📝 Contenido:
- Bermeo: la antigua Cabeza de Vizcaya que sigue viviendo del mar, en Vizcaya
- Lo que Cuentan los Censos de Bermeo
- Cabeza de Vizcaya: un título que duró de 1476 a 1602
- Del puerto al gas guardado bajo el mar
- Euskera, radio y un uso que retrocede
- Gaztelugatxe, Ízaro y la costa de Urdaibai
- Cuándo Ir a Bermeo
- Planifica tu Visita a Bermeo
- Otros Pueblos de Vizcaya
Bermeo: la antigua Cabeza de Vizcaya que sigue viviendo del mar, en Vizcaya
Bermeo es una villa de 17.038 habitantes (INE 2025) en la comarca de Busturialdea, en el litoral de la reserva de la biosfera de Urdaibai. Ocupa 34,12 km² y su núcleo principal, la villa, se apiña alrededor del puerto. Fue la principal población del antiguo Señorío de Vizcaya y tuvo un título que hoy suena raro, el de Cabeza de Vizcaya. Entre acantilados, islotes y un casco antiguo de casas de pescadores, el pueblo sigue explicándose por su relación con el mar, que aquí se nota en la economía, en el calendario y hasta en el paisaje.
Lo que Cuentan los Censos de Bermeo
La serie de Bermeo arranca en 1900 con 9.061 vecinos y sube sin pausa hasta 1991, cuando alcanza el mayor dato de la serie: 18.111 personas. Entre 1950 y 1970 el crecimiento es brutal, de 12.517 a 17.745, y la Wikipedia lo atribuye a la inmigración que llegó con la industrialización de los años sesenta. Ese dato de 1970 es uno de los saltos más claros de la historia reciente del pueblo.
Después llega una década de descenso y una estabilización. En 1996 la población baja a 17.176 y hasta 2010 se mueve alrededor de los 17.000 vecinos. El pueblo ha perdido un 6 % desde aquel máximo, pero no se trata de un desplome: en 2024 y 2025 la cifra ronda los 17.040. La fuente habla de una ligera tendencia a la baja en los últimos años, aunque la serie no lo confirma con fuerza, porque 2024 y 2025 están prácticamente iguales. Una cosa es segura: la palabra máximo solo vale como mayor dato de la serie, que arranca en 1900.
Cabeza de Vizcaya: un título que duró de 1476 a 1602
La Wikipedia da dos fechas de fundación que conviene leer juntas. La villa dice haber sido fundada en 1236, cuando el señor de Vizcaya Lope Díaz II de Haro le dio fuero en Logroño. Pero el propio texto cita donaciones de 1051 y 1082 que ya nombran el lugar y su puerto, así que el pueblo es mucho más antiguo que su carta de villa. Es una diferencia entre el núcleo que existía y la fecha en que recibió su estatus jurídico.
El título de Cabeza de Vizcaya lo confirmó Fernando el Católico en 1476 y se le quitó en 1602, tras un pleito de los próceres de Bilbao y otras instituciones del Señorío. Durante esos años Bermeo tuvo privilegios y un peso mayor que el resto de villas en las Juntas Generales. Las juras de los reyes se hacían en la iglesia de Santa Eufemia, y la misma iglesia es el lugar donde se confirmaron los fueros. Hoy el casco antiguo y el puerto conservan ese aire de villa importante.
Del puerto al gas guardado bajo el mar
La economía de Bermeo se basa en la pesca, pero no solo en ella. La cofradía de pescadores San Pedro es una de las más importantes de Vizcaya, y la Wikipedia habla de una flota de altura y la flota de bajura más importante del País Vasco. Según el texto, el pueblo es el primer puerto pesquero de Vizcaya, aunque esos datos de empleo no llevan fecha y conviene tomarlos como orientativos. Alrededor del puerto hay conserveras como Zallo, Serrats o Sálica, y también empresas de motores marinos.
Hay otra industria menos conocida. Entre 1986 y 1994 la plataforma Gaviota extrajo gas natural en el subsuelo marino, y en 1995 el yacimiento se reconvirtió en un depósito de gas importado. Se encuentra bajo una capa de agua de 106 metros y en una roca caliza a entre 2.100 y 2.700 metros de profundidad. Según la Wikipedia, es propiedad de Repsol y la gestiona Enagas. En invierno se extrae el gas y en verano se inyecta, lo que la convierte en una especie de despensa energética bajo el Cantábrico.
Euskera, radio y un uso que retrocede
El dialecto local es una derivación del euskera vizcaíno, y el texto de la Wikipedia da una cifra alta de vascohablantes, el 72,3 %. Pero esa cifra convive con otra más preocupante sobre el uso cotidiano: pasó del 60,3 % en 2006 al 36 % en 2012 y al 33,6 % en 2016. El descenso se da en todos los colectivos, y en 2016 los jóvenes lo usaban en torno al 15 %. La fuente no aclara si el 72,3 % mide competencia o uso. Conviene leerlo así antes de sacar conclusiones.
En el lado positivo, en 2011 el ayuntamiento fue el primero de Vizcaya en lograr el distintivo Bikain de Oro por su gestión de la normalización lingüística. Bermeo volvió a integrarse en la mancomunidad UEMA ese mismo año, tras cuatro fuera. La radio local, Itsuki Irratia, emitió desde 1985 hasta 2022 y volvió al aire en 2025 con formato actualizado, en 107 FM y en internet. Y el semanario comarcal Hitza y la televisión Oiz Mendi completan un ecosistema de medios que se mueve en euskera.
Gaztelugatxe, Ízaro y la costa de Urdaibai
El gran atractivo de Bermeo es su costa. Desde el puerto se llega al faro de Machichaco, en el cabo del mismo nombre, desde donde a veces se avistan cetáceos. Un poco más allá está la isla de Aqueche, junto a la peña de Gaztelugatxe, un islote unido a tierra por un puente, con la ermita de San Juan que la Wikipedia recuerda que se levantó donde hubo un castillo en el siglo XIV. El entorno es reserva protegida y recibe miles de visitantes al año.
En la isla de Ízaro, en la entrada de Urdaibai, hubo un convento de franciscanos hasta el siglo XIII. Los frailes ayudaban a los barcos izando señales y encendiendo fogatas, y en momentos difíciles colocaban una enseña blanca para llamar a los bermeanos, que acudían a socorrerlos. Se marcharon en 1719 y el convento se demolió, aunque aún se distinguen ruinas y algunos peldaños de la escalinata que mandó construir Isabel I. Las playas de Aritzatxu, pequeña y con servicios, y Arribolas, de bolos y ideal para bucear, completan el paisaje.
Cuándo Ir a Bermeo
El calendario de Bermeo es intenso. La Feria del pescado Arrain Azoka se celebra a finales de mayo durante tres días y recibe cerca de 100.000 personas cada año, con visitas guiadas a fábricas de pescado y una carpa para degustar distintas especies. El 24 de junio hay romería a San Juan de Gaztelugatxe, y el 22 de julio la romería marítima de la Magdalena, que va de Bermeo a Elanchove y Mundaca y de vuelta. Las fiestas patronales de Andramaris se celebran del 7 al 16 de septiembre, con regatas, concursos de guisado y fuegos, y el 16 cierra la feria agrícola de Santa Eufemia, con los productos de los caseríos.
Planifica tu Visita a Bermeo
Llegar a Bermeo es sencillo. Está unido a Bilbao por la BI-631, a unos 33 kilómetros y 35 minutos, y el Euskotren conecta el pueblo con la capital. Según la Wikipedia, en días laborables el tren sale de Bermeo cada media hora entre las 6:18 y las 20:48, y los sábados, domingos y festivos cada hora desde las 7:43. Hay también líneas de Bizkaibus hacia Munguía y Bilbao, y autobús urbano con el Bermibus. Conviene confirmar los horarios antes de ir, porque la fuente tiene fechas de hace tiempo.
Para la visita, lo más cómodo es empezar por el puerto y el casco antiguo, donde las casas de pescadores de colores llaman la atención, y subir a la torre Ercilla, que el texto describe como la única de las 30 torres defensivas que queda en pie y hoy es Museo del Pescador. Luego se puede bajar a Gaztelugatxe si el día acompaña. Y un aviso sobre la ficha: el apartado de cultura de la Wikipedia de este municipio no se ha podido recoger todavía, así que esta ficha no lo cubre.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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