📝 Contenido:
- Mataró: el primer tren de España, la primera autopista de peaje y dos mil años de nombres
- Lo que Cuentan los Censos de Mataró
- Iluro, Alarona, Civitas Fracta: los Nombres de Mataró
- El Primer Tren de la Península y la Primera Autopista de Peaje
- Puig i Cadafalch, la Nave Gaudí y el Hawái de Peret
- Les Santes, en Torno al 27 de Julio
- Planifica tu Visita a Mataró
- Otros Pueblos de Barcelona
Mataró: el primer tren de España, la primera autopista de peaje y dos mil años de nombres
Capital del Maresme, a unos treinta kilómetros al nordeste de Barcelona, Mataró reúne en 22,5 kilómetros cuadrados a 131.683 habitantes. Salen más de 5.800 por kilómetro cuadrado. Pero si esta ciudad merece un lugar propio en la historia económica española no es por su densidad, sino por dos fechas: 1848, cuando salió de aquí el primer tren de la península ibérica, y 1969, cuando se abrió la primera autopista de peaje de todo el país.
Lo que Cuentan los Censos de Mataró
La serie de población de Mataró arranca en 1717, cuando se le contaron 5.918 habitantes. Es una de las series más largas disponibles para una ciudad española, y permite seguir tres ritmos muy distintos.
El primero, lento y comercial: 9.657 vecinos en 1787, 16.595 en 1857, 19.704 en 1900. Casi doscientos años para multiplicarse por poco más de tres.
El segundo, el de la industrialización: 24.125 en 1920, 29.920 en 1940, 31.642 en 1950. Crecimiento sólido pero todavía moderado.
El tercero es el que lo cambia todo. En 1960 la ciudad tenía 41.128 habitantes; en 1965, 58.566; en 1970, 73.129; en 1975, 91.587. En quince años Mataró más que dobló su población, al ritmo de más de tres mil personas nuevas cada año.
A diferencia de otras ciudades del cinturón barcelonés, aquí la curva no llegó a retroceder: se moderó. 101.479 en 1991, 107.191 en 2001, 122.905 en 2010, 129.661 en 2020. El máximo de la serie está en 2024, con 131.798 habitantes, y el padrón de 2025 se queda en 131.683, prácticamente la misma cifra.
El balance de tres siglos es rotundo: la ciudad de 2025 tiene veintidós veces la población que tenía en 1717.
Iluro, Alarona, Civitas Fracta: los Nombres de Mataró
Pocas ciudades españolas han cambiado tantas veces de nombre en dos mil años.
El más antiguo es Iluro, el que dieron los romanos a la ciudad que fundaron para controlar los territorios del anterior poblado ibérico —Ilduro o Ilturo—, situado en el término vecino de Cabrera de Mar. Aparece escrito por primera vez en caracteres íberos en unas monedas, poco después en la lápida de Lucius Marcius Optatus (hacia el año 7-10 d. C.) y luego en Pomponio Mela, Plinio el Viejo y Ptolomeo. Se desconoce su significado, aunque muchos historiadores apuntan a un origen vasco con el sentido de «tierra de aguas» o «lugar elevado envuelto de agua», etimología que casaría bien con el propio significado de Maresme. Joan Coromines relacionó la raíz ILUR- con un teónimo ibero-vasco-aquitano que se extendió desde la península y Baleares hasta el norte de Aquitania, dando lugar a nombres como Alaró en Mallorca, Álora en Málaga, Íllora en Granada o la isla de Oléron en la costa atlántica gascona.
Después aparece Alarona —también Larona o Alerona—, forma plenamente románica coherente con la evolución fonética del habla popular. Y, en paralelo, Civitas Fracta, «ciudad destruida» o «desmigajada», que siempre acompañaba las menciones a la parroquia de Santa María y que se ha interpretado como referencia al estado de la población tras la conquista árabe y las luchas posteriores. La historiadora Coral Cuadrada Majó sostiene que las dos denominaciones se corresponden con un reparto real de la población en dos núcleos: uno junto a la iglesia de Santa María (Civitas fracta) y otro alrededor de la ermita de Sant Martí de Mata (Alarona).
El nombre actual aparece por primera vez en 1098, escrito Materó, y no designaba la ciudad sino un castillo: el antes llamado torre o castillo de Mata, documentado desde el 963, que se alzaba sobre el Turó de Onofre Arnau. Coromines se decanta por creer que Materó no deriva de Mata, sino directamente del nombre germánico de persona Matheri o Matheroni, documentado en tierras catalanas.
Hay un apodo más, y es popular: a los mataronenses se les llama capgrossos, cabezones. Nació de la fuerte rivalidad entre Mataró y Barcelona, que dio lugar a las mataronades, supuestas anécdotas grotescas protagonizadas por los habitantes de la ciudad.
El Primer Tren de la Península y la Primera Autopista de Peaje
Mataró fue uno de los núcleos donde la Revolución Industrial tuvo mayor incidencia en Cataluña, apoyada en la manufactura textil del género de punto, en la metalurgia y en una temprana implantación del corporativismo obrero. En 1702 se le había concedido el título de ciudad, y hasta mediados de aquel siglo fue provincia marítima.
De ese carácter de capital económica salieron dos primicias nacionales:
- El primer tren de la península ibérica, la línea Mataró-Barcelona, inaugurada en 1848 y promovida por Miquel Biada.
- La primera autopista de peaje de toda España, abierta en 1969 entre Mataró y Montgat.
A eso se suma la Caixa de Ahorros de Mataró, fundada en 1859, cuya sucesora Caixa Laietana tuvo aquí su sede hasta 2012, cuando quedó integrada en Bankia.
La economía actual se ha orientado al comercio y los servicios, con tres instalaciones que marcaron el giro: el puerto de Mataró (1991), el Hospital de Mataró (1999) y el centro comercial Mataró Parc (2000). En paralelo, la ciudad apuesta por la economía del conocimiento a través del Campus Tecnológico de Mataró-Maresme, un parque universitario nacido de la fusión de escuelas adscritas a la Universidad Pompeu Fabra, con estudios politécnicos, de ciencias sociales, empresariales y de la salud.
Las corrientes del barroco, el neoclasicismo y el modernismo han tenido aquí especial incidencia, y se conservan edificios señalados de esos estilos, como la Casa Coll i Regàs o la Nave Gaudí.
La nómina de mataronenses ilustres es larga. En arquitectura e intelectualidad, Josep Puig i Cadafalch, considerado una de las personalidades más destacadas de la Cataluña contemporánea, junto a Antoni Puigblanch, Melchor de Palau, Josep Goday i Casals y Joan Peiró i Belis. En escultura, Damià Campeny y Manuel Cusachs. En pintura, Rafael Estrany i Ros. En literatura, Néstor Luján. Y en música, Peret, que llegó a decir de su ciudad que era Hawái.
El asociacionismo también ha dado entidades de proyección nacional: los Capgrossos de Mataró en el mundo de los castells, la Agrupació Científico-Excursionista en excursionismo y alpinismo, y el Centre Natació Mataró en natación y waterpolo.
Les Santes, en Torno al 27 de Julio
La fiesta mayor de la ciudad son Les Santes, que se celebran alrededor del 27 de julio y que la Generalitat de Cataluña declaró fiesta de interés nacional.
Es, sin discusión, la fecha del año para conocer Mataró: la que moviliza a la ciudad entera y en la que salen a la calle los gigantes, los cabezudos y las entidades que dan sentido a ese apodo de capgrossos con el que se conoce a sus vecinos.
Planifica tu Visita a Mataró
- Provincia: Barcelona, Cataluña (capital de la comarca del Maresme)
- Población: 131.683 habitantes (padrón de 2025)
- Superficie: 22,5 km², con una densidad superior a los 5.800 habitantes por kilómetro cuadrado
- Altitud: 28 metros, prácticamente a nivel del mar
- Coordenadas: 41,5333 N, 2,4500 E
- Gentilicio: mataroní
- Código INE: 08121
- Distancia: unos 30 km al nordeste de Barcelona
- Ayuntamiento: mataro.cat
El centro histórico se levanta sobre la antigua Iluro romana, de modo que el casco antiguo y la arqueología son aquí la misma cosa. A partir de ahí, la ciudad ofrece dos recorridos claros: el modernista, con la Casa Coll i Regàs y la Nave Gaudí como piezas mayores, y el marítimo, entre el puerto abierto en 1991 y el frente litoral.
Y una recomendación de calendario: si se puede elegir, finales de julio. Les Santes convierten una ciudad de servicios de 131.000 habitantes en otra cosa durante unos días.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata, serie desde 1717.
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