📝 Contenido:
- Vallehermoso: el valle gomero que perdió dos tercios de su población en sesenta años
- Lo que Cuentan los Censos de Vallehermoso
- Geografía de Vallehermoso: el techo de La Gomera y 26 km de costa
- Historia: de los "gomeros viejos" a la anexión de Chipude
- Patrimonio Industrial y Arquitectónico de Vallehermoso
- Economía: miel de palma, plátanos y una isla de pescantes
- Fiestas y Cuándo Ir a Vallehermoso: las Lustrales de cada cinco años
- Planifica tu Visita a Vallehermoso
- Otros Pueblos de Santa Cruz de Tenerife
Vallehermoso: el valle gomero que perdió dos tercios de su población en sesenta años
En 1960, Vallehermoso llegó a tener más de 8.400 habitantes, según recogen otras fuentes además del INE. Hoy, en el extremo norte de La Gomera, encajado en la gran caldera de hundimiento que le da nombre, el municipio apenas supera los 2.938: una de las caídas demográficas más fuertes de toda esta lista, consecuencia de décadas de emigración isleña. Con 109,32 km², es el segundo municipio más extenso de la isla y tiene 26,75 km de costa.
Lo que Cuentan los Censos de Vallehermoso
La serie oficial, de 2001 a 2025, arranca en 2.775 habitantes, sube hasta el mayor dato de la serie, 3.200 en 2004, y desde ahí desciende con dos escalones señalados: entre 2012 y 2013 pierde 171 vecinos (-5,5 %), y entre 2017 y 2018, otros 159 (-5,3 %). El material consultado no aclara la causa exacta de ninguno de los dos saltos, así que no deben leerse como un éxodo puntual sin más prueba. Lo que sí deja claro otra fuente es que esta serie, empezando en el siglo XXI, esconde una caída mucho mayor y mucho más antigua: en 1960 el municipio tenía 8.406 habitantes, así que el descenso real de Vallehermoso desde su máximo no es el 8 % que muestra la serie oficial, sino muy superior.
Geografía de Vallehermoso: el techo de La Gomera y 26 km de costa
El municipio ocupa la parte occidental de la isla, extendiéndose de norte a sur, y limita con Valle Gran Rey, Agulo, Hermigua y Alajeró. La ciudad capital está a 180 metros de altitud, pero el término alcanza una altura muy distinta en su extremo sur: el Alto de Garajonay, con 1.487 m, es el punto más alto de toda La Gomera. Entre sus playas destacan la de Vallehermoso, Alojera, Argaga, La Rajita o Iguala, varias de ellas alejadas de los núcleos habitados y, como en otros puntos de la isla, de uso nudista habitual desde que la práctica se extendió en los años setenta y ochenta.
Historia: de los "gomeros viejos" a la anexión de Chipude
La toponimia del municipio mezcla nombres que vienen de los antiguos pobladores de la isla, los "gomeros viejos" -como Arerú, Tamahuche, Argodey o Arguamul- con otros asignados ya en la época de la colonización europea, entre ellos el propio Vallehermoso, El Ingenio o Morera; sobre un tercer grupo, como Macayo o Chipude, los expertos todavía discuten el origen. En la década de 1850, la entidad de Chipude -cuya patrona, la Virgen de la Candelaria, tiene gran peso en toda la isla- se integró en el término de Vallehermoso, que llegó a extenderse entonces desde el extremo norte hasta el suroeste de La Gomera. En 1927, el Cabildo Insular decidió, en contra del representante de Vallehermoso, ceder parte de ese territorio -la franja de Chipude más próxima al barranco de Valle Gran Rey- al municipio de Arure.
Patrimonio Industrial y Arquitectónico de Vallehermoso
El núcleo histórico se organiza en torno al eje que une Triana, donde estuvo la ermita de la Consolación, con La Plaza, donde se levanta la iglesia de San Juan Bautista; durante siglos, un puente de madera sobre el barranco de Macayo, reconstruido cada año para la Semana Santa, unía ambos extremos. Junto a ella, la iglesia de la Candelaria en Chipude y las ermitas de Santa Lucía (Tazo), Santa Clara (Arguamul) y El Carmen (El Ingenio) completan el patrimonio religioso. La Casa de los Mora en Triana, hoy convertida en hotel, y la casa natal del poeta Pedro García Cabrera, recuperada para uso cultural, son dos de los edificios civiles más valorados.
De su pasado productivo quedan los pescantes de embarque -el de los García y el de la Sociedad El Porvenir-, antiguos hornos de cal y de teja, molinos de agua, alambiques de aguardiente y los talleres de clasificación de fruta para la exportación; en El Cercado sigue viva la alfarería tradicional, una de las señas de identidad artesanal de toda La Gomera.
El municipio tiene además una vida cultural propia poco común en un pueblo de su tamaño: desde el 1 de enero de 1994 emite Radio Vallehermoso, la radio municipal, nacida con una vocación comunitaria y abierta a la participación de los vecinos, y en los últimos años se han publicado más de una decena de libros -poesía, memoria local, historia- que tienen a la propia ciudad de Vallehermoso como protagonista.
Economía: miel de palma, plátanos y una isla de pescantes
La agricultura de Vallehermoso se apoya en el plátano, el tomate y la patata, además de la tradicional miel de palma, un producto característico de La Gomera que se extrae de la palmera canaria. El Censo Agrario confirma que el peso del campo es hoy pequeño en superficie -apenas el 1,7 % del término-, con predominio de cultivos arbóreos y pastos, mientras que los servicios concentran más de tres cuartas partes del empleo, con la administración pública y la hostelería a la cabeza. El municipio, además del núcleo de Vallehermoso, agrupa más de una veintena de caseríos y barrios dispersos por el valle y la costa -Alojera, Chipude, El Cercado, Epina, Erque, Erquito, Igualero, La Dama, Macayo, Tamargada o Tazo entre otros-, cada uno con su propia fiesta patronal y buena parte con su propia variante de cultivo o artesanía.
Fiestas y Cuándo Ir a Vallehermoso: las Lustrales de cada cinco años
El santo fundacional, San Juan Bautista, se celebra el 24 de junio -la villa se llamó en sus orígenes "Vallehermoso de nuestro señor San Juan"-, con hogueras en las montañas la noche anterior y una verbena que se prolonga hasta el amanecer en El Paso. Pero la cita mayor son las Fiestas Lustrales, cada cinco años desde 1955, en honor a la Virgen del Carmen: su día grande, el 16 de julio, trae la "Bajada" de la imagen desde su ermita del Ingenio hasta la iglesia matriz, bajo el lema "¡En Vallehermoso cada cinco años!", una de las citas más importantes de toda La Gomera.
El resto del calendario se reparte entre los barrios: la Pilarica en Morera (12 de octubre), animada al ritmo de corridos y rancheras mexicanas; la fiesta de la Virgen de Candelaria en Chipude (15 de agosto), de las más populares de la isla; y la de Santa Lucía en Tazo (13 de diciembre), posiblemente la más antigua de Canarias, con una imagen que llegó traída por los portugueses siglos atrás. Quien busque la cita grande sin esperar al turno quinquenal de las Lustrales tiene en Chipude, a mediados de agosto, la mejor alternativa.
Planifica tu Visita a Vallehermoso
La visita puede combinar el casco de Triana-La Plaza con el Jardín Botánico del Descubrimiento, construido en 2000 con especies de los cinco continentes y un foco especial en las plantas endémicas de La Gomera, y con El Castillo del Mar, una antigua fábrica de plátanos junto a la costa reconvertida en centro cultural. Para quien quiera naturaleza, Los Órganos -una formación de roca basáltica única en la isla- y el Alto de Garajonay, techo de La Gomera dentro del parque nacional del mismo nombre, son las dos paradas obligadas fuera del núcleo urbano.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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