León

Pocas provincias españolas cambian tanto en tan poco espacio como León. En apenas doscientos kilómetros se pasa de las pallozas de Los Ancares, techadas con paja de centeno y herederas de la casa castreña, a los pueblos de adobe de Tierra de Campos, donde el barro fue el único material a mano durante siglos.

El Bierzo es casi una provincia aparte: valle abrigado, viñedo de mencía, castaños centenarios y un microclima que permite cultivar pimiento y cereza donde alrededor manda la montaña. Sus pueblos son de pizarra oscura, con corredores de madera y tejados que brillan cuando llueve. En la Maragatería, en cambio, la piedra es rojiza y las casas se cierran en torno a patios y portalones, recuerdo de los arrieros que durante siglos movieron mercancías entre Galicia y Madrid.

Y luego está el Camino de Santiago, que atraviesa la provincia de este a oeste y ha dejado un rosario de iglesias románicas, hospitales de peregrinos y puentes medievales en pueblos que de otro modo habrían pasado desapercibidos. Astorga, Hospital de Órbigo, Villafranca del Bierzo: el Camino explica buena parte del patrimonio leonés.

La Montaña Oriental y los valles de Riaño ofrecen la cara alpina: hayedos, roble, lobo y oso pardo cantábrico, y pueblos de piedra a más de mil metros que en invierno se quedan en un puñado de vecinos. Es también donde la despoblación ha golpeado más fuerte, y donde las cifras de padrón cuentan historias duras.

Aquí están los 212 pueblos de León que recogemos, uno a uno, de Acebedo a Zotes del Páramo: población actual, superficie, altitud, qué ver y qué conviene saber antes de ir.

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