Lebrija. Pueblos de Sevilla

Lebrija: los seis candelabros de oro del siglo VII a. C. (Sevilla)

En el Museo Arqueológico Nacional de Madrid se conservan seis timiaterios de oro conocidos como los Candeleros o Candelabros de Lebrija, fechados en el siglo VII a. C. Salieron de este municipio del Bajo Guadalquivir, y son la prueba material de que aquí había una ciudad importante casi tres mil años antes de que existiera cualquiera de las nociones con las que hoy la describimos. Lebrija tiene 27.788 habitantes y un término enorme, de 372 km², lo que deja una densidad de unos 75 habitantes por kilómetro cuadrado. Está a 62 kilómetros de Sevilla y a 61 de Cádiz, exactamente a medio camino entre las dos capitales, y su territorio participa de tres paisajes que no se parecen en nada entre sí.

Lo que Cuentan los Censos de Lebrija

La serie disponible abarca 24 recuentos entre 2001 y 2025 y tiene una forma tranquila, sin sobresaltos, que contrasta con la de muchos municipios andaluces de su tamaño. El máximo histórico de la serie es el dato de 2025, con 27.788 habitantes.

El punto de partida son los 24.278 habitantes de 2001. A partir de ahí:

• Crecimiento sostenido hasta 2013. 24.677 en 2004, 25.165 en 2006, 26.046 en 2008, 26.783 en 2010, 27.267 en 2012 y 27.395 en 2013. Doce años para sumar algo más de 3.100 vecinos: alrededor de 260 al año, un ritmo firme y constante.
• La meseta (2013-2018). Aquí la curva se queda plana en torno a los 27.400 habitantes, con dos descensos mínimos: 27.385 en 2014 —diez personas menos que el año anterior— y 27.398 en 2016, tras los 27.449 de 2015. Son oscilaciones de dos cifras, es decir, ruido estadístico del padrón, no movimientos reales de población.
• Crecimiento lento pero ininterrumpido (2019-2025). 27.524, 27.578, 27.616, 27.665, 27.727, 27.745 y 27.788. Siete años seguidos al alza, con incrementos anuales de entre 18 y 92 personas.

El balance de los veinticuatro años es un crecimiento del 14,5 %: 3.510 habitantes más. No es un boom, pero es lo contrario de lo que le ha pasado a la mayoría de los pueblos del interior andaluz en el mismo periodo. Lebrija no ha perdido población en ningún tramo apreciable de la serie.

Con perspectiva más larga, hay un dato que ayuda a medir la escala: a mediados del siglo XIX, en 1850, la ciudad tenía 6.200 habitantes, y desde ese nivel llegó a doblar la cifra hasta los 12.000, en una etapa de crecimiento que el texto histórico local califica de moderado pero constante, después de que la Guerra de la Independencia y la pérdida de los territorios de ultramar acabaran con el auge anterior.

Naprisan, Nabrissa Veneria y Lebri-sah

Pocas ciudades españolas tienen una cadena de nombres tan larga y tan documentada. La leyenda atribuye su origen al dios Baco, que la habría fundado cerca de la ribera del Atlántico. Lo arqueológico es más prosaico y más interesante: en el casco histórico se han localizado restos de un poblado calcolítico, y distintos autores atribuyen la fundación de la ciudad a los fenicios.

Según el estudio presentado por Francisco Jordi Páez en el X Congreso Internacional de Estudios Fenicios y Púnicos de 2022, celebrado en Santa Eulalia del Río (Ibiza), el nombre más antiguo documentado es Naprisan, escrito en neopúnico como n'psn y n'ps'n. Ya en 1651, el erudito Samuel Bochart lo hacía derivar de dos palabras hebreas: na'ah ("habitación") y prṣ ("romper o hacer una brecha"), lo que traducía como "habitatio eruptionis aquae", la habitación del brote de las aguas. Es decir: manantial.

Lo que viene después confirma que no era una aldea cualquiera. La ciudad fue la más floreciente del Lacus Ligustinus, el gran estuario que ocupaba lo que hoy son las marismas: acuñó la moneda más activa, temprana y abundante adscrita a un grupo étnico identificado con los turdetanos. En el siglo I a. C. se la llama Nabrissa Veneria, acuña moneda latina y alcanza la categoría de municipio de derecho latino bajo dominación romana. Tras el paso de los visigodos y la conquista musulmana de 711, después de la batalla de Guadalete, pasó a llamarse Lebri-sah, forma de la que viene directamente el topónimo actual.

1255: la Batalla Campal a las Puertas de Lebrija

Fernando III de Castilla la conquistó en 1249, aunque los musulmanes intentaron recuperarla en dos ocasiones posteriores, en 1263 y en 1340. Pero el episodio militar más novelesco de su historia medieval no fue contra ellos: fue una guerra entre hermanos.

A finales de octubre de 1255, el infante Enrique de Castilla «el Senador», hijo de Fernando III, se levantó en armas contra su hermano Alfonso X, con el apoyo secreto de Jaime I de Aragón. Atacaba las tierras del rey desde sus dos ciudades, Arcos y Lebrija, mientras otros nobles descontentos hostigaban el reino desde Vizcaya. Alfonso X envió contra él a Nuño González de Lara «el Bueno», que lo derrotó en una batalla campal librada en las cercanías de Lebrija; las tropas alfonsinas vencieron gracias a la llegada de los refuerzos que comandaba Rodrigo Alfonso de León, hijo ilegítimo de Alfonso IX de León. El infante se refugió en Lebrija y, al no parecerle un lugar seguro, huyó al reino de Aragón.

Nueve años después, en 1264, Alfonso X incorporó la villa a la corona de Castilla, y en 1294 le fue concedido el título de ciudad.

Marismas, Campiña y Monte: Tres Paisajes en un Término

Los 372 kilómetros cuadrados de Lebrija no son un paisaje, son tres, y eso es lo que hace singular su geografía:

• Las Marismas, que ocupan la mayor parte del territorio por el norte y el oeste, hacia el Guadalquivir.
• La Campiña, al noreste y el este, con terrenos de secano y de regadío próximos al canal del Bajo Guadalquivir.
• El Monte, al sureste, que son ya las primeras estribaciones de la cordillera Subbética.

En esa esquina sureste se extiende además la Reserva Natural Complejo Endorreico de Las Cabezas-Lebrija, que reúne varias lagunas. El desnivel del término es considerable para tratarse de la depresión del Guadalquivir: desde los 5 metros a orillas del río hasta los 198 metros de La Atalaya, al sureste. El casco urbano se sitúa a unos 37 metros sobre el nivel del mar; conviene saber que circulan cifras algo distintas para este dato y para la superficie —el IECA da 375,6 km² y una densidad de 73,86 hab/km²—, diferencias habituales según la fuente y el año de medición.

El Cerro del Castillo y Ocho Siglos Creciendo Hacia el Este

La forma de la ciudad está decidida por el terreno desde su origen. El núcleo urbano se asienta sobre las laderas que rodean el cerro del Castillo, con una planta alargada en sentido este-oeste, y está delimitado en tres de sus caras —sur, oeste y norte— por fuertes escarpados que simplemente no se pueden urbanizar. El cerro fue desde el principio una vieja acrópolis fortificada.

Eso dejó una sola dirección posible de crecimiento, y la ciudad la ha seguido durante dos mil años:

• Primera fase romana: se reutiliza la fortaleza existente.
• Época imperial: el núcleo empieza a crecer extramuros hacia el este, coincidiendo con el camino de Sevilla.
• Dominación musulmana: se reocupa la ciudad intramuros, se reconstruye la muralla romana en todo su perímetro y la trama clásica se deforma hasta adquirir la imagen típicamente árabe.
• Siglo XV: nuevo crecimiento extramuros con la construcción del Barrio Nuevo junto a la Puerta de Sevilla.
• Siglo XVIII: empieza la expansión moderna, urbanizando la calle perpendicular a la puerta principal desde la plaza del Arco hacia el este —la calle Corredera— y su paralela por el sur, hoy calle Andrés Sánchez de Alva.
• Siglo XIX: la actual plaza de España se convierte en el centro de la ciudad moderna, con calles radiales frente a las tres puertas de la ciudad histórica. A finales de siglo, el ferrocarril se construye al oeste del núcleo en dirección norte-sur y pone un límite al crecimiento hacia la marisma.
• Primera mitad del siglo XX: se colmatan las manzanas de los dos siglos anteriores y el área urbanizada apenas aumenta.
• Desde los años cincuenta: el desarrollo se orienta al norte, siguiendo el camino que une la ciudad vieja con la estación, y al noreste, en la salida a Sevilla, con tipología abierta de bloques y promoción por polígonos, como la barriada Blas Infante. El único eje urbano de gran dimensión es la avenida de Andalucía, trazada sobre el camino de la estación.

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El acceso es cómodo porque el término está cruzado por dos vías de largo recorrido: la autopista del Sur (AP-4) y la carretera N-IV, esta última entre los kilómetros 603 y 611. La red autonómica completa el reparto:

• A-471, hacia Las Cabezas de San Juan, Trebujena y Sanlúcar de Barrameda.
• A-8150, que baja hasta el río Guadalquivir.
• A-8151, que conecta con El Cuervo de Sevilla.
• A-8152, que enlaza con la N-IV a través de Los Tollos.

Los datos para situarse:

• Población: 27.788 habitantes (2025), máximo de la serie.
• Superficie: 372 km².
• Altitud del casco urbano: unos 37 metros sobre el nivel del mar.
• Código INE: 41053.
• Gentilicio: lebrijano.
• Comarca: Bajo Guadalquivir, provincia de Sevilla.
• Distancias: 62 km a Sevilla, 61 km a Cádiz.
• Web municipal: lebrija.es.

La visita tiene un orden natural, que es el de la propia ciudad: subir al cerro del Castillo, la acrópolis donde empezó todo hace tres mil años, y desde allí bajar siguiendo la expansión histórica —la Puerta de Sevilla y el Barrio Nuevo del siglo XV, la plaza del Arco y la calle Corredera del XVIII, la plaza de España del XIX— hasta la avenida de Andalucía, que es ya el siglo XX. Y después salir del casco para ver los tres paisajes del término: la marisma hacia el Guadalquivir, la campiña junto al canal y las lagunas del Complejo Endorreico de Las Cabezas-Lebrija, al pie de la Subbética.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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