📝 Contenido:
- Basauri: multiplicarse por veinticinco y luego perder a uno de cada cuatro
- Lo que Cuentan los Censos de Basauri
- La Caída que se Está Frenando
- Población en el Bosque
- Una Independencia sin Papeles
- La Basconia lo Cambió Todo
- Tres Ferrocarriles sin Conexión Entre Sí
- Cuándo Ir a Basauri
- Planifica tu Visita a Basauri
- Otros Pueblos de Vizcaya
Basauri: multiplicarse por veinticinco y luego perder a uno de cada cuatro
En 1900, en Basauri vivían 2.056 personas. Ochenta y un años después, en 1981, eran 51.996. Y hoy, en 2025, son 40.274.
Esas tres cifras cuentan una historia completa del País Vasco industrial: el pueblo rural que la fábrica convirtió en ciudad en apenas dos generaciones, y la ciudad que la crisis industrial vació de una cuarta parte de su gente. Basauri ha perdido 11.722 habitantes desde su máximo, un 22,5 %. No hay muchos municipios españoles con una curva tan violenta en los dos sentidos.
Lo que Cuentan los Censos de Basauri
La serie reúne 38 años de recuento entre 1900 y 2025, y se divide con una limpieza casi didáctica en dos mitades.
La subida (1900-1981). De los 2.056 habitantes iniciales se pasa a 3.539 en 1910, 5.199 en 1920 y 9.444 en 1930. El ritmo se modera con la guerra y la posguerra —10.605 en 1940, 11.637 en 1950— y entonces llega la explosión.
Entre 1950 y 1960, Basauri pasa de 11.637 a 23.030 habitantes: un crecimiento del 98 % en diez años. Casi dobla su población en una década. Y en la siguiente vuelve a hacerlo casi igual de rápido: 41.794 habitantes en 1970, un 81 % más. En veinte años, el municipio ha sumado 30.157 personas.
El techo llega en 1981, con 51.996 habitantes según la serie que maneja esta ficha. Las fuentes municipales sitúan el máximo absoluto algo antes y algo más alto: 55.648 habitantes en 1979, justo antes de que la crisis industrial empezara a morder. En conjunto, la población de Basauri se multiplicó por 24,6 entre 1900 y 1975.
La bajada (1981-2025). Cuarenta y cuatro años de descenso prácticamente ininterrumpido: 50.395 en 1991, 48.490 en 1996, 47.036 en 2000, 44.052 en 2005, 42.452 en 2010, 41.304 en 2015. La sangría no es violenta ningún año en concreto —entre trescientos y quinientos vecinos anuales—, pero no se detiene nunca.
La Caída que se Está Frenando
Lo más interesante del padrón de Basauri es lo que ha pasado en el último lustro, porque ahí la serie cambia de carácter.
De 2019 a 2025, las cifras son: 40.589, 40.847, 40.535, 40.324, 40.413, 40.388 y 40.274. En siete años el municipio oscila dentro de una banda de 573 personas, con dos ejercicios en positivo —2020 y 2023— por primera vez en cuatro décadas.
Dicho de otro modo: la hemorragia se ha convertido en un goteo. Basauri lleva desde 2019 moviéndose en torno a los cuarenta mil cuatrocientos habitantes sin caer por debajo de los cuarenta mil. Después de cuarenta años de descenso, eso es un cambio de régimen.
El municipio se divide a efectos estadísticos en tres distritos muy desiguales: Arizgoiti concentra 34.417 habitantes, Elexalde tiene 4.394 y Urbi, 2.036. Es decir, más de ocho de cada diez basauritarras viven en un solo distrito.
Población en el Bosque
El topónimo es transparente en euskera: Basauri significa «población en el bosque». Se compone de baso, raíz de basoa, «bosque», y uri, la variante vizcaína de hiri, «población». La única localidad conocida con el mismo nombre es la hoy llamada Bajauri —Baxauri— en el Condado de Treviño.
La toponimia menor del municipio conserva ese fondo rural que la industria borró del paisaje pero no del mapa: Ariz, Arizgoiti, Arizgain, Arizbarren, Basozelai, Etxerre, Sarratu, Urbi, Pozokoetxe, Pagobieta, Iruaretxeta, Artundoaga, Abaroa, Gaztañabaltza, Uriarte, Errekalde, Lapatza, Arteaga, Uribarri, Kareaga —El Calero— y Bidebieta-Dos Caminos. Este último nombre no es casual y explica la geografía del lugar: aquí se juntan los caminos que vienen de Orduña y de Durango, siguiendo el cauce de los dos ríos.
Una Independencia sin Papeles
Basauri se independizó de Arrigorriaga en 1510. O al menos esa es la fecha que se toma como oficial, la de la construcción de la parroquia de San Miguel Arcángel, porque no existe ningún documento que verifique que aquel año se celebrara reunión alguna entre los alcaldes de ambas localidades.
Lo que sí está claro es que la separación fue unilateral. No contó con la aprobación de Arrigorriaga ni obtuvo permiso de las Juntas Generales de Guernica para ocupar su asiento correspondiente, algo que no consiguió hasta 1858: tres siglos y medio de independencia de facto antes del reconocimiento formal. Desde entonces se llamó Anteiglesia de San Miguel de Basauri.
El ayuntamiento permaneció en el barrio de San Miguel hasta 1902, cuando se aprobó trasladarlo a Arizgoiti por ser un barrio en crecimiento y equidistante de los dos puntos más alejados del municipio, Finaga y El Boquete.
La Basconia lo Cambió Todo
Hasta finales del siglo XIX, Basauri fue una zona netamente agrícola: maíz, pastos para ganado mayor y menor, algunos molinos harineros. Ese mundo desapareció con una fecha concreta: 1892, año de la instalación de La Basconia, la primera gran industria del municipio.
Hubo otros factores —el ser nudo de comunicaciones, la cercanía de las minas de Ollargan, Morro y Miribilla y las del grupo Basauri-Galdakao, la conversión de los molinos en industria panadera—, pero la fábrica de hierro fue el motor principal. En medio siglo, el pueblo pasó de unos pocos miles de habitantes a los 55.000 de 1978, con miles de familias llegadas de todas las regiones de España que cambiaron de raíz su imagen y su urbanismo.
Esa memoria se ha documentado: la asociación cultural Ameba, junto al Ayuntamiento, ha presentado dos documentales del periodista Jon Villapún Arbide (Basauri, 1984). Uno se titula La Basconia, el hierro que forjó el alma de un pueblo; el otro, Basauri, un pueblo de cine, sobre la tradición cinematográfica local.
Tres Ferrocarriles sin Conexión Entre Sí
Basauri está a un kilómetro de Bilbao, y eso ha determinado un sistema de comunicaciones muy denso. Por carretera se llega a la capital por la A-8 y la carretera Bilbao-Orduña desde el sur, y por la N-634 desde el norte.
Por ferrocarril, el municipio es un nudo importante como salida sur de Bilbao: por aquí pasan tres redes distintas —Metro Bilbao, ETS y Adif—, con cercanías hacia el área metropolitana, Orduña, Bermeo y San Sebastián vía Durango, más el ramal de La Industrial a Azbarren.
Ahora bien, hay una particularidad poco afortunada: al depender esos tres operadores de administraciones diferentes —provincial, autonómica y estatal—, el esquema ferroviario resultante no tiene ninguna conexión entre ellos. Tres ferrocarriles en siete kilómetros cuadrados y cero intermodalidad.
Cuándo Ir a Basauri
El clima es oceánico, templado y húmedo, con una característica que conviene tener presente: las precipitaciones están bien repartidas durante todo el año y no existe ninguna estación especialmente seca. Aquí no hay un mes en que la lluvia sea improbable.
La contrapartida es que las temperaturas son moderadas todo el año y las oscilaciones térmicas, pequeñas. No hay meses imposibles ni por calor ni por frío, de modo que la elección de fechas depende más del paraguas que del termómetro. Mayo, junio y septiembre son, como en toda la cornisa cantábrica, la apuesta más segura.
Planifica tu Visita a Basauri
- Provincia y comarca: Vizcaya, comarca del Gran Bilbao
- Población: 40.274 habitantes (INE 2025)
- Superficie: 7,16 km²
- Altitud: 64 metros; el monte Malmasín, en cuya falda se asienta, alcanza 361 m
- Código INE: 48015
- Gentilicio: basauritar
- Máximo histórico: 51.996 habitantes en 1981 según la serie; 55.648 en 1979 según fuentes municipales
- Web municipal: www.basauri.net
El municipio se extiende a ambos lados del Nervión, justo en el punto donde este se une con el Ibaizábal, los dos ríos más importantes de Vizcaya. Esa confluencia formó una pequeña llanura fluvial con meandros —en el límite con Echévarri— que hoy ocupan en su mayor parte instalaciones industriales. Limita al norte con Bilbao, Echévarri y Galdácano, al sur y al oeste con Arrigorriaga y al este con Galdácano y Zarátamo.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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