📝 Contenido:
- Villanueva del Rosario: la Villa Nueva que nació mil años después de quedar deshabitada
- Lo que Cuentan los Censos de Villanueva del Rosario
- Geografía y Sierra
- Historia: de los cazadores paleolíticos a la Villa Nueva
- Patrimonio: la iglesia reconstruida y la Fuente Vieja
- Fiestas de Villanueva del Rosario
- Cuándo Ir a Villanueva del Rosario
- Planifica tu Visita a Villanueva del Rosario
- Otros Pueblos de Málaga
Villanueva del Rosario: la Villa Nueva que nació mil años después de quedar deshabitada
En el noreste de la provincia de Málaga, a las faldas de la sierra de los Camarolos, Villanueva del Rosario es un pueblo de 3.470 habitantes y 44,6 km² cuya historia tiene un vacío sorprendente: desde el siglo VII hasta finales del XVI, todo el Alto Valle del Guadalhorce quedó despoblado, cubierto de bosque, hasta que unos pastores volvieron a asentarse en lo que entonces se llamó «Puebla del Saucedo» antes de convertirse en la «Villa Nueva del Rosario» que da nombre al municipio actual.
Lo que Cuentan los Censos de Villanueva del Rosario
La serie de población de Villanueva del Rosario cubre 24 datos en 25 años, de 2001 a 2025. Arrancó en 3.342 habitantes en 2001 y fue creciendo de forma constante hasta el mayor dato de la serie, 3.712 habitantes en 2009. Desde ese pico, el municipio ha perdido población de manera gradual durante la siguiente década, tocando suelo en torno a 2019 con 3.356 habitantes, para remontar ligeramente después en los últimos años hasta los 3.470 de 2025, la misma cifra con la que había empezado la serie. En conjunto, el descenso desde el máximo de 2009 es de apenas un 7 %, un retroceso moderado si se compara con otros municipios del interior andaluz.
Geografía y Sierra
El relieve de Villanueva del Rosario es agreste y montañoso, salvo en la ribera del río Guadalhorce, que atraviesa el término de este a oeste y sirve de límite con Antequera. El punto más alto del municipio es El Chamizo, con 1.637 metros, el más elevado de toda la comarca, mientras que el casco urbano se asienta a 697 metros. El río más caudaloso del término es el Cerezo, y toda la sierra, de piedra caliza, está llena de abrigos, cuevas, oquedades y barrancos.
A las faldas de la sierra de los Camarolos y el Jobo se encuentran algunos de los parajes más conocidos del municipio: El Chorro, un manantial natural que abastece el caudal público; la dehesa de Hondonero, con varias cuevas y abrigos, entre ellos el del Malnombre, donde se conservan pinturas rupestres; y la zona de la Maera, con el llamado «Tajo de la Maera», donde se practica escalada y rápel.
Historia: de los cazadores paleolíticos a la Villa Nueva
El yacimiento más antiguo del Alto Valle del Guadalhorce se encuentra en el Ventorro del Cojo, en los Llanos de Salinas, y corresponde al Paleolítico inferior. Del Neolítico se conservan hachas pulimentadas, fragmentos de cerámica y una necrópolis a un kilómetro al oeste del Cortijo del Tardón, con numerosos enterramientos aprovechando las hendiduras naturales de la roca.
De los cartagineses quedan vestigios de atalayas defensivas (turris hannibalis) en puntos altos, como los restos hallados en el centro de la Atalaya. La época romana fue especialmente intensa: se han identificado los restos de la llamada «Ciudad de Ulisi», en el Peñón de Solís, y varias vías secundarias que conectaban la zona con los puertos de montaña vecinos. El yacimiento romano más importante es el de la Cuesta del Peo, donde los restos de una gran villa —con un mosaico policromado descubierto a principios del siglo XX— ocupan casi tres fanegas de tierra; allí se halló también una pequeña figura en bronce de la diosa Tyché, hoy conservada en el museo de Antequera.
La época visigoda dejó numerosas necrópolis en la falda de la sierra de los Camarolos, junto a los nacimientos de los ríos Cerezo y Parroso, con hallazgos de hebillas, anillos y vasijas, aunque buena parte de los enterramientos han sido alterados por siglos de laboreo agrícola. Tras esa etapa, el territorio quedó despoblado durante casi mil años, convertido en un extenso bosque de encinas, quejigos, álamos y sauces —del que aún sobreviven ejemplares centenarios como la encina del Gumeno— hasta que, a finales del siglo XVI, unos pastores volvieron a asentarse atraídos por los pastos y las bellotas de aquel terreno virgen. El nuevo núcleo, dependiente primero de la villa de Archidona, se independizó más adelante y adoptó el nombre de Villa Nueva del Rosario.
De los siglos siguientes quedan fechas muy concretas: la iglesia parroquial se construyó en 1760; en 1907 y de nuevo en 1917 el pueblo sufrió inundaciones por desbordamiento del arroyo de la Canaleja; en 1920 se inauguró la primera red de luz eléctrica, generada con fuerza hidráulica en el Molino de las Tres Piedras; y en 1937, durante la Guerra Civil, el pueblo fue ocupado por tropas del Regimiento Castilla.
Patrimonio: la iglesia reconstruida y la Fuente Vieja
La iglesia parroquial original, de 1760, llegó a tener 400 m² distribuidos en tres naves, sacristía, coro, atrio y dos patios. Durante la Guerra Civil se destruyeron sus archivos y ornamentos, salvándose únicamente la imagen del Nazareno. La actual Virgen del Rosario, obra del escultor malagueño Palma, se colocó el 7 de febrero de 1938 gracias a una suscripción popular, igual que el retablo procedente del antiguo convento de Santo Domingo de Archidona, bendecido en 1946. En 1960 el templo se derribó para construir el edificio actual.
La Fuente Vieja es otro de los monumentos del municipio: consta de dos pilones de piedra labrada a mano, usados antiguamente para abastecer de agua al ganado y a los vecinos. El roce constante de las cántaras al sacarlas del agua erosionó la piedra hasta dejar huecos que todavía pueden verse hoy. La urbanización construida a su alrededor toma el nombre de la propia fuente.
Fiestas de Villanueva del Rosario
Las fiestas patronales en honor a la Virgen del Rosario, cuyo día es el 7 de octubre, se extienden durante cuatro jornadas con bailes, disfraces, música, atracciones y traca final; el festival taurino es uno de los actos que se ha mantenido invariable año tras año.
La Fiesta del Emigrante, recuperada en 1973, nació para que los vecinos que habían emigrado pudieran reencontrarse con el pueblo fuera de las fechas de octubre: los llamados saucedeños trasladan la imagen de la Virgen del Rosario hasta el nacimiento del río, donde pasan la jornada con música, bailes y juegos, y sueltan vaquillas por las calles.
El día de San Marcos, 25 de abril, da lugar a una tradición muy local conocida como «sanmarquear»: las familias salen al campo a pasar el día entre juegos y platos típicos. Entre las costumbres ya desaparecidas, la Candelaria —grandes fogatas en calles y plazas el 2 de febrero, con cuentos junto a las brasas— se mantuvo hasta mediados de los años setenta, y la Ureña, previa al Día de los Difuntos, llevaba a los monaguillos de casa en casa pidiendo frutos de otoño como bellotas y membrillos.
Cuándo Ir a Villanueva del Rosario
Octubre, con las fiestas patronales de la Virgen del Rosario, es la fecha de más ambiente en el pueblo. Para quien prefiera el entorno natural, la primavera —con el campo verde y la tradición del «sanmarqueo» el 25 de abril— es el mejor momento para subir a los parajes de la sierra de los Camarolos sin el calor del verano malagueño, que en esta zona de clima mediterráneo continental puede superar con facilidad los 30 °C.
Planifica tu Visita a Villanueva del Rosario
El municipio se alcanza desde Antequera o Archidona, en el corazón del Alto Valle del Guadalhorce. Un recorrido por Villanueva del Rosario puede combinar la iglesia parroquial y la Fuente Vieja en el núcleo urbano con una ruta de senderismo hacia El Chamizo, el pico más alto de la comarca con 1.637 metros, o hacia el Tajo de la Maera, habilitado para escalada y rápel. La dehesa de Hondonero y la cueva del Malnombre, con sus pinturas rupestres, completan un itinerario centrado en la sierra caliza que rodea el pueblo. Conviene llevar agua y calzado de monte: el terreno es abrupto y las temperaturas, tanto en invierno como en verano, marcan extremos notables.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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