Molins de Rei. Pueblos de Barcelona

Molins de Rei: unos molinos del rey de 1188 que acabaron siendo una ciudad de 27.000 habitantes

El nombre lo dice todo: Molins de Rei son, literalmente, los molinos del rey. Unos molinos reales documentados ya en 1188 y construidos por orden de Alfonso II de Aragón fueron el germen del núcleo de población, y en 1208 el lugar ya contaba con iglesia parroquial y cementerio propios. Ocho siglos después, este municipio del Bajo Llobregat, a 18 kilómetros de Barcelona y plenamente integrado en su área metropolitana, tiene 27.300 habitantes (2025) en 15,9 km²: más de 1.700 habitantes por kilómetro cuadrado, y eso contando que buena parte del término es montaña.

Lo que Cuentan los Censos de Molins de Rei

Esta es una de las series más largas que puede ofrecerse en esta web: 47 registros que arrancan en 1717 y llegan hasta 2025. Y el resultado tiene un titular claro: el máximo histórico es el dato de hoy, los 27.300 habitantes de 2025.

El punto de partida son 317 habitantes en 1717. En 1787 ya son 791, y a mediados del siglo XIX el pueblo se estabiliza en torno a los tres mil: 3.002 en 1857, 2.855 en 1860, 2.907 en 1877 y un mínimo de 2.661 en 1887. Es decir, durante treinta años el censo ni crece ni cae de forma significativa: el Molins de Rei del XIX era un pueblo agrícola de tamaño fijo.

El primer gran salto llega en el primer tercio del siglo XX: de 3.962 habitantes en 1920 a 6.275 en 1930, y a 7.364 en 1936. El censo de 1940 marca el único retroceso serio de todo el siglo, 6.589, es decir 775 personas menos que cuatro años antes, coincidiendo con la Guerra Civil. Después, la industrialización dispara la curva sin descanso: 8.024 en 1950, 10.201 en 1955, 11.698 en 1965, 14.456 en 1970 y 19.862 en 1975.

Y aquí viene el tramo que conviene no pasar por alto. Entre 1975 y 1991, Molins de Rei pierde población: 18.296 en 1981, 17.957 en 1986 y 17.771 en 1991. Son 2.091 habitantes menos en dieciséis años, una caída del 10,5 % que coincide con la crisis industrial y con el movimiento de población hacia municipios periféricos. A partir de 2001 la recuperación es ininterrumpida año tras año —20.198, 22.496 en 2004, 24.236 en 2010, 25.359 en 2016, 26.948 en 2024— hasta el récord actual. En total, desde 1717 el municipio ha multiplicado su población por 86.

Del Llano a Collserola: Dos Municipios en Uno

El relieve de Molins de Rei se divide limpiamente en dos mitades. El llano se extiende por la orilla izquierda del río Llobregat, ensanchándose de norte a sur. La montaña ocupa la mayor parte del término y pertenece a las estribaciones occidentales de la sierra de Collserola, con un paisaje de relieves maduros y formas suaves: el puig de Olorda (424 m), el Mulei (229 m) y las peñas de Castellví (237 m), separados por valles por los que bajan torrentes y rieras de régimen torrencial. La riera de Vallvidrera, de caudal casi permanente, drena las sierras más septentrionales en dirección noreste-suroeste.

La horquilla altitudinal del municipio va de los 424 metros del puig de Olorda a los 20 metros de la orilla del Llobregat; el casco urbano se sitúa en torno a los 38 metros. Esa dualidad se refleja también en la organización territorial: el municipio tiene 13 barrios repartidos en 5 distritos, y el quinto distrito está formado precisamente por los tres barrios de montaña: Vallpineda, la Rierada y San Bartolomé de la Cuadra.

El término limita con San Cugat del Vallés, un exclave de Barcelona, Sant Feliu de Llobregat, San Vicente dels Horts, Pallejá y El Papiol. Lo cruzan la nacional N-340 entre los kilómetros 1244 y 1246, la autopista autonómica B-23 —prolongación de la AP-2, que conecta la AP-7 con Barcelona— y la local BV-1468, que sube a Collserola y baja al barrio barcelonés de Sarriá.

El Palacio que Visitaron los Reyes Católicos y Colón

La villa cambió de manos muchas veces. En 1309 formaba parte del condado de Pallars, como posesión de la condesa Sibila; a su muerte pasó a Hugo de Arborea, juez de Arborea y vizconde de Bas, y más tarde fue cedida al convento de Santa Clara, en Cerdeña. En 1366 el señorío lo compró Berenguer de Relat.

El momento de mayor brillo llegó en 1430, cuando la villa fue cedida a Galcerán de Requesens, que levantó aquí un palacio por el que pasaron los Reyes Católicos y Cristóbal Colón. El edificio, de grandes dimensiones y estilo gótico, entró en decadencia en 1564 y los saqueos del siglo XIX lo dejaron muy maltrecho. Aun así conserva una capilla gótica con arcos apuntados que llegan hasta el techo, aunque la portalada de entrada está muy deteriorada.

El Puente de Carlos III y los Incendios de 1808

En 1763, por orden del rey Carlos III, se construyó un puente sobre el Llobregat. Aquella obra convirtió a Molins de Rei en un punto estratégico, con una consecuencia directa y terrible durante la guerra de la Independencia: la villa fue incendiada en varias ocasiones. El 7 de junio de 1808 fue incendiada y saqueada por las tropas del general Schwartz, y el 30 de ese mismo mes sufrió un segundo saqueo. En esos episodios se perdieron numerosos edificios notables, entre ellos el antiguo palacio de los Requesens.

El puente sobrevivió a las guerras pero no a la minería de río: se hundió en 1971, cuando la extracción de áridos del fondo del Llobregat deterioró sus cimientos. Tenía 15 arcadas y un característico color rojizo debido a la piedra con la que se construyó.

El siglo XIX trajo también las dos infraestructuras que explican el despegue del pueblo: el Canal de la Infanta en 1819 y el ferrocarril en 1855. Ya en el XX, la instalación de fábricas atrajo en la década de 1960 a población de muchas partes de España, y el crecimiento urbano fue comiéndose el suelo agrícola hasta relegar a un segundo plano la actividad tradicional del municipio.

Castellciuró, Almanzor y San Pedro de Romaní

Dentro del término hay dos piezas de patrimonio medieval que merecen mención propia:

• El castillo de Castellciuró, citado en documentos de 1066 y levantado sobre los restos de una fortificación de origen visigótico que fue destruida en 985 por las tropas de Almanzor. Formaba parte de la línea de torres de defensa de la orilla del Llobregat. Se conserva una torre de planta redonda y parte de los muros del recinto; está en ruinas, pero el Ayuntamiento mantiene trabajos continuos de consolidación.
• La capilla de San Pedro de Romaní, de origen románico y documentada en 1011, de planta rectangular y cubierta con bóveda de cañón, con una torre añadida posteriormente.

La actual iglesia parroquial de San Miguel es, en cambio, moderna: se construyó en 1942, con tres naves y ábside semicircular al que se accede por el transepto, para sustituir al templo anterior, derruido en 1936.

La Candelera, San Miguel y un Festival de Terror de 1973

El calendario festivo tiene tres citas con nombre propio:

• La fiesta mayor, el 29 de septiembre, festividad de San Miguel, patrón de la ciudad.
• La Fira de la Candelera, en febrero, cuya celebración se remonta a 1851.
• El Festival de Cine de Terror de Molins de Rei, uno de los festivales de cine más antiguos de España: data de 1973. Estuvo parado durante casi toda la década de 1990 y recuperó fuerza a partir de 2001; en 2011, en su 30.ª edición, pasó de 4 a 7 días e incorporó por primera vez una Sección Oficial de Largometrajes, además de sus concursos de carteles y cortometrajes.

Planifica tu Visita a Molins de Rei

• Provincia: Barcelona (Cataluña), comarca del Bajo Llobregat.
• Población: 27.300 habitantes (INE, 2025), máximo de una serie que arranca en 1717.
• Superficie: 15,9 km². Altitud del casco: 38 metros; techo del término, 424 m.
• Código INE: 08123. Gentilicio: molinenc / molinenca.
• Distancia: 18 km a Barcelona.
• Accesos: N-340, B-23 y BV-1468.
• Web municipal: molinsderei.cat

La mejor manera de entender este municipio es subir: desde el llano industrial junto al Llobregat hasta las ruinas de Castellciuró, en la ladera de Collserola. Son dos paisajes, dos economías y mil años de diferencia dentro del mismo término municipal.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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