📝 Contenido:
- Santa Oliva: el pueblo del Penedès que no deja de crecer
- Dónde está y qué esconde su término
- Qué ver en Santa Oliva
- De la señoría del monasterio al Vot del Poble
- Patrimonio: castillo, santuario e iglesia
- Agricultura, industria y motor
- Cuándo ir: el Vot del Poble y la Fiesta Mayor
- Lo que cuentan los censos de Santa Oliva
- Planifica tu visita a Santa Oliva
- Otros Pueblos de Tarragona
Santa Oliva: el pueblo del Penedès que no deja de crecer
En plena comarca del Baix Penedès, entre el Vendrell y la Bisbal del Penedès, Santa Oliva hace algo que casi ningún otro pueblo pequeño de España logra hoy: crecer sin parar. Con 3.711 habitantes en 2025, encadena dos décadas de subidas casi ininterrumpidas y su dato actual es, precisamente, el más alto de toda su serie histórica. Mientras la España rural se vacía, Santa Oliva se llena.
Dónde está y qué esconde su término
El municipio limita con Albinyana, el Vendrell, Bellvei, Banyeres del Penedès y la Bisbal del Penedès, y ocupa apenas 9,7 km² a 101 metros de altitud. Pero su término guarda una curiosidad poco conocida: a un kilómetro al noroeste del núcleo, entre la riera de la Bisbal y la autopista AP-7, existe un enclave llamado l'Albornar, de unos 2 km², completamente rodeado por los términos de la Bisbal del Penedès, Albinyana y Banyeres del Penedès. Toma el nombre de la antigua Masia de l'Albornar, hoy Bien Cultural de Interés Local, y ese paraje aislado acoge nada menos que las instalaciones del circuito de pruebas automovilísticas de IDIADA, uno de los centros de homologación de vehículos más importantes de Europa. De hecho, el Nomenclátor estadístico de entidades de población de Catalunya recoge ese sector con dos núcleos propios y diferenciados: l'Albornar e Idiada. Pocos pueblos de menos de 4.000 habitantes pueden decir que tienen, a las afueras, un circuito donde los grandes fabricantes del continente prueban sus coches.
Qué ver en Santa Oliva
El centro histórico de Santa Oliva, trepado sobre el promontorio donde se levantó el castillo, conserva el trazado medieval junto a la iglesia y el santuario. A pocos pasos se encuentra un lugar insólito para un pueblo tan pequeño: el Espai Temàtic Eines per a la Construcció dels Germans Boada, un espacio dedicado a las herramientas de construcción de los hermanos Boada, la familia que dio origen a una conocida marca de maquinaria para la obra con proyección internacional desde este mismo territorio del Penedès.
De la señoría del monasterio al Vot del Poble
El lugar aparece documentado ya en el año 938, cuando un documento confirma que estas tierras pertenecían al monasterio de Sant Cugat, dueño entonces de un territorio extenso que llegaba hasta el mar. En 1012 fue cedido a Isnabert para repoblarlo tras la Reconquista, y se levantó primero una torre y después un castillo para vigilar la zona. A principios del siglo XII, Santa Oliva sufrió varios ataques de los que tardó en recuperarse. Entre los señores del castillo y el propio monasterio hubo disputas por el control del término, resueltas en 1183 por la curia de Tarragona a favor de Sant Cugat, aunque permitió que el señor del castillo, Bernat de Santa Oliva, siguiera viviendo allí. El monasterio conservó la jurisdicción sobre el lugar hasta el final de las señorías, y el apellido de aquel señor feudal, Santa Oliva, quedó desde entonces unido para siempre al nombre del propio pueblo.
El episodio que más marcó al pueblo llegó siglos después, en 1854, con una epidemia de cólera que asolaba la comarca y que golpeó con especial dureza a la vecina Vilanova i la Geltrú. Los vecinos de Santa Oliva prometieron a la Virgen del Remedio sacarla en procesión cada año si el pueblo se libraba del contagio. El cólera no llegó, y desde entonces, cada último jueves de agosto, Santa Oliva renueva ese voto: es el Vot del Poble, una tradición que se mantiene viva desde hace más de 170 años.
Patrimonio: castillo, santuario e iglesia
En la parte alta del pueblo se conservan restos del antiguo castillo: una torre de base rectangular adosada a la sala de armas, cubierta con bóveda de medio punto. Esa misma sala se transformó en el siglo XVIII en el santuario de la Virgen del Remedio, construido anexando una capilla románica dedicada a San Julián de la que todavía se conserva el ábside semicircular, cubierta con bóveda de cañón reforzada con arcadas laterales. La iglesia parroquial, dedicada a Santa María, es del siglo XII y conserva su portalada de arco de medio punto y un campanario de pared.
Agricultura, industria y motor
La economía de Santa Oliva sigue apoyada en la agricultura: es el municipio de toda la comarca con más hectáreas de regadío, gracias al aprovechamiento de aguas subterráneas, con huertos, frutales y viñas. A eso se suman dos polígonos industriales con capacidad para empresas grandes y medianas, y el ya citado circuito de IDIADA en l'Albornar, que convierte a este pequeño municipio del Penedès en un punto de referencia, poco visible pero real, de la industria del automóvil europea. La convivencia entre el campo y la industria no siempre fue fácil: a finales de 2019, según los datos del Observatori del Treball de la Generalitat, Santa Oliva llegó a ser el décimo municipio catalán con mayor tasa de paro, un 20,55 %, una cifra que convivió con el crecimiento sostenido de su población en esos mismos años.
Cuándo ir: el Vot del Poble y la Fiesta Mayor
El mejor momento para visitar Santa Oliva es la última semana de agosto, cuando se celebra su Fiesta Mayor. El día grande es el jueves, con la procesión del Vot del Poble en honor a la Virgen del Remedio recorriendo las calles del pueblo, el acto que mejor resume la memoria colectiva de Santa Oliva.
Lo que cuentan los censos de Santa Oliva
La serie de población, con 46 datos repartidos en 309 años, arranca en 1717 con solo 111 habitantes y crece de forma casi constante hasta hoy. En 1787 ya eran 308; en 1860, 587; y en 1900 había bajado hasta los 635, reflejo de los años de crisis agraria que también golpearon al resto del Penedès. La recuperación llegó con fuerza a partir de los años sesenta: en 1965 el pueblo tenía 636 habitantes, y en 1975 superaba por primera vez el millar, con 1.011. Desde entonces el crecimiento no se ha detenido: 1.485 en 1991, 2.175 en 2001 y 3.711 en 2025, su máximo histórico de toda la serie. Entre 2002 y 2004 el padrón dio un salto del 13,6 %, un escalón que corresponde a una depuración demográfica propia de zonas con fuerte llegada de nuevos residentes, no a ningún fenómeno extraordinario que deba contarse como tal. Lo llamativo es que, a diferencia de tantos pueblos del interior que llevan décadas perdiendo gente, Santa Oliva lleva prácticamente treinta años seguidos sumando habitantes, década tras década, sin ninguna caída que lo interrumpa.
Planifica tu visita a Santa Oliva
Santa Oliva se encuentra en la provincia de Tarragona, bien comunicada por la autopista AP-7 y a poca distancia de la costa del Baix Penedès. Sus vecinos se conocen como santolivencs. Para consultar horarios de misas, fiestas o trámites municipales, la web oficial es santaoliva.cat. Quien se acerque puede combinar en una misma jornada el casco histórico con sus restos del castillo y el santuario, un paseo por las zonas de regadío que dan de comer al pueblo desde hace siglos, y, si coincide con el último jueves de agosto, la procesión que Santa Oliva no ha dejado de celebrar desde 1854.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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