Sant Carles de la Ràpita. Pueblos de Tarragona

📝 Contenido:

Sant Carles de la Ràpita: un puerto del siglo XVIII, un toro pintado hace miles de años y 16.119 vecinos en Tarragona
Lo que Cuentan los Censos de Sant Carles de la Ràpita
Un pueblo con dos nombres y un cambio de 2022
El toro de la Moleta de Cartagena
El puerto de Carlos III y el arroz del delta
Cuándo Ir a Sant Carles de la Ràpita
Planifica tu Visita a Sant Carles de la Ràpita
Otros Pueblos de Tarragona

Sant Carles de la Ràpita: un puerto del siglo XVIII, un toro pintado hace miles de años y 16.119 vecinos en Tarragona

Sant Carles de la Ràpita es uno de los pocos pueblos de la costa tarraconense que tienen a la vez puerto pesquero, delta del Ebro y una pintura paleolítica. Según Wikipedia, la única pintura de ese periodo conocida en Cataluña. Está en la comarca del Montsià, en el suroeste del delta, junto a la bahía de los Alfaques. Y tiene además un nombre que ha cambiado de manos varias veces, algo que explica buena parte de su historia reciente.

Lo que Cuentan los Censos de Sant Carles de la Ràpita

La serie arranca en 1857, con 1.962 habitantes, y sube casi sin pausa hasta 1950, cuando llega a 7.960, con una única bajada de 1887 frente a 1877. Entre 1910 y 1950 el pueblo crece un 73 %, de 4.592 a 7.960, en pleno auge del cultivo de arroz que describe el texto.

Hay una caída que el material no explica: de 7.960 en 1950 a 7.003 en 1955, un descenso de casi el 12 % en cinco años. La recuperación fue rápida, y en 1975 ya había 9.671 vecinos. Desde 2001 la tendencia es de subida, con un gran tramo entre 2004 y 2008, cuando se pasa de 12.594 a 15.307. Después la población se estabiliza alrededor de los 15.000 hasta 2022, cuando marca 14.767.

Los últimos dos años son los de mayor crecimiento: 15.046 en 2023, 15.683 en 2024 y 16.119 en 2025. Ese último dato es el mayor de toda la serie, y supone un 40 % más que los 11.485 de 2001, cuando empezaba el siglo. La subida de 2024 (+4,2 %) no tiene causa explicada en el texto que se ha podido consultar. Hay además un dato de 2013 de 5.666 habitantes que se ha descartado por imposible: es un error de Wikidata y no sirve para nada.

Un pueblo con dos nombres y un cambio de 2022

En 1780 el pueblo pasó a llamarse San Carlos de la Rápita, en honor a Carlos III, que ordenó construir un puerto en el delta. Durante la Segunda República se cambió a «La Rápita de los Alfaques», por la prohibición de símbolos monárquicos. Tras la guerra civil recuperó el nombre anterior, que se mantuvo durante la dictadura, la Transición y las cuatro décadas de democracia.

En 2021 los grupos municipales catalanes impulsaron un referéndum para eliminar el nombre de «Sant Carles», por su alusión al rey. Ganó la opción de La Ràpita con siete de cada diez votos válidos, pero la participación fue del 26,72 %, de modo que esos votos solo equivalían al 18 % del censo y no llegaban al 20 % exigido. Aun así, el pleno aprobó el cambio, que es oficial desde febrero de 2022. Wikipedia lo cuenta tal cual, con esos porcentajes, y así lo recojo aquí.

El toro de la Moleta de Cartagena

En 1964 los espeleólogos Isidre Urgellés y Armand Ávalos encontraron en la cueva del Tendo, en la Moleta de Cartagena, un toro rampante pintado en negro sobre una estalagmita. Fue la primera pintura rupestre paleolítica de este tipo descubierta en el sector oriental de la península ibérica. Por desgracia fue expoliada poco después del hallazgo. En los años ochenta la cueva se reestudió y en 1990 un proyecto de prospección dirigido por Anna Alonso y Alexandre Grimal Navarro aportó datos sustanciales, aunque el significado de aquel mundo de creencias sigue siendo, según el texto, desconocido.

En las mismas zonas aparecen restos romanos en el fondo marino cercano, principalmente ánforas, y en la zona de la Torreta sigue en pie la torre de la Guardiola, documentada por primera vez en 1483, de la que solo se conserva una parte.

El puerto de Carlos III y el arroz del delta

El puerto y su fortaleza tuvieron también papel militar. Durante la Guerra de la Independencia, en 1811, el general Louis Gabriel Suchet se fortificó temporalmente en el puerto, que volvió a ocuparse tras la toma de Tarragona. En 1860 la ciudad fue escenario del desembarco del general Ortega, un intento de sublevación carlista para derrocar a la reina Isabel II. El municipio tiene además dos entidades de población, según Wikipedia: San Carlos de la Rápita y las Salinas de la Trinidad, hoy deshabitadas.

El rey Carlos III quiso convertir el puerto de los Alfaques en uno de los principales del Mediterráneo. Entre 1780 y 1794 se construyó un canal de navegación que unía Amposta con San Carlos de la Rápita, y se empezaron la aduana, el palacio del gobernador y la iglesia. La muerte del rey y los problemas económicos de sus últimos años dejaron casi todo a medio hacer. El puerto no quedó terminado hasta 1954.

Hoy su economía combina tres cosas. La pesca, con la captura de langostinos y mariscos, y el cultivo de mejillones y ostras en bateas de la bahía de los Alfaques. La lonja, las fábricas de hielo y las atarazanas para barcos de hasta 30 m de eslora. Y el arroz, introducido a mediados del siglo XIX y con su máxima producción durante la Primera Guerra Mundial, que sigue siendo el cultivo principal, junto a olivares y algarrobos. A ello se suma la explotación de las salinas de la Trinidad, desde el siglo XIX.

Cuándo Ir a Sant Carles de la Ràpita

La fiesta mayor del pueblo se celebra en julio, y en septiembre llegan las festividades en honor a la Virgen de la Rápita, momentos en los que el pueblo se llena de residentes y visitantes. El material no da fechas exactas de cada año, así que conviene confirmar el programa en el ayuntamiento. Las playas del pueblo, el istmo de la Barra del Trabucador y la Reserva Natural de la Punta de la Banya están dentro del Parque Natural del Delta del Ebro, y son el principal atractivo al aire libre.

Planifica tu Visita a Sant Carles de la Ràpita

Para llegar en coche, el municipio está atravesado por la N-340, entre los puntos kilométricos 1071 y 1074, y la variante actual evita el casco urbano. Esa variante se construyó a partir de 1978 como respuesta a un accidente en el cercano camping de los Alfaques, donde un camión cargado de gas propileno explotó y murieron 215 personas, según Wikipedia.

En tren, la estación de La Aldea-Amposta-Tortosa está a unos 18 km y ofrece Media Distancia y, además, parada de trenes de largo recorrido, algo que no tiene la de Ulldecona. La de Ulldecona-Alcanar-La Sénia está a 25 km y solo tiene Media Distancia. Para horarios, actividades y trámites, la web municipal es larapita.cat. Conviene consultarla también para el nombre oficial, que es el vigente desde 2022.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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