San Andrés del Rabanedo. Pueblos de León

San Andrés del Rabanedo: el municipio que abraza a León y cuya capital no es su pueblo mayor

Hay una rareza administrativa en San Andrés del Rabanedo que conviene contar de entrada: el municipio tiene 29.944 habitantes (INE, 2025), pero en la villa que le da nombre viven aproximadamente 4.179. La mayoría de los vecinos —unos 21.323— están en Trobajo del Camino, otra de sus localidades. Es decir, la capital municipal reúne en torno al 14 % de la población de su propio término. Esto pasa cuando un municipio funciona como aureola de residencia y pulmón de expansión de una capital de provincia: aquí, la de León.

Lo que Cuentan los Censos de San Andrés del Rabanedo

La serie cubre 24 años, de 2001 a 2025, y tiene una forma de campana muy nítida: subida fuerte, cima en 2013 y descenso de doce años.

El punto de partida son 24.816 habitantes en 2001. La subida es rápida y sostenida: 26.968 en 2004, 28.894 en 2007, 30.217 en 2008 —el año del salto a los treinta mil—, 31.306 en 2010 y 31.742 en 2012. El máximo histórico llega en 2013, con 31.862 habitantes. En doce años el municipio había ganado 7.046 vecinos, un 28 %.

El contexto anterior es todavía más llamativo y está documentado: en 1986 vivían aquí 15.881 personas. Entre ese año y 2015 el municipio duplicó su población, hasta los 31.745 censados.

Y después, la cuesta abajo. El descenso es pequeño cada año, pero no se detiene:

• 31.470 habitantes en 2016 y 31.123 en 2017.
• 30.820 en 2018 y 30.615 en 2019.
• 30.160 en 2021 y 29.888 en 2022, el primer año por debajo de los treinta mil desde 2007.
• 29.961 en 2023, 29.884 en 2024 y 29.944 en 2025.

Frente al récord de 2013, el municipio ha perdido 1.918 habitantes, un 6 %. Lo que sí se aprecia en los tres últimos datos es que la caída se ha detenido: 2023, 2024 y 2025 se mueven en una franja de apenas 77 personas. San Andrés del Rabanedo no está recuperando terreno, pero ha dejado de perderlo, y eso en el contexto demográfico de Castilla y León no es poca cosa.

Cinco pueblos, 6.500 hectáreas y una base militar

El municipio no es un pueblo, sino un conjunto. Comprende las localidades de San Andrés del Rabanedo, Trobajo del Camino, Villabalter, Ferral del Bernesga y el Barrio de Pinilla, y limita con Rioseco de Tapia, Sariegos, Cuadros, León, Cimanes del Tejar y Valverde de la Virgen.

Su término ocupa 6.500 hectáreas —64,84 km² según el dato verificado— repartidas en tres sectores bien distintos: la vega, el páramo y el monte. Y aquí aparece el dato que condiciona todo: 2.200 hectáreas, es decir, más de un tercio del término municipal, están ocupadas por la Base Militar Conde de Gazola y su campo de maniobras. Pocos municipios españoles tienen una proporción tan alta de su suelo dedicada a uso militar.

El reparto de la población también sigue esa lógica de mosaico. La villa de San Andrés va perdiendo poco a poco su carácter rural en favor de comunidades de propietarios y vivienda unifamiliar, con casos de residencia de temporada y fin de semana. El barrio de Pinilla, que administrativamente pertenece en parte también a León, suma unos 2.856 habitantes en el término de San Andrés; en su silueta destaca un bloque de gran tamaño conocido como La Casona.

Trobajo del Camino, por su parte, ha cambiado de piel por completo: de pueblo agrícola y ganadero a zona comercial, industrial, de servicios y dormitorio obrero de la capital. En su polígono industrial se han asentado instalaciones del grupo Telefónica, entre ellas el Centro de Gestión de Movistar TV en España, y un centro de atención telefónica de Atento. Incluyendo los barrios de La Sal y Paraíso-Cantinas, reúne 21.323 habitantes. El espacio entre Trobajo y San Andrés ya está cubierto de viviendas y naves.

Trobajo: un topónimo heredado de un terrateniente judío del siglo X

El nombre de Trobajo del Camino tiene un origen documentado y poco habitual. En los documentos medievales el pueblo aparece como Trebalio, Trepalio, Troballo y, finalmente, Trobajo.

La explicación la aportó Justiniano Rodríguez en su estudio La judería de la ciudad de León: a finales del siglo X aparece en la documentación un terrateniente judío llamado Jacob Trepalio y una villa Trebalio a la que da nombre. Dicho de otro modo, el topónimo de la localidad más poblada del municipio viene del nombre de un judío medieval que vivió aquí hace más de mil años.

Del poblamiento anterior también quedan huellas. El núcleo creció junto a uno de sus manantiales, el de la actual plaza de los Caserones, un punto de agua que ya habían elegido los romanos: por detrás, junto al huerto, hubo una gran villa romana cuyos restos se han visto en las obras de las calles La Cuesta y La Iglesia. La posición era la más estratégica del entorno, por encima del humedal y en el centro de las tierras fértiles, con buen suministro de agua potable.

La Hermandad del Bernesga: tres pleitos en cuarenta años

Los concejos de este municipio tienen un historial de cohesión que no es frecuente. Se constituyeron en Hermandad del Bernesga de Yuso en 1525; en 1558 se defendieron juntos contra un impuesto con el que León quería gravarlos; y en 1563 volvieron a unirse para defender a uno de sus pueblos, Ferral, contra un señorío comprado con amaños por Bartholomé Hordás.

Ese último pleito lo perdieron, y aun así volvieron a suplicar justicia contra el abuso, también sin éxito. Tres generaciones litigando contra la capital y contra un comprador de señoríos: la vecindad de estos pueblos del Bernesga se construyó en los tribunales. El municipio perteneció además a la antigua Hermandad de Bernesga de Abajo.

De la vega a los 1.100 metros de La Matona

El territorio está escalonado y cada pueblo se sitúa en una cota distinta, lo que da una idea muy precisa del relieve:

• 825 m: barrio de La Sal, el punto más bajo del municipio.
• 837 m: Trobajo del Camino.
• 850 m: Villabalter. 854 m: San Andrés del Rabanedo.
• 915 m: Ferral del Bernesga. 930 m: barrio de Santa Colomba.
• 975 m: suelo edificado de la Base Militar Conde de Gazola.
• 1.100 m: el paraje de La Matona, al noroeste, la altitud máxima.

La vega inundable se sitúa en torno a los 840 metros, con suelos cuaternarios de gravas y arenas cuarcíticas recubiertas de limos; ahí están los barrios de Pinilla, Paraíso-Cantinas y La Sal. Una segunda terraza paralela al Bernesga acoge Villabalter, Trobajo y San Andrés, que ordenan las aguas torrenciales de los arroyos Gamones, Gorgollón, Carbosillo y Santiago. Más arriba, los páramos de suelos terciarios y buen drenaje se dedican al cereal, y el monte, en terrenos miocénicos de canto rodado y arcilla, conserva robledal, pinares y encinares.

En vegetación, los contrastes son claros: roble melojo y encina en las cotas altas; tomillo, jara, urz, brezo, retamas, piorno y espino en los páramos deforestados; y bosque de ribera en las vegas, con chopos, alisos, sauces, fresnos y olmos, que aquí se llaman negrillos.

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• Dónde está: provincia de León, Castilla y León, en el valle del Bernesga, comarca de Tierra de León, pegado a la capital.
• Población: 29.944 habitantes (INE, 2025); máximo histórico de 31.862 en 2013.
• Superficie: 64,84 km² (6.500 hectáreas, de las que 2.200 son base militar). Altitud: 849 m de referencia; de 825 a 1.100 m según el punto.
• Código INE: 24142.
• Clima: medias de 3 °C de mínima y 19 °C de máxima, con 600 litros por metro cuadrado de lluvia al año. Es clima de meseta alta: hay que contar con frío real en invierno.
• Qué recorrer: los cinco núcleos por separado, porque cada uno tiene carácter propio; el manantial de la plaza de los Caserones; la ribera del Bernesga; y el ascenso a los páramos hasta La Matona.
• Web municipal: aytosanandres.org.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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