Formentera del Segura. Pueblos de Alicante

Formentera del Segura: el Pueblo Más Pequeño de la Vega Baja que Nació de un Terremoto

Formentera del Segura es un municipio castellanohablante de la provincia de Alicante, en la comarca de la Vega Baja del Segura, con apenas 4 kilómetros cuadrados de término: uno de los municipios más pequeños de toda la Comunidad Valenciana. A pesar de su reducido tamaño reúne ya 4.868 habitantes, repartidos entre el núcleo de Formentera y la pedanía de Los Palacios, a orillas del río Segura, en una comarca donde el castellano, y no el valenciano, es la lengua con predominio lingüístico reconocido legalmente.

Lo que Cuentan los Censos de Formentera del Segura

La serie del INE, de 25 años seguidos desde 2001, es de las más llamativas de toda la comarca: el pueblo tenía 2.176 habitantes en 2001 y ha más que duplicado su población hasta los 4.868 de 2025, su máximo histórico dentro de la serie disponible. El crecimiento, sin embargo, no fue uniforme. Entre 2007 y 2008 el municipio ganó 600 vecinos de golpe, un 17,1 % en un solo año, y después vino el ajuste contrario: perdió 418 habitantes entre 2013 y 2014 (-9,0 %) y otros 211 más entre 2015 y 2016 (-5,0 %). Son saltos bruscos de un año para otro que no deben leerse como un éxodo real, sino que encajan en el patrón habitual de las depuraciones de padrón en municipios con mucha población extranjera, frecuentes en la costa alicantina en esos mismos años. Desde 2016 la tendencia ha vuelto a ser de crecimiento sostenido, año tras año, hasta la cifra actual.

Geografía: a Orillas del Segura, Junto a Benijófar

Como indica su nombre, Formentera del Segura se asienta en el margen izquierdo del río Segura, a unos 10 kilómetros de Guardamar del Segura y de su costa mediterránea. Comparte molino y noria con la vecina población de Benijófar, con la que su término está prácticamente fundido, y su municipio incluye además la pedanía de Los Palacios, el segundo núcleo habitado de Formentera. Limita, todos ellos municipios igualmente diminutos de la Vega Baja, con Benijófar, Daya Nueva, Daya Vieja, Rojales, San Fulgencio y Las Heredades, esta última pedanía de Rojales y Almoradí.

Historia: un Señorío Portugués, Ocho Colonos y el Terremoto que lo Cambió Todo

De origen islámico, el lugar fue señorío de Juan de Portugal, quien lo vendió a Carles Pérez de Sarrió, marqués de Algorfa, pasando con el tiempo a manos de la familia Rojas y, más adelante, a su descendiente José Joaquín María de Rojas y Canicia de Franchi, arquitecto, señor de Beniasmet de la Arcada además de señor de Formentera del Segura, caballero de la Real Maestranza de Caballería de Valencia y miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Su esposa, doña Mariana Pasqual de Bonanza y Soler de Cornellá, fue a su vez dama de la Real Maestranza de Valencia, de forma que el pequeño señorío de Formentera quedó vinculado, ya en el siglo XVIII, a una de las familias con más peso artístico e institucional de la nobleza valenciana. Formentera perteneció al municipio de Orihuela hasta 1731, año en que se independizó mediante el llamado "privilegio alfonsino". Fue entonces, bajo el señorío de Nicolau Pérez de Sarrió, marqués de Algorfa, cuando nació propiamente como entidad poblacional: el marqués instaló allí a ocho colonos en régimen de enfiteusis —un contrato por el que el señor cedía la tierra a cambio de un canon perpetuo—, germen de la población actual.

El terremoto de 1829, el mismo que asoló buena parte de la Vega Baja, causó más de un centenar de muertos entre los vecinos de Formentera y destruyó la localidad casi por completo. Los herederos del marqués se encargaron de la reconstrucción, que culminó en 1840 con la edificación de la actual iglesia parroquial. Ese seísmo explica por qué el pueblo apenas conserva patrimonio histórico anterior al siglo XIX: la propia iglesia, la ermita, la noria y el azud se perdieron casi en su totalidad y hubo que levantarlos de nuevo sobre las ruinas. Hasta la reforma de la nomenclatura municipal de 1916 el municipio se llamó simplemente Formentera; fue en esa fecha cuando se le añadió "del Segura" para distinguirlo de la isla balear del mismo nombre.

Economía: Huerta, Cítricos y Apicultura

La economía de Formentera del Segura sigue ligada a la huerta tradicional de la Vega Baja: cítricos, cereales y hortalizas que se cultivan en el pequeño pero fértil término regado por el Segura, con una estructura de explotación muy parecida a la de sus vecinos Benijófar o Rojales, y que no se limita al cultivo en bruto, sino que incluye también su propia transformación comercial dentro del municipio. A esa base agrícola se suma una industria apícola de cierto peso específico, con producción de miel que distingue a este municipio de otros de su entorno, volcados casi en exclusiva en la huerta sin ese complemento ganadero.

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El pueblo se recorre en poco tiempo dada su reducida extensión —apenas 4 kilómetros cuadrados—, pero concentra en ese espacio toda su identidad: el molino y la noria compartidos con Benijófar, el núcleo de Los Palacios y la memoria del terremoto de 1829 que marcó su fisonomía y explica por qué apenas quedan en pie edificios anteriores a esa fecha. Es un buen punto de partida para conocer la Vega Baja del Segura y sus huertas, a medio camino entre Orihuela, de la que se independizó en el siglo XVIII, y la costa de Guardamar del Segura, a solo 10 kilómetros.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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