Tabernas es un municipio de la provincia de Almería, en Andalucía, situado en la comarca de Los Filabres-Tabernas a solo 29 kilómetros de la capital provincial. Tiene 3.991 habitantes (INE 2025) repartidos en 281 km², una de las extensiones más grandes de la comarca, y se alza a 404 metros de altitud. Lo que hace único a Tabernas es su desierto: con una precipitación media de apenas 243 mm al año, es una de las zonas más secas de toda Europa, y ese paisaje casi lunar de cárcavas y badlands lo convirtió a partir de los años sesenta en el escenario favorito de decenas de spaghetti western, desde los títulos de Sergio Leone hasta producciones como "Patton", "Lawrence de Arabia" o, ya en nuestros días, "Juego de Tronos". Pocos pueblos de menos de cuatro mil habitantes pueden decir que su paisaje ha dado la vuelta al mundo en el cine tantas veces.
📝 Contenido:
Geografía
El término municipal está definido por el propio desierto de Tabernas, el único desierto en sentido estricto de toda Europa, protegido como paraje natural por su valor paisajístico, geológico, botánico y faunístico, con esas formaciones erosionadas conocidas como badlands que tanto han gustado a directores de cine de todo el mundo. Al norte se eleva la sierra de los Filabres y la Sierra Bermeja, y al sur la Sierra Alhamilla, también protegida como paraje natural, con el Cerro Colativí como punto más alto del municipio a 1.387 metros; el extremo opuesto, a 250 metros, se encuentra en la rambla de Tabernas, que drena buena parte del término hacia el río Andarax. El clima es mediterráneo árido, con una amplitud térmica muy marcada entre los -5°C del invierno y los 45°C de los veranos más calurosos, un contraste extremo propio de los climas desérticos del sureste peninsular.
Historia
El nombre de Tabernas podría derivar del latín "tabernae", en referencia a las posadas y tiendas que se levantaban junto a una calzada romana que pasaba por la zona. El castillo que domina el pueblo data de época almohade y llegó a ser morada de Mohammed el Zagal; a comienzos del siglo XVI ya se encontraba en estado ruinoso, y el Concejo de Almería pidió a Carlos V su reparación, encargada al marqués de Mondéjar. En 1570, en plena guerra contra los moriscos, Juan de Austria pasó un día por Tabernas de camino desde Sorbas y ordenó reforzar los muros de la fortaleza con tapiado de portillos. A finales del siglo XVI el lugar apenas contaba con 25 vecinos y 32 casas, una población diezmada tras los conflictos de la época; siglo y medio después, ya repoblado, el pueblo había crecido hasta los 2.569 habitantes y 692 casas, con 102 cortijos trabajando la tierra de riego del entorno. En el siglo XX, el gran salto de Tabernas llegó con el cine: a partir de los años sesenta y setenta su desierto se convirtió en plató natural del spaghetti western, con rodajes como "La muerte tenía un precio" o "El bueno, el feo y el malo" de Sergio Leone, y más tarde escenario de títulos tan distintos como "Patton", "Lawrence de Arabia" o sagas de ciencia ficción como "Mad Max III". En torno a esos decorados nacieron los tres platós que todavía funcionan junto al pueblo: Fort Bravo, Western Leone y Mini Hollywood. En 1981 se sumó un hito bien distinto: la puesta en marcha de la Plataforma Solar de Almería, perteneciente al CIEMAT, hoy el mayor centro de investigación del mundo en energía solar térmica, instalado precisamente por las condiciones de insolación casi constante que da este clima desértico.
Patrimonio
El castillo de Tabernas, de origen nazarí y hoy en buena parte derruido, sigue dominando visualmente el pueblo desde su altura y es uno de los símbolos más reconocibles del municipio. La iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Encarnación, mandada construir por el obispo Antonio Corrionero y reconstruida tras un incendio por fray Juan de Portocarrero, conserva tres naves separadas por arcos de medio punto y un artesonado del siglo XVII sobre la capilla de la Virgen del Carmen, de estilo historicista; sobre sus puertas pueden verse todavía los escudos de los dos obispos que impulsaron su construcción. En el yacimiento de Terrera Ventura se conservan restos de la cultura de Almería, de los más antiguos de la provincia, con un centro de interpretación propio dedicado tanto al poblado prehistórico como al desierto circundante. El Ayuntamiento, construido entre los siglos XVIII y XIX, completa el patrimonio civil del casco urbano.
Economía
La actividad del municipio gira hoy en gran medida alrededor del desierto y del cine: los parques temáticos de Fort Bravo, Western Leone y Oasys Mini Hollywood reciben visitantes durante todo el año que buscan recorrer los decorados del western y asistir a espectáculos ambientados en el Lejano Oeste, convirtiendo a Tabernas en uno de los destinos de turismo cinematográfico más conocidos de España. A ello se suma la investigación científica de alto nivel ligada a la Plataforma Solar de Almería, que atrae a investigadores de energía solar de todo el mundo. La agricultura tradicional, limitada por la escasez de agua, se mantiene en los cortijos y vegas de riego más próximos a las ramblas, mientras que la ganadería ha tenido históricamente un papel relevante en el aprovechamiento de las zonas de monte de las sierras vecinas.
Fiestas
El Almería Western Film Festival, que se celebra en Tabernas desde 2010, es la cita más singular del calendario local: el único festival de cine dedicado en exclusiva al género western que se celebra en Europa, con proyecciones, encuentros con profesionales del sector y actividades en los propios decorados del desierto. Junto a esta cita cinematográfica, el municipio mantiene su calendario de fiestas patronales y romerías tradicionales, con los actos religiosos y populares propios de los pueblos de la comarca de Los Filabres-Tabernas, que giran en buena medida en torno a la parroquia de Nuestra Señora de la Encarnación.
Cuándo ir
El Almería Western Film Festival es la mejor excusa para visitar Tabernas en una fecha concreta, ya que combina cine, ambiente de pueblo y los decorados del desierto en un mismo fin de semana. Fuera de esas fechas, la primavera y el otoño son las estaciones más recomendables para recorrer el desierto y los parques temáticos, dado que las temperaturas pueden superar con holgura los 40°C en pleno verano y el entorno ofrece poca sombra natural. El invierno, con sus noches frías pero días soleados, también resulta agradable para quien prefiera evitar el calor extremo y disfrutar de cielos despejados casi garantizados, la misma razón por la que aquí se instaló la Plataforma Solar.
Planifica tu visita
Tabernas se encuentra a solo 29 kilómetros de la capital almeriense por la autovía A-92, que también conecta con Granada, lo que permite combinar la visita con una ruta por el resto de la provincia. El desierto y sus tres platós de cine, Fort Bravo, Western Leone y Oasys Mini Hollywood, son la parada obligada y conviene reservar al menos media jornada para recorrerlos con calma, llevando siempre agua y protección solar dado el clima extremo de la zona. Quien quiera completar la visita puede subir hasta el castillo para ver el pueblo desde la altura, acercarse a la iglesia de la Encarnación en el centro urbano, y combinar la jornada con una excursión a la Sierra Alhamilla o a la sierra de los Filabres, donde el paisaje cambia por completo respecto al desierto y ofrece rutas de senderismo entre pinares a pocos kilómetros de distancia.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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