Villamanta. Pueblos de Madrid

Villamanta: el pueblo que podría ser la Mantua romana de Ptolomeo

En la Sierra Oeste de la Comunidad de Madrid, Villamanta guarda dos rarezas que pocos pueblos de su tamaño pueden igualar: algunos investigadores, como Armin Stylow, lo identifican con la Mantua Carpetanorum que el geógrafo griego Ptolomeo situó en esta zona de la Península hace casi dos mil años, y su iglesia parroquial conserva reliquias de un papa del siglo IV. Entre esas dos huellas de la Antigüedad, el pueblo ha pasado de ser una aldea diminuta a multiplicar por diez su población en poco más de siglo y medio.

Lo que Cuentan los Censos de Villamanta

A mediados del siglo XIX, según recoge el Diccionario de Pascual Madoz, Villamanta apenas tenía 285 habitantes. La serie de población moderna, que cubre de 2001 a 2025, arranca ya muy por encima de esa cifra, con 1.663 habitantes en 2001, y no ha dejado de crecer desde entonces. El ritmo más rápido se dio entre 2007 y 2011, cuando el pueblo pasó de 2.192 a 2.524 habitantes en plena burbuja inmobiliaria de la periferia madrileña; tras una meseta entre 2012 y 2018 en torno a los 2.500 habitantes, Villamanta ha vuelto a acelerar su crecimiento en los últimos años hasta alcanzar los 2.899 habitantes de 2025, el mayor dato de toda la serie.

Historia: entre la Mantua de Ptolomeo y las reliquias de un papa

La hipótesis que identifica Villamanta con la antigua Mantua Carpetanorum, mencionada por Ptolomeo en su Geografía, situaría en este término uno de los asentamientos de los carpetanos, el pueblo prerromano que dio nombre a toda la comarca de la actual Comunidad de Madrid y buena parte de Toledo antes de la conquista romana, aunque la identificación sigue siendo objeto de debate entre especialistas. Más allá de la Antigüedad, el gran tesoro patrimonial del pueblo está en la iglesia de Santa Catalina, donde se conservan las reliquias de San Dámaso I, papa entre los años 366 y 384, además de las de Santa Maravillas, dos presencias poco habituales en una parroquia de un municipio tan pequeño. San Dámaso I es recordado sobre todo por encargar a San Jerónimo la traducción de la Biblia al latín que se conocería como la Vulgata, de modo que una parte de ese episodio central de la cristiandad occidental tiene, de forma indirecta, una pequeña huella conservada en este rincón de la Sierra Oeste madrileña.

Geografía: en el límite de la Sierra Oeste madrileña

El municipio ocupa 63 km² a una altitud de referencia de 561 metros, dentro de la comarca de la Sierra Oeste de Madrid, y limita con Aldea del Fresno, Villamantilla, Villanueva de Perales, Sevilla la Nueva, Navalcarnero, Casarrubios del Monte, Valmojado y Méntrida, estos dos últimos ya en la provincia de Toledo. Esa posición de frontera entre comunidades autónomas resume bien el carácter de Villamanta: un pueblo madrileño con un pie en la meseta toledana.

Economía: ganadería ovina y agricultura de secano

El último censo agrario contabilizó 62 explotaciones agrarias en el municipio, que trabajan 2.618 hectáreas, el 41,6 % del territorio, repartidas casi a la par entre tierras de labor y pastos permanentes. En ganadería, Villamanta destaca por sus 7.044 cabezas de ovino y caprino, la segunda cifra más alta de toda la provincia de Madrid, solo por detrás de otro municipio. Junto al campo, el empleo del municipio se concentra hoy mayoritariamente en el sector servicios, con el comercio como actividad más extendida, seguida de la construcción y de la administración pública, un reflejo más de que buena parte de los vecinos de Villamanta trabaja fuera del propio término, en Madrid o en los municipios más industrializados de la Sierra Oeste.

Sociedad: una población joven que no deja de crecer

El censo de vivienda confirma el buen momento demográfico de Villamanta: de las 1.305 viviendas familiares del municipio, un 70,1 % son residencia principal -una proporción alta para un pueblo de la Sierra Oeste, coherente con su crecimiento sostenido- y solo un 14,9 % permanecen vacías. De los 915 hogares del municipio, un 22,1 % son unipersonales. En formación, casi una de cada cuatro personas de 15 años o más -el 24 % en 2024, frente al 22,5 % de 2021- cuenta ya con estudios superiores, un porcentaje al alza en apenas tres años. La tasa de actividad económica se sitúa en el 57,2 %, con una tasa de paro del 13,7 %, algo más alta entre las mujeres (19,2 %) que entre los hombres (9,1 %). El parque de vehículos del municipio suma unos 1.514 turismos, con una tasa de motorización de 517 por cada 1.000 habitantes, ligeramente por debajo de la media de la provincia de Madrid. Casi uno de cada cinco vecinos mayores de 15 años -el 21,1 %- nació fuera de España, un porcentaje relativamente alto para un municipio de la Sierra Oeste que ayuda a explicar parte del crecimiento demográfico de las últimas dos décadas: entre la población ocupada nacida en el extranjero el peso de la construcción es mayor que entre la nacida en España, mientras que en los servicios ocurre justo lo contrario. Por tipo de ocupación, más de la mitad de los trabajadores del municipio -el 57 %- son operarios cualificados, mientras que uno de cada cuatro ejerce funciones de dirección o de técnico de grado medio y alto, y el resto se reparte en ocupaciones básicas. Según la Dirección General de Tráfico, en 2025 había en Villamanta 1.561 conductores censados -el 58,9 % hombres y el 41,1 % mujeres-, algo más de la mitad de toda la población del municipio.

Transporte y Comunicaciones

Villamanta cuenta con cinco líneas de autobús, operadas por la empresa Interbus, que lo conectan tanto con los municipios vecinos de la Sierra Oeste como de forma directa con la capital. Esa buena red de comunicaciones, más que ninguna otra causa aislada, explica el crecimiento sostenido de la población del pueblo desde comienzos de siglo.

Cuándo Ir a Villamanta

Villamanta no destaca por un calendario festivo especialmente documentado, pero su cercanía a Madrid y a otros pueblos de la Sierra Oeste lo convierte en una parada cómoda durante todo el año, sin la masificación de otros destinos más conocidos de la zona. La visita a la iglesia de Santa Catalina, con sus reliquias papales, es recomendable en cualquier época, siempre que se consulten antes los horarios de apertura.

Planifica tu Visita a Villamanta

El municipio se puede visitar como parada dentro de una ruta más amplia por la Sierra Oeste de Madrid, combinando pueblos como Villamantilla, Villanueva de Perales o Navalcarnero, todos limítrofes con Villamanta por el norte y el este. Quien venga desde el suroeste puede aprovechar la propia condición fronteriza del municipio para completar la visita con Valmojado o Méntrida, ya en la provincia de Toledo, con los que Villamanta comparte término. Antes de ir conviene confirmar en la web municipal, villamanta.es, los horarios de visita a la iglesia de Santa Catalina y el estado de las líneas de autobús de Interbus que conectan el pueblo con el resto de la comarca y con Madrid capital.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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