📝 Contenido:
- Tijarafe: el municipio palmero donde los plátanos ganaron al secano
- Lo que Cuentan los Censos de Tijarafe
- El Territorio de Tijarafe: Acantilados y Barrancos
- De la Conquista Castellana a los Primeros Colonos de Tijarafe
- Agua y Plátanos: el Siglo que Transformó Tijarafe
- La Economía y los Barrios de Tijarafe Hoy
- Planifica tu Visita a Tijarafe
- Otros Pueblos de Santa Cruz de Tenerife
Tijarafe: el municipio palmero donde los plátanos ganaron al secano
Tijarafe ocupa el noroeste de La Palma, en la provincia de Santa Cruz de Tenerife, y es uno de esos municipios canarios donde el paisaje manda: una costa acantilada casi inaccesible, una pendiente continua desde la cumbre hasta el mar y un pueblo que, pese a todo, ha sabido construir una economía agrícola próspera a base de agua traída con mucho esfuerzo desde otros puntos de la isla.
Lo que Cuentan los Censos de Tijarafe
La serie de población de Tijarafe cubre un cuarto de siglo, de 2001 a 2025, y dibuja una curva poco habitual: ni crecimiento sostenido ni declive continuo, sino una subida, una caída y una recuperación reciente. El municipio arrancó el siglo con 2.741 habitantes y fue creciendo hasta tocar el mayor dato de la serie en 2013, con 2.776 habitantes. A partir de ahí la población retrocedió año tras año hasta un mínimo de 2.507 habitantes en 2020. Pero desde entonces la tendencia se ha invertido con fuerza: 2.560 en 2021, 2.598 en 2022, 2.640 en 2023, 2.684 en 2024 y 2.733 habitantes en 2025, el dato más reciente. En términos netos, Tijarafe ha perdido solo un 2 % desde su máximo de 2013, pero la foto real es la de un municipio que tras una década de pérdidas ha recuperado más de 200 vecinos en apenas cinco años.
El Territorio de Tijarafe: Acantilados y Barrancos
El término municipal de Tijarafe tiene una extensión de 53,76 km², lo que supone el 7,59 % de la superficie total de la isla de La Palma: por tamaño es el quinto municipio palmero, por detrás de El Paso, Garafía, Mazo y Fuencaliente. Su perímetro ronda los 36.584 metros, de los cuales unos 11,5 kilómetros son costa, una costa acantilada y de acceso difícil que apenas deja sitio a playas o actividades en el medio acuático.
La orografía es muy abrupta, con una pendiente continua que desciende desde la cumbre hasta el mar, cortada por multitud de barrancos. Esa pendiente se suaviza entre los 400 y los 800 metros de altitud, precisamente donde se concentra la mayor parte de la población, mientras que el tramo final de los barrancos termina en un acantilado casi lineal de unos 200 metros de altura. El núcleo del pueblo se sitúa a 640 metros sobre el nivel del mar, una altitud considerable que explica por qué los núcleos habitados de Tijarafe están, en general, bastante elevados. El clima es soleado y árido, con lluvias escasas que se concentran entre octubre y abril. El municipio limita con Puntagorda, El Paso, Los Llanos de Aridane y Tazacorte.
De la Conquista Castellana a los Primeros Colonos de Tijarafe
La historia documentada de la zona arranca con la conquista de La Palma. Los castellanos, al mando de Alonso Fernández de Lugo, desembarcaron en las playas de la vecina Tazacorte el 29 de septiembre de 1492, día de San Miguel, y establecieron rápidamente alianzas con parte de la población aborigen, tras vencer a Atogmatoma de Hizcaiguán antes de retirarse a cuarteles de invierno. Tras la conquista, la isla se repartió entre los vencedores: Francisco Fernández de Lugo, sobrino del Adelantado, adquirió tierras en Garafía, Tijarafe y Puntagorda, entre ellas cien fanegas de tierra de siembra dentro de Tijarafe. El conquistador Juan de Ribero recibió tierras, cuevas y barrancos desde el mar hasta la cumbre, en los términos de Tijarafe y Puntagorda, y Juan Ruiz de Berlanga, nombrado escribano público de La Palma en 1509, obtuvo quince cahíces de tierras de siembra en la zona.
Tijarafe nace y se desarrolla, como tantos pueblos canarios, alrededor de la iglesia y de la agricultura. Fue la llegada de la imagen de Nuestra Señora de Candelaria, sobre todo a partir de la construcción de su templo en 1530, lo que dio identidad propia a estos parajes. La población que se fue asentando combinaba gentes procedentes de la península —entre ellas un número importante de portugueses—, población esclava de origen negro y morisco que más tarde obtuvo su libertad, y restos de la antigua población aborigen, dedicada sobre todo al pastoreo. A principios del siglo XVIII esas diferencias de origen se habían difuminado, quedando solo las que derivaban de la riqueza de cada familia.
Agua y Plátanos: el Siglo que Transformó Tijarafe
Durante siglos, la vida de Tijarafe dependió directamente de la meteorología: los años de lluvias normales traían buenas cosechas, y las sequías, malas cosechas, deudas y emigración. A principios del siglo XIX la población había crecido hasta los 1.911 habitantes, y el municipio alcanzó su punto máximo histórico en 1950, con 3.050 habitantes, una cifra muy superior a la de cualquier año de la serie oficial reciente. La Constitución de 1812 impulsó la creación de ayuntamientos modernos, y aunque la independencia teórica de Tijarafe respecto a Santa Cruz de La Palma se decretó ese mismo año, el ayuntamiento capitalino no cedió realmente el control de los bienes propios hasta 1842, lo que generó serias dificultades de funcionamiento al carecer de ingresos propios.
En la segunda mitad del siglo XIX, muchos hombres jóvenes emigraron a Cuba en busca de un futuro mejor; las remesas que enviaban, y el regreso de buena parte de ellos, permitieron un cambio profundo en la estructura de la propiedad de la tierra, que pasó en gran medida a manos de los propios tijaraferos. A principios del siglo XX se iniciaron los esfuerzos para traer un abastecimiento regular de agua: a finales de los años treinta llegó el agua a la costa de La Punta, y en los años sesenta se construyó el canal del Minadero, que trajo el agua de la galería de Caboco. Aquel riego transformó el paisaje agrario local con la introducción de un cultivo comercial, el plátano, que supuso el paso de un régimen de secano a uno de regadío y de los cultivos de subsistencia a la producción para la venta. La llegada de la carretera general de circunvalación del norte al Casco, en 1942, aceleró además la mejora de las comunicaciones, dejando atrás los tortuosos caminos de herradura.
La Economía y los Barrios de Tijarafe Hoy
La agricultura sigue siendo hoy el motor de Tijarafe: ocupa en torno al 69 % de la población activa, dedicada sobre todo al cultivo de la platanera, el más rentable de la zona. La ganadería completa el perfil económico tradicional. La carretera LP-1, que une Santa Cruz de La Palma con Puntagorda, atraviesa el municipio de sur a norte, y es a ambos lados de esta vía donde se concentra la mayoría de las viviendas.
El municipio se organiza en varios barrios, entre ellos Aguatavar, Arecida, Bellido, Candelaria, El Jesús, El Pinar, La Costa, La Punta y Tinizara. Aunque la población de derecho se mantiene relativamente estable, en los últimos años se ha registrado un ligero aumento de la población de hecho por el asentamiento de residentes alemanes en el territorio. El turismo rural también ha ganado peso: según datos recientes del INE, Tijarafe cuenta con más de 250 viviendas turísticas, con cerca de un millar de plazas en total, una cifra notable para un municipio de apenas 2.700 habitantes y que refleja el atractivo de sus paisajes de acantilado y de cumbre para quienes buscan alojamiento rural en La Palma.
Planifica tu Visita a Tijarafe
Tijarafe se encuentra en la provincia de Santa Cruz de Tenerife, en el noroeste de la isla de La Palma, con una población de 2.733 habitantes, una superficie de 53,76 km² y una altitud de 640 metros en su núcleo principal. Su código INE es el 38047, y el Ayuntamiento mantiene una web municipal con información práctica para quien quiera organizar una visita a sus miradores de acantilado, sus plataneras en terrazas y sus barrios dispersos entre la costa y la cumbre.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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