Villanueva del Ariscal. Pueblos de Sevilla

Villanueva del Ariscal: el pueblo más pequeño y más denso de todo el Aljarafe

Con solo 5 kilómetros cuadrados de término municipal, Villanueva del Ariscal es un auténtico pueblo de bolsillo dentro de la comarca sevillana del Aljarafe, y precisamente por eso concentra una de las densidades de población más altas de la provincia. Fue villa romana, alquería árabe, posesión de la Orden de Santiago y, durante siglos, cabecera administrativa y judicial de los dominios santiaguistas en el Aljarafe. Hoy, sus calles todavía conservan las torres de contrapeso de antiguos lagares vinícolas, testigos de una tradición del vino que se remonta a aquellos primeros siglos.

Lo que Cuentan los Censos de Villanueva del Ariscal

La serie de población de Villanueva del Ariscal arranca en 2001 con 4.864 habitantes y no ha dejado de crecer desde entonces, en una progresión particularmente sostenida: el máximo de la serie se alcanza en el último dato disponible, 2025, con 6.965 vecinos, lo que supone haber sumado más del 43 % de población en apenas veinticuatro años. Pocos municipios de este tamaño han mantenido un crecimiento tan constante, año tras año, sin apenas oscilaciones a la baja.

De Alquería Árabe a Marquesado

El origen de Villanueva del Ariscal se remonta a una villa romana que después se convirtió en alquería árabe. En el repartimiento de Sevilla de 1253, el lugar fue entregado a la Orden de Santiago en la persona de su maestre, Pelay Correa, y desde finales del siglo XIV se constituyó como centro administrativo y judicial de las villas y lugares que la Orden tenía en el Aljarafe, con una vicaría propia dependiente del Priorato de San Marcos de León.

En 1537, Villanueva fue comprada —junto con los heredamientos de Torrequemada y el Almuédano— por Jorge de Portugal, futuro conde de Gelves, por 9,2 millones de maravedíes; la villa contaba entonces con 199 vasallos y su principal riqueza era ya el cultivo de la vid, hasta el punto de que el blasón de Portugal todavía figura en un cuartel del escudo municipal. En 1629, el rey Felipe III creó el marquesado de Villanueva del Ariscal para una descendiente de Jorge de Portugal. El vínculo con la Orden de Santiago se mantuvo hasta 1831, cuando el municipio pasó a las jurisdicciones civil y eclesiástica ordinarias; hasta 1873 perteneció a la diócesis del Priorato de San Marcos de León, año en que fue anexionado a la diócesis de Sevilla.

El Cardenal que Construyó su Iglesia

El hijo más ilustre de Villanueva del Ariscal es, sin duda, el cardenal Delgado y Venegas, hasta la fecha el único príncipe de la Iglesia nacido en la provincia de Sevilla. A sus expensas se levantó la actual iglesia parroquial de Santa María de las Nieves, finalizada en 1777 sobre un templo anterior que ya existía en 1583. El edificio, de tres naves abovedadas, conserva en sus retablos y capillas imágenes y lienzos de los siglos XVII al XIX, entre ellos la imagen de María Santísima de los Dolores, titular de la Hermandad de la Vera Cruz y atribuida al escultor Montes de Oca. El cardenal Venegas aportó al ajuar del templo piezas tan valiosas como una gran lámpara de plata que cuelga en la nave central y un cáliz de oro, y su casa natal, en la calle que hoy lleva su nombre, todavía muestra en la fachada el escudo cardenalicio labrado en piedra. La iglesia conserva además un órgano barroco de gran sonoridad, en perfecto estado de uso, uno de los pocos de su época que se mantienen en la zona.

Las Torres de las Bodegas

El rasgo más singular del paisaje urbano de Villanueva del Ariscal son sus torres de contrapeso, recuerdo de los numerosos lagares que tuvo el pueblo. Entre las mejor conservadas destacan las dos torres de la Bodega de Luis García, en la calle Santísima Trinidad; la Torre del Molino, en la plaza del mismo nombre; la torre de Bodegas Góngora, en la calle Rey Juan Carlos I, la única que sigue funcionando como contrapeso real de una viga de lagar; y la Torre del Secretario, en la plaza de España. La propia Hacienda Pata de Hierro, hoy convertida en Bodegas Góngora, conserva una viga de husillo del siglo XVI en perfecto estado de uso, que puede verse en funcionamiento durante la vendimia, cuando se realiza la pisa tradicional de la uva.

La Vendimia y los Reyes Magos más Generosos del Aljarafe

El calendario festivo de Villanueva del Ariscal gira, como no podía ser de otro modo, en torno al vino. La Feria y Fiesta de la Vendimia, declarada de Interés Turístico de Andalucía, nació en 1954 por iniciativa del periodista José Santos Piña para dar a conocer los vinos locales en el mercado nacional, y se celebra a finales de agosto o principios de septiembre con pregón, coronación de la Reina de la Fiesta, una romería en la que carrozas, carros y caballistas llevan a San Ginés —patrón de la viticultura— hasta el santuario de Nuestra Señora de Loreto para ofrecerle el primer fruto de la vid, y la tradicional pisa de la uva con bendición del primer mosto del año.

No menos célebre es la Cabalgata de Reyes Magos del 5 de enero, organizada por una asociación sin ánimo de lucro de apenas veintitrés personas e independiente del Ayuntamiento, que reparte más de cuarenta kilos de chacina envasada, langostinos, 40.000 juguetes, 20.000 balones y 15.000 kilos de caramelos, una generosidad que ha dado fama a esta cabalgata mucho más allá del propio municipio. El resto del año se reparte entre la Semana Santa, con la salida procesional de la Hermandad de la Vera Cruz el Viernes de Dolores; el Corpus Christi, vinculado históricamente a la Orden de Santiago y celebrado el 25 de julio; y el 8 de diciembre, festividad de la Inmaculada Concepción, patrona del pueblo, organizada por la Hermandad de la Pureza.

La Tostada con Huevo y los Dulces del Ariscal

La gastronomía local tiene en la Tostada con Huevo su plato más característico: pan de «boba» tostado, frotado con ajo y aceite de oliva, al que se le vacía el centro para incorporar un huevo pasado por agua, acompañado habitualmente de cebolletas frescas y aceitunas moradas aliñadas. Entre los dulces tradicionales destacan los bollitos de vino, las tortas de masa, la poleá, las tortas de naranja y de relleno, los piñonates, pestiños, hojuelas, roscos de naranja, magdalenas, bizcocho, arrope y torrijas, un repertorio dulce que demuestra que, en Villanueva del Ariscal, la tradición vinícola convive con una repostería igualmente arraigada.

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Villanueva del Ariscal pertenece a la provincia de Sevilla, en la comarca del Aljarafe, a solo 15 kilómetros de la capital y a una altitud de 156 metros. Se conecta con Sevilla y el resto del Aljarafe mediante tres líneas de autobús interurbano (M-166, M-167 y M-102) y mediante la línea C-5 de Cercanías Sevilla, cuya estación de Villanueva del Ariscal-Olivares queda a 500 metros del casco antiguo.

La visita se disfruta mejor paseando sin prisa por un pueblo que, pese a su reducido tamaño, reúne iglesia, ermita y media docena de torres de bodega en un radio muy corto. Quien pueda elegir fecha, que la haga coincidir con la Feria de la Vendimia de finales de agosto, cuando el pueblo entero vuelve, aunque sea por unos días, a vivir del vino que le dio nombre y fortuna.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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