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El Vendrell: un siglo entero sin crecer y luego multiplicarse por siete
En 1857, El Vendrell tenía 5.480 habitantes. En 1955, noventa y ocho años después, tenía 5.378. Ciento dos menos. Casi un siglo completo de historia española —dos guerras carlistas, la pérdida de las colonias, la República, la Guerra Civil, la posguerra— y la capital del Baix Penedès seguía siendo exactamente el mismo pueblo, con la misma gente.
Luego, en setenta años, pasó de aquellos 5.378 vecinos a los 41.133 habitantes de 2025. Se multiplicó por más de siete. Pocas series de población en esta web enseñan un contraste tan brutal entre la parálisis y el estallido.
Lo que Cuentan los Censos de El Vendrell
La serie del municipio reúne 46 años de recuento repartidos entre 1717 y 2025, tres siglos largos de padrón. Y se lee en cuatro capítulos muy distintos.
El siglo XVIII: de aldea a villa. En 1717 aquí vivían 570 personas. Setenta años después, en 1787, ya eran 2.500: el pueblo se había multiplicado por más de cuatro. Y para 1857 llegaba a 5.480 habitantes, un crecimiento sostenido durante siglo y medio.
El siglo del estancamiento (1857-1955). Aquí se para todo, y hay un culpable identificable. La filoxera, la plaga que arrasó los viñedos, asoló los campos del municipio hacia 1890, y los números lo reflejan sin piedad: 5.606 habitantes en 1877, 5.315 en 1887, 5.103 en 1900, 4.878 en 1910. El suelo llega en 1940, con 4.566 habitantes: el dato más bajo de la serie desde el siglo XVIII, casi mil vecinos menos que ochenta años antes.
El despegue (1960-1991). La recuperación arranca en los sesenta y ya no se detiene: 6.124 en 1960, 7.885 en 1965, 8.903 en 1970, 10.639 en 1975 —primera vez sobre los diez mil—, 11.597 en 1981, 13.328 en 1986 y 15.456 en 1991. En treinta y un años el municipio se ha multiplicado por dos y medio.
La explosión (1991-2025). El salto mayor está entre 1991 y 2001: de 15.456 a 23.774 habitantes, un 53,8 % más en una sola década. Y sigue: 30.225 en 2005, 34.931 en 2008, 36.747 en 2013. Después llega una meseta de cuatro años —36.719 en 2014, 36.558 en 2015, 36.482 en 2016, 36.568 en 2017— y desde ahí, ocho años consecutivos de subida hasta los 41.133 habitantes de 2025, máximo histórico del municipio.
Solo en los tres últimos ejercicios El Vendrell ha sumado 2.061 personas. Si se mira la foto completa, desde aquellos 570 vecinos de 1717 el municipio se ha multiplicado por 72.
Del Riego de Venrel a la Carta de Población
Los orígenes de la población están en el siglo X, con la reconquista y repoblación de la zona y la cesión de parte de sus tierras al monasterio de Sant Cugat. La primera aparición documental es de 1037, en un texto que habla del riego de Venrel.
El lugar creció deprisa por una razón puramente logística: estaba pegado al camino real que llevaba a Tarragona. En 1183 se concedió la carta de población a Bernat de Papiol, que se comprometió a defender las posesiones del cenobio y a sus habitantes.
Después vinieron los papeles de la historia grande. En 1469, el rey Juan II de Aragón convocó desde aquí las cortes que se celebrarían en Monzón, en las que pidió fondos para continuar la guerra. Al terminar la Guerra de Sucesión, la villa quedó temporalmente anexionada a la corona como pago de una deuda. El 1 de abril de 1814, Fernando VII descansó aquí al regresar de su exilio. Y al estallar la primera guerra carlista, la población decidió fortificarse por su cuenta para garantizar su seguridad.
De aquellas murallas solo queda el portal del Pardo, abierto sobre una casa señorial de 1623 y con parte de la fachada decorada con esgrafiados del siglo XVIII. Hoy es la sede de la Fundación Apel·les Fenosa.
El Pueblo de Pau Casals
El 29 de diciembre de 1876 nació en El Vendrell Pau Casals Defilló, violonchelista, compositor y pacifista. Sus restos descansan en el cementerio de la villa, y el municipio ha construido alrededor de su figura buena parte de su identidad cultural. No es un adorno: El Vendrell fue Capital de la Cultura Catalana en 2020.
En el barrio marítimo de San Salvador, junto a la playa, está la Casa-Museo de Pau Casals, la casa de veraneo familiar levantada en 1909 y conservada con su ambiente original, frente a un auditorio que lleva su nombre.
Y en el centro administrativo, en un radio de apenas 100 metros, se concentran otros tres equipamientos museísticos. La Casa Natal de Pau Casals. La Casa-Museo Àngel Guimerà, instalada en la antigua casa familiar del dramaturgo e inaugurada como museo en 1974, donde se conserva el escritorio en el que escribió Terra baixa y Mar i cel, además de fotografías y objetos personales. Y el Museu Deu, con un patrimonio artístico notable y exposiciones temporales.
Bajando trescientos metros por la calle Muralla se llega a les Quatre Fonts y al portal del Pardo, y de ahí al Museo Apel·les Fenosa. En la calle Quatre Fonts está Els tres regnes, obra que la fundación cedió al pueblo y desde la que se obtiene una de las perspectivas más reconocibles de la villa.
Castells, Playas y Núcleos
La fiesta mayor se celebra en julio, coincidiendo con la festividad de Santa Ana, y aquí la tradición castellera pesa: la colla Nens del Vendrell se fundó en 1926 y la localidad tiene un monumento a los castellers obra del escultor Josep Cañas i Cañas.
La iglesia parroquial está dedicada a San Salvador. El templo original es del siglo XIV, reconstruido y ampliado en el XVIII: tiene fachada barroca, campanario anexo de base cuadrada rematado por una veleta conocida como l'Àngel, obra de Josep Romeu, y un interior de tres naves con capillas laterales, cimborrio y transepto.
El término incluye además varios núcleos con historia propia. San Vicente de Calders fue municipio independiente hasta 1946; de su castillo, documentado en 1011, no queda ningún vestigio, y su iglesia parroquial se levantó sobre los restos del antiguo templo castral, reconstruida en 1784 como nave única con bóveda de cañón. Comarruga, por su parte, aparece documentada en 1180 como posesión de Sant Cugat y hoy es un enclave turístico.
Cuándo Ir a El Vendrell
El municipio tiene playa y montaña en muy pocos kilómetros: la altitud va desde los 305 metros del Puig del Lleó hasta el nivel del mar en las playas de Comarruga y San Salvador, con la villa a 50 metros.
Eso permite dos temporadas distintas. El verano es lo suyo para la franja costera, con el añadido de la fiesta mayor de julio y las actuaciones castelleras. La primavera y el otoño funcionan mejor para el interior y para los museos, que son el plato fuerte del municipio y se disfrutan sin prisas ni colas.
Planifica tu Visita a El Vendrell
- Provincia y comarca: Tarragona, capital del Baix Penedès
- Población: 41.133 habitantes (INE 2025), máximo histórico
- Superficie: 36,8 km²
- Altitud: 49 metros la villa; el término va del nivel del mar a 305 m
- Código INE: 43163
- Gentilicio: vendrellenc
- Distancia a Tarragona: 33 km
- Web municipal: www.elvendrell.net
Está muy bien comunicado: la AP-7 conecta con Barcelona y Tarragona, la C-32 —autopista de Pau Casals, de peaje— lleva a Vilanova i la Geltrú, Sitges y Barcelona por la costa del Garraf, la N-340 enlaza con Torredembarra y Vilafranca del Penedès, la C-51 une la villa con Valls y la local TP-2125 con Santa Oliva.
El relieve lo explica todo sobre su emplazamiento: la llanura prelitoral y la planicie del Penedès quedan unidas por el corredor que abre la riera de la Bisbal, y la villa se levanta justo en ese paso natural, entre las alineaciones montañosas del este —Turó de la Font (132 m) y Turó de la Muga (154 m)— y las del oeste —Les Torretes (252 m), Puig del Lleó (305 m) y Puig Claper (251 m)—.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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