Soto del Real. Pueblos de Madrid

Soto del Real: de Chozas de la Sierra a 9.400 habitantes en la falda de Guadarrama

Soto del Real es un municipio de la Comunidad de Madrid, al norte de la región, en la cara sur de la sierra de Guadarrama. Tiene 9.400 habitantes según el INE de 2025 y ocupa 42,17 km², que van desde el embalse de Santillana hasta la cima de La Najarra. Está a 46 km de Madrid por carretera y a 11 km de Colmenar Viejo. Hasta 1959 se llamó Chozas de la Sierra, un nombre que el ayuntamiento de la época consideraba antiestético y malsonante.

Lo que Cuentan los Censos de Soto del Real

La serie de población cubre 25 años, de 2001 a 2025, con 24 datos porque falta el de 2003. El primer dato es de 5.850 habitantes en 2001. El máximo de la serie es de 9.441 en 2024, y el último, de 9.400 en 2025, algo más bajo. Entre 2001 y 2025 la población sube un 61 %. El crecimiento fue más rápido entre 2001 y 2010, cuando se pasó de 5.850 a 8.434, y entre 2011 y 2022 la cifra osciló entre 8.456 y 9.188. En 2023 subió unos 211 habitantes de una vez.

Hay un tramo que conviene no leer sin más. Entre 2002 y 2004 la población pasa de 6.364 a 7.137, un +12,1 % y 773 habitantes más en dos años, con 2003 ausente de la serie. Los saltos de este tipo suelen venir de una depuración del padrón, pero el material no lo confirma, y Wikipedia tampoco lo explica.

La propia Wikipedia da cifras históricas que encajan con la serie: 421 habitantes en 1960, según el texto, 8.188 en 2008 y 8.799 en 2019, con una densidad de 208,65 habitantes por km² para esa fecha.

Segovia, Madrid y el Real de Manzanares

Los orígenes del pueblo se remontan a época romana, de la que solo quedan un par de piedras grabadas, y a un antiguo poblado visigodo. El poblamiento estable llegó con la Reconquista, de la mano de pastores segovianos que se asentaron en este cruce de caminos.

Durante siglos hubo un litigio entre los concejos de Segovia y Madrid por las tierras entre la capital y la sierra. Según Wikipedia, comenzó en el siglo XII, y cada concejo se alternó el apoyo del rey. Segovia llegó a colonizar esas tierras, pero se le obligó a retirar sus poblaciones de Colmenar y Manzanares. Al no retirarlas, las casas fueron quemadas, y los segovianos las volvieron a levantar. De ahí vendría, según la leyenda, el nombre de Casas Quemadas. Para calmar los ánimos, el rey ordenó que la zona de Manzanares dejara de poblarse y quedara bajo su mando, de ahí el nombre de Real de Manzanares.

En el siglo XIII el poder pasó a los señoríos. Fernando IV cedió estas tierras a Alfonso Fernández, hijo del infante Fernando de la Cerda, y después pasaron por manos de Leonor de Guzmán y de la Corona. En 1389, Juan I cedió su tenencia a Pedro Gómez de Mendoza, y la familia Mendoza la conservó hasta el siglo XIX. En 1436, Juan II la donó al marqués de Santillana como señorío perpetuo.

De Chozas de la Sierra a Soto del Real

El pueblo obtuvo su independencia del Real y el título de villazgo el 31 de diciembre de 1568, con Felipe II, que concedió la exención con «horca y cuchillo, picota, cárcel y cepo». Con esa independencia el pueblo cambió de sitio a otro menos insalubre, porque el antiguo era muy encharcable y había abundado en enfermedades infecciosas. En 1596 Chozas ya era paso del camino entre Manzanares el Real y Guadalajara.

Madoz describió en el siglo XIX un lugar «insano», con 45 casas, una escuela y una iglesia. Su principal cultivo era el centeno, y tenía muchos pastos. La propiedad comunal fue lo más relevante durante siglos, pero las desamortizaciones y los arriendos del XIX redujeron los terrenos comunales. Según Wikipedia, Soto se quedó con menos de la mitad de los que le correspondían, y se llegaron a vender vías pecuarias, lo que perjudicó a la ganadería.

Tras la Guerra Civil hubo un gran estancamiento, y el pueblo se recuperó en los años sesenta con el crecimiento urbanístico. En 1959 el municipio cambió el nombre a Soto del Real. Su desarrollo se ha basado en urbanizaciones, primero de casas bajas y después de chalets. En 1995 se construyó el Centro Penitenciario Madrid V, que causó polémica. En 1998 se remodeló el centro, con un nuevo ayuntamiento y una plaza peatonal, y se inauguró el polideportivo.

Fresnos, cigüeñas y pinares

El término es alargado de noroeste a sureste, porque los pueblos que se fueron segregando del Real de Manzanares necesitaban acceder desde el llano hasta los pastos de verano. La mayor parte está en el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares. El núcleo está en la fosa tectónica de Manzanares-Guadalix, rodeado de sierras premontanas.

La vegetación cambia con la altura. En las zonas bajas dominan los fresnos, que forman dehesas muy ricas en fauna. Las cigüeñas son uno de los símbolos del pueblo: según Wikipedia, la concentración entre Soto y Manzanares es la mayor de Madrid. Hacia 1.000–1.600 metros aparecen los melojares, y después los pinares, de 1.600 a 1.900 metros, con pino silvestre. Por encima del pinar hay matorral de altura y, en las cimas, pastizal. Según Wikipedia, el clima es mediterráneo continentalizado, de tipo Csb en Köppen.

La altitud va de 890 a 2.119 metros según Wikipedia; Wikidata da 921 metros para el núcleo. El mismo texto da 2.120 metros para La Najarra, una cifra que difiere en un metro de la anterior.

Un tren que no llega

Soto del Real tiene una estación de tren, la de Manzanares-Soto del Real, que desde 2011 no tiene servicio, porque se dejó de usar el ferrocarril directo Madrid-Burgos. Hubo además un apeadero junto a la M-608, que consistía solo en un andén de hormigón en curva. El 29 de junio de 2022 el Ministerio anunció que Adif impulsaba la prolongación de la línea C-4B, que termina en Colmenar Viejo, hasta Soto del Real. Las obras empezaron a finales de 2023 con un plazo de 24 meses. El material no dice si ya están terminadas.

El municipio tiene además seis líneas de autobús, cuatro con cabecera en el intercambiador de Plaza de Castilla y dos en Colmenar Viejo. En los últimos años se ha construido en el término el Viaducto Arroyo del Valle, parte de la línea de AVE Madrid-Valladolid.

Cuándo Ir a Soto del Real

Las principales fiestas se celebran el primer fin de semana de agosto, en honor de la Virgen del Rosario. Del 1 al 9 de agosto se instala una feria en el parque del pueblo. El 15 de agosto se sube a la Virgen a la ermita y se prepara una caldereta con patatas en su explanada. El 7 de octubre es el día de la patrona. Wikipedia atribuye la fiesta de agosto a la Virgen del Rosario y da el 7 de octubre como día de la patrona, sin aclarar si se trata de la misma advocación. También se ha recuperado la fiesta de la Maya, el 3 de mayo, más típica de Colmenar Viejo.

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Estos son los datos prácticos que salen del material:

• Población: 9.400 habitantes (INE 2025).
• Superficie: 42,17 km².
• Altitud: 921 m (Wikidata), entre 890 y 2.119 m (Wikipedia).
• Distancias: 46 km a Madrid por carretera y 11 km a Colmenar Viejo.
• Código INE: 28144.
• Web municipal: ayto-sotodelreal.es.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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