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Introducción
Alcolea del Río es un municipio de la provincia de Sevilla, en la comarca de la Vega del Guadalquivir, situado a 53 kilómetros de la capital hispalense. Tiene 3.265 habitantes, 50 km² de término y su núcleo se alza a apenas 32 metros de altitud, junto al Guadalquivir. Su nombre procede del árabe "Al-Qulaya", diminutivo de "Al-Qalat" y que significa "pequeña fortaleza", en referencia al enclave defensivo que dio origen al pueblo actual. Pero la historia de este territorio es muchísimo más antigua: bajo sus campos de labor se esconden dos ciudades romanas, Arva y Canama, que durante siglos surtieron de ánforas de vino y aceite al comercio fluvial entre la Bética y el resto del Imperio.
Geografía
El municipio se extiende junto al Guadalquivir, en plena Vega del Guadalquivir sevillana, con un relieve llano típico de esta comarca agrícola. El clima es mediterráneo, con una primavera de lluvias irregulares pero abundantes, veranos largos y calurosos, y un invierno frío para la provincia, con heladas frecuentes favorecidas por la propia altitud del término: la estación agroclimática de la Junta de Andalucía llegó a registrar -9,4 °C de mínima el 28 de enero de 2005, una cifra muy por debajo de lo que cabría esperar en la campiña sevillana.
Historia
El territorio de Alcolea del Río estuvo ocupado ya en época romana por dos núcleos de cierta importancia: Arva, situada en la zona del molino de "la Peña de la Sal", y Canama —conocida entonces como "Municipium Flavium Canamense"—, en el paraje de "La Mesa", al norte del pueblo, donde todavía pueden verse sus ruinas, hoy deterioradas por las labores agrícolas. Ambos asentamientos vivieron del comercio fluvial y de la alfarería, exportando ánforas de vino y aceite por el Guadalquivir hacia el resto del Imperio romano.
Durante la dominación musulmana, el lugar no fue más que un enclave estratégico en el camino entre Córdoba y Sevilla, con una posada para el descanso de los viajeros y una pequeña fortaleza que defendía uno de los vados del río, en el punto donde arrancaba la vía que, pasando por Constantina, se dirigía hacia Extremadura. La reconquista cristiana llegó en 1247, de manos de los ejércitos mandados por el prior de San Juan, y el pueblo fue donado a la Orden Militar de San Juan de Jerusalén, a la que perteneció hasta el siglo XIX. Formó parte del Priorato de Lora del Río hasta que, el 17 de diciembre de 1504, se independizó como encomienda propia gracias a la labor del comendador frey Antón Farfán de los Godos, un episodio que el pueblo recuerda todavía hoy con un mercado medieval conmemorativo.
Patrimonio
Junto a las ruinas romanas de Arva y Canama, el otro gran atractivo patrimonial del municipio son los molinos de la Aceña, construidos junto al Guadalquivir a finales del siglo XV, probablemente sobre otros molinos anteriores del siglo XI. En el centro del pueblo se levanta la parroquia de San Juan Bautista, construida en el siglo XIV en estilo mudéjar, con tres naves y cuatro tramos cubiertos con artesonado. De sus tres accesos originales, destaca la puerta de Santa Catalina, con un arco de herradura apuntado enmarcado por un alfiz, y la portada de la nave derecha, de arco conopial decorado al estilo de los Reyes Católicos, lo que sitúa sus obras más importantes a comienzos del siglo XVI; el templo se reformó después a finales del siglo XVIII. En 1936 se perdieron todos sus altares, imágenes y objetos de culto en un incendio, pero hoy puede contemplarse en el altar mayor un retablo del segundo tercio del siglo XVIII procedente de la iglesia de Santa Ana de Carmona, antiguo convento de dominicos.
Economía
La vega del Guadalquivir ha marcado siempre la vocación agrícola de Alcolea del Río, con cultivos de regadío favorecidos por la cercanía del río, en una tradición que se remonta, como demuestran los yacimientos romanos, a muchos siglos atrás. Esa base agraria convive hoy con los servicios propios de un municipio de tamaño medio en la comarca, bien conectado con Lora del Río y con el resto de poblaciones de la Vega del Guadalquivir.
Fiestas y Tradiciones
El calendario festivo de Alcolea del Río se abre en la primera semana de febrero con las Candelarias, una fiesta de raíces muy antiguas en la que se encienden grandes hogueras por los barrios del pueblo, tradición que en los últimos años ha vivido un notable auge entre los más jóvenes, que organizan sus propias candelas en el recinto ferial. En la noche del Miércoles Santo procesionan las imágenes de Nuestro Padre Jesús del Gran Poder y Nuestra Señora de los Dolores, una salida procesional que el municipio recuperó tras no contar con ella entre mediados de los años ochenta y 2003.
El segundo domingo de mayo se celebra la Romería en honor a Nuestra Señora del Rosario, cuyo origen se remonta a 1619 con la llamada "Fiesta de la Rosa", aunque la romería tal y como se conoce hoy, con la Virgen trasladada hasta su ermita en el paraje del Algarrobo, a unos cuatro kilómetros del pueblo, no se celebró por primera vez hasta 1942. El 16 de agosto es la festividad de San Roque, patrón del municipio, una fiesta que fue perdiendo fuerza con los años pero que hoy se intenta recuperar. El 8 de septiembre llega la gran cita del año, la feria y fiestas patronales en honor a la Virgen del Consuelo, que procesiona por las calles alumbrada por las velas de sus devotas. En la tercera semana de septiembre, el municipio acoge además el Gran Premio de Atletismo Villa de Alcolea del Río, una prueba de marcha y fondo que se celebra sin interrupción desde 1979 y por la que han pasado atletas de primer nivel nacional como Paquillo Fernández o Rocío Florido. El año festivo se cierra, entre finales de noviembre y comienzos de diciembre, con un mercado medieval que conmemora la segregación de la encomienda de Alcolea del Río de la bailía de Lora del Río en 1504, celebrado desde 2005 con gran participación vecinal.
Cuándo Ir y Qué Ver
El 8 de septiembre, con la feria y las fiestas de la Virgen del Consuelo, es la fecha más animada para visitar Alcolea del Río, aunque quien prefiera un plan deportivo puede coincidir con el Gran Premio de Atletismo en la tercera semana de ese mismo mes. El mercado medieval de finales de noviembre o comienzos de diciembre ofrece una experiencia muy distinta, con el pueblo ambientado en su pasado bajomedieval. Para los aficionados a la arqueología, cualquier época del año es buena para visitar los yacimientos de Arva y Canama y los molinos de la Aceña junto al Guadalquivir.
Planifica tu Visita
Alcolea del Río está a 53 kilómetros de Sevilla capital, dentro de la comarca de la Vega del Guadalquivir, y resulta fácil combinarlo con una visita a Lora del Río o a otras poblaciones cercanas del valle del río. Una jornada de medio día permite recorrer la parroquia de San Juan Bautista, los molinos de la Aceña y acercarse al paraje de "La Mesa" para ver de cerca las ruinas de Canama, aunque conviene llevar calzado adecuado dado el estado del terreno agrícola que rodea los yacimientos.
Quien visite el municipio coincidiendo con alguna de sus fiestas mayores, especialmente la Feria de septiembre o el mercado medieval de finales de año, encontrará el pueblo mucho más animado de lo habitual, por lo que conviene planificar el alojamiento con antelación si se opta por pernoctar en la zona, dado el reducido tamaño de la oferta hotelera local.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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