, otro de la política española: Ramón María Narváez, hijo de la ciudad y primer ministro de Isabel II, cuyo palacio sigue en pie.
El siglo XIX fue demoledor para el patrimonio lojeño. Entre la desamortización, la ocupación napoleónica —del 1 de febrero de 1810 al 6 de septiembre de 1812— y la crisis económica, la ciudad perdió en pocas décadas la fisonomía que había mantenido inalterada durante tres siglos: los portales y la alhóndiga enajenados en 1801, la cárcel subastada en 1863, ermitas y conventos desamortizados. Loja fue también escenario de la sublevación campesina de 1861, abanderada por Rafael Pérez del Álamo.
Aun así, lo que queda en pie es considerable: la Alcazaba, fortaleza árabe de finales del siglo IX; la iglesia de San Gabriel, del siglo XVI, cuya traza se atribuye a Diego de Siloé y Monumento Histórico Nacional desde 1991; la iglesia mayor de la Encarnación, iniciada en 1491 sobre la mezquita aljama, con retablo renacentista de Miguel Sánchez y Pedro Machuca (1535); la iglesia de Santa Catalina, de 1593; el convento de Santa Clara, fundado en 1505 y habitado por clarisas hasta 1991; y la fuente de los Veinticinco Caños.
Agua: el Hilo que Explica Loja
Una fuente de veinticinco caños no es un capricho ornamental. El agua es el verdadero hilo conductor de este municipio, y su manifestación más conocida está en el río Frío, donde funcionan numerosas piscifactorías. De ellas sale la trucha de Riofrío y, desde finales del siglo XX, algo mucho más raro: la cría de esturiones para obtener el caviar de Riofrío. Son pocos los municipios del mundo, y menos aún del interior de Andalucía, que producen caviar.
Por el término discurren además el Genil, el Manzanil y el arroyo Salado, que nace en Fuente Camacho y cuyo nombre viene de la alta salinidad de sus aguas: durante un tiempo se aprovecharon en una pequeña salinera, hoy abandonada. Y en la sierra de Loja hay una curiosidad natural, el Charco del Negro, hábitat del anfibio conocido como gallipato.
En tierra, la economía municipal se apoya en el olivar y en una producción considerable de espárrago verde, con una industria del mármol de cierta importancia.
Cuándo Ir a Loja
El clima es mediterráneo continentalizado, con inviernos fríos y veranos muy calurosos, y una pluviometría media estimada en unos 500 mm al año. Con ese perfil, y con un término que va de la vega a la sierra:
- Primavera y otoño son, con diferencia, los mejores momentos para subir a la sierra de Loja, recorrer las pedanías y visitar Riofrío.
- Verano: el casco histórico, en alto, se puede ver temprano, pero el calor del Poniente Granadino es intenso.
- Invierno: buena época para el patrimonio monumental, con el aliciente de que Loja queda a menos de una hora de Granada por la A-92.
Planifica tu Visita a Loja
- Dónde está: comarca de Loja, Poniente Granadino, provincia de Granada, a 54 km de la capital y 131 km de Jaén.
- Población: 20.951 habitantes (INE 2025), un 3 % por debajo del máximo de 2010.
- Superficie: 447,53 km², repartidos en veinticuatro núcleos de población.
- Altitud: 448 metros.
- Cómo llegar: la A-92 atraviesa el término y conecta Málaga y Sevilla con Granada, Almería y Murcia. Loja cuenta además con estación de la línea de alta velocidad Antequera-Granada, situada en la zona alta de la ciudad, y con varias líneas de autobús hacia Granada y Málaga.
- Gentilicio: lojeño.
- Código INE: 18122.
- Qué no perderse: la Alcazaba, la iglesia de San Gabriel, la fuente de los Veinticinco Caños, el palacio de Narváez y Riofrío, con sus truchas y su caviar.
- Información oficial: web del Ayuntamiento de Loja.
Un último detalle ferroviario que dice mucho de la historia reciente del municipio: en los años sesenta existió un tren de cercanías que unía Loja con Huétor Tájar y otras poblaciones de la Vega hasta la propia capital, conocido coloquialmente como el corto de Loja. Desapareció, igual que la estación de Loja-San Francisco. Hoy el tren que para aquí es un AVE.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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