📝 Contenido:
- Ontinyent: cuatro mil años de poblados en alto, en Valencia
- Lo que Cuentan los Censos de Ontinyent
- La Edad del Bronce: el Gran Momento de la Prehistoria Ontiñentina
- Ni Fenicios ni Griegos: lo que No Llegó a Ontinyent
- De los Poblados Ibéricos a unas Villas Romanas que Duraron Medio Siglo
- Cuándo Ir a Ontinyent
- Planifica tu Visita a Ontinyent
- Otros Pueblos de Valencia
Ontinyent: cuatro mil años de poblados en alto, en Valencia
Ontinyent —Onteniente en español— es la capital del Valle de Albaida, en el sur de la provincia de Valencia, y su relieve explica casi todo lo demás: un término muy montañoso, cerrado por el oeste por el murallón de la Sierra Grossa, con la ciudad asentada a orillas del río Clariano a 382 metros de altitud. Esa combinación de valle fértil y cerros defendibles atrajo población desde el neolítico final, y hoy sostiene a 37.012 habitantes.
Lo que Cuentan los Censos de Ontinyent
La serie disponible cubre 24 recuentos desde 2001, y describe una curva de subida, descenso largo y recuperación reciente.
Nueve años creciendo. De 32.687 habitantes en 2001, el municipio sube sin interrupción hasta el máximo histórico de 37.935 en 2010: 5.248 vecinos más, un 16 % de aumento.
Siete años perdiendo. A partir de 2011 la curva se invierte y no levanta cabeza durante siete ejercicios consecutivos:
- 2011: 37.606 habitantes
- 2013: 36.974
- 2014: 36.180
- 2015: 35.621
- 2017: 35.342 (el mínimo de la serie)
Fueron 2.593 habitantes menos en ese tramo, con 2014 y 2015 como los peores años: -794 y -559 respectivamente.
Y ocho años recuperando, con una curiosidad. Desde 2018 la tendencia se vuelve positiva: 35.395, 35.347, 35.761 (2020), y aquí llega el detalle llamativo: 2021 y 2022 registran exactamente la misma cifra, 35.946 habitantes. Dos ejercicios consecutivos con el padrón clavado en el mismo número, hasta la última unidad.
A partir de ahí el crecimiento se acelera: 36.194 en 2023, 36.430 en 2024 y 37.012 en 2025. El último salto, de +582 vecinos, es el mayor de todo el tramo de recuperación.
El balance actual es que Ontinyent ha recuperado 1.670 habitantes desde el mínimo de 2017, pero sigue 923 por debajo de su techo de 2010: un 2 % menos. Si el ritmo de este último año se mantuviera, el máximo histórico caería en dos ejercicios.
La Edad del Bronce: el Gran Momento de la Prehistoria Ontiñentina
Las evidencias de poblamiento más antiguas del municipio corresponden a los últimos estadios del neolítico, como parece testimoniar el yacimiento del Castellar, situado entre el Barranco dels Tarongers y el Barranco del Averno. Hay además rasgos neolíticos en el Arenal de la Costa, al oeste del núcleo urbano actual, aunque su adscripción más segura sea calcolítica, hacia 1900 a. C.: no está excavado por completo, pero ya ha aparecido un poblado, con silos y fosas, agujeros de poste y fondos de cabaña.
Con todo, el período realmente importante aquí es la Edad del Bronce. Durante el llamado Bronce Valenciano (1900-900 a. C.) se desarrolla en esta zona toda una red de poblamientos con organizaciones políticas estructuradas a partir de un núcleo de jefatura que controlaba su área de influencia. El patrón es muy característico: se priorizan los lugares escarpados y altos de difícil acceso, los poblados no son grandes y se basan en la explotación agropecuaria.
El yacimiento más importante documentado hasta el momento es el Cabezo de Navarro, con la Lometa del Gorgorrobio y su entorno funcionando como satélites del asentamiento principal. En el Cabezo de Navarro se han recuperado utensilios de piedra pulida, la cerámica lisa característica del Bronce Valenciano y punzones de cobre y de bronce arsenicado.
El otro gran núcleo de yacimientos del Bronce es la zona del Barranco dels Tarongers, muy relacionada con la anterior. Allí están el Alto del Tarongers, con niveles de cerámica a mano y lascas de sílex rojo, y el Abrigo del Gigante, que conserva arte rupestre esquemático de la Edad del Bronce.
Siguiendo esa red se puede trazar el mapa entero: el Tossal del Pou Clar y el Tossalet de l'Aire en dirección a Bocairent, y el Altet de Cals Frares y la Lometa de la Arcada hacia Fontanars. Aunque hay yacimientos importantes en la zona norte, es sobre todo la zona suroccidental del término, la llamada Ombría, la que mejor representa este período.
Ni Fenicios ni Griegos: lo que No Llegó a Ontinyent
Hay un dato negativo que resulta tan informativo como los hallazgos, y conviene contarlo con precisión porque es raro verlo dicho.
Durante el Bronce Final y la Primera Edad del Hierro, buena parte de Iberia mantuvo contactos con las civilizaciones orientales —griegos y fenicios sobre todo—. En territorio ontiñentino, en cambio, se ha constatado la ausencia de todo rasgo orientalizante, lo que apunta a que estas tierras no fueron pisadas por fenicios ni griegos durante la época clásica de las colonizaciones, entre los siglos VIII y VI a. C. Es muy posible que sí hubiese asentamiento cartaginés, pero eso tampoco está documentado.
La presencia de gente autóctona es más comprobable a partir del siglo V a. C., aunque la mayoría de los restos ibéricos conservados pertenezcan al Ibérico tardío. Lo que sí se documenta en toda la comarca del Valle de Albaida es una mayor estructuración territorial y cuatro innovaciones muy concretas:
- El uso del torno de alfarero, introducido seguramente por contacto con gentes occidentales de tradición turdetana.
- El empleo del hierro.
- La acuñación y uso de moneda, con Saitabi —la actual Xàtiva— como ceca más cercana.
- Una escritura propia.
De los Poblados Ibéricos a unas Villas Romanas que Duraron Medio Siglo
Los poblados ibéricos siguen la misma lógica que los del Bronce: se sitúan en alto, en lugares de fácil defensa, como El Castellar. Y muchos de ellos, ya del Ibérico pleno, continúan habitados en época romana hasta el siglo I d. C.: en la mayoría aparece cerámica ibérica junto a terra sigillata africana e hispánica, la firma inconfundible de esa convivencia.
Los más importantes son La Casa Calvo, al sur del núcleo urbano actual, y El Pontó, al norte de la población. También es ibérico-romano el poblado de Les Animetes-I, que conserva además niveles más antiguos de los siglos II y I a. C. con fragmentos de cerámica ibérica pintada. Más antiguos, pero peor conocidos y conservados, son La Ploradora-I —cerca de la Casa Pérez, en el Camí Vell d'Agullent—, el Pinaret de Ferrero y La Serratella, este último con niveles que llegan al siglo V a. C.
Sobre cómo vivían, los arqueólogos Arturo Ruiz y Manuel Molinos proponen para el área levantina modelos mixtos: en el sur, un modelo agrario con claro dominio del cereal complementado por el ganado vacuno; y al norte de Crevillente y hacia el interior, un modelo también cerealístico pero con el complemento pecuario definido por el auge de la oveja.
Y llega la parte más sorprendente: la época romana fue aquí un fracaso. Los yacimientos romanos conocidos en Ontinyent son de corta duración —algunos no superan siquiera el medio siglo de ocupación— y consisten en pequeños asentamientos agrícolas situados en el extrarradio de lo que después sería el núcleo urbano medieval. Frente a cuatro mil años de poblados en alto perfectamente asentados, Roma apenas dejó aquí un puñado de granjas efímeras.
Cuándo Ir a Ontinyent
El clima es mediterráneo típico, pero condicionado por la altitud y por las montañas que cierran el valle:
- Invierno: templado, aunque puede recibir heladas esporádicas durante las olas de frío.
- Verano: caluroso, con varios episodios al año por encima de los 35 °C asociados a olas de calor.
- Primavera y otoño: mayoritariamente cálidos.
- Nieve: rara. No cae todos los años.
Ese último punto es el que conviene retener: a 382 metros de altitud y rodeado de sierras, Ontinyent no es un destino de invierno duro, pero tampoco tiene el clima suave de la costa que queda a menos de una hora.
La lectura práctica es sencilla: si el plan incluye caminar por los barrancos dels Tarongers o subir a los cerros del Bronce, primavera y otoño son la elección obvia. Agosto, con olas de calor por encima de 35 °C en un valle cerrado, no lo es.
Planifica tu Visita a Ontinyent
- Provincia: Valencia (Comunidad Valenciana), capital de la comarca del Valle de Albaida
- Población: 37.012 habitantes (2025); máximo de la serie, 37.935 en 2010
- Superficie: 125,4 km²
- Altitud: 382 m s. n. m.
- Código INE: 46184
- Gentilicios recogidos: ontinyentí / ontinyentina; también merut / meruda
- Río: Clariano
- Web municipal: ontinyent.es
El término limita con Agullent, Aielo de Malferit, Bocairent, Fontanars dels Alforins, Moixent y Vallada, en la provincia de Valencia, y con Alfafara y Banyeres, ya en la de Alicante. Es una posición de encrucijada: Ontinyent está en el centro de las llamadas Comarcas Centrales valencianas, y es de dominio lingüístico valenciano.
Si el interés es arqueológico, el mapa útil no es el del casco urbano sino el del término: el Cabezo de Navarro y la Lometa del Gorgorrobio hacia Fontanars, el Abrigo del Gigante y el Tossalet de l'Aire hacia Bocairent, y los poblados ibérico-romanos de La Casa Calvo al sur y El Pontó al norte de la población. Conviene consultar antes con el Ayuntamiento qué yacimientos son visitables, porque varios están sin excavar por completo.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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