📝 Contenido:
- Vilalba, la capital de la Terra Chá lucense
- Lo que Cuentan los Censos de Vilalba
- Historia de Vilalba: de Vilarente a los Condes de Andrade
- La Torre de los Andrade y el Patrimonio de Vilalba
- Economía: Ganadería, Queso e Industria en Vilalba
- Una Vida Periodística Centenaria
- Fiestas y Cuándo Ir a Vilalba
- Planifica tu Visita a Vilalba
- Otros Pueblos de Lugo
Vilalba, la capital de la Terra Chá lucense
Vilalba tiene 13.852 habitantes, 379 km² y se alza a 480 metros de altitud, según Wikidata y el INE. Es la capital de la comarca de la Terra Chá (Tierra Llana), a 36 km de Lugo, en un relieve predominantemente llano salvo al norte, donde la serra da Cabra marca el límite con Muras y alcanza los 935 metros en el Coto de Monseivane. Su gentilicio, según la wiki gallega, es vilalbés, también llamado chairego. Con 379 km², es el segundo municipio gallego en extensión, solo por detrás de A Fonsagrada, aunque las wikis no se ponen de acuerdo en su peso demográfico dentro de la provincia: la gallega lo sitúa como el cuarto municipio lucense en población, tras Viveiro, mientras que la euskera lo da como el tercero.
Lo que Cuentan los Censos de Vilalba
La serie de Wikidata, con datos del INE, tiene 24 datos en 25 años, de 2001 a 2025. El mayor dato de la serie son los 15.623 habitantes de 2001, el primer año registrado; no es el máximo histórico del municipio, que la propia serie no permite conocer, sino solo el techo de lo que se puede medir desde entonces. Desde ese año, el declive ha sido lento pero prácticamente ininterrumpido, hasta los 13.852 habitantes de 2025, un 11 % menos. La wiki gallega da 14.079 habitantes para 2020, la misma cifra, exacta, que recoge la serie del INE para ese año.
Historia de Vilalba: de Vilarente a los Condes de Andrade
Las primeras referencias a la villa datan del siglo VI, cuando un concilio de Lugo la cita bajo la protección de la familia de Santa María de Montenegro; en el siglo VIII un incendio la destruyó por completo. En el siglo XII aparece ya con el nombre de Vilarente, y hacia el siglo XIII se levantó el primitivo castillo, aunque hay menciones a una fortaleza anterior, del siglo XI. Aquella fortaleza fue motivo de una disputa entre Fernán Ruiz de Castro, señor de Lemos, y el infante don Felipe, a quien el rey Sancho IV y su esposa María de Molina habían donado la plaza; el conflicto terminó con la muerte de Fernán Ruiz en un duelo en Monforte.
En 1364 el rey Pedro I entregó la villa a Fernán Pérez de Andrade, «O Boo», iniciando un vínculo de siglos con la dinastía Andrade. Uno de sus sucesores, Nuño Freire de Andrade, tuvo fama de cruel y provocó la primera revuelta Irmandiña, en 1431, que destruyó el castillo; los sublevados fueron después derrotados y obligados a reconstruirlo a su costa. En 1467, en la segunda y verdadera revuelta Irmandiña, un ejército popular dirigido por Alfonso de Lanzós, Pedro de Osorio y Diego de Lemos arrasó todas las fortalezas de los Andrade salvo la de Moeche, y obligó a huir al entonces señor, Fernán Pérez de Andrade «O Mozo».
En 1486 los Reyes Católicos nombraron conde de Vilalba a Diego de Andrade. Por matrimonio de su nieta, Teresa de Andrade, con el primer marqués de Sarria, el condado pasó a la casa de Lemos, que lo retuvo hasta comienzos del siglo XIX; después recayó en la casa de Berwick y Alba, que todavía ostenta el título. Tras siglos de vida tranquila, con la mejora agrícola que trajo el maíz americano, Vilalba sufrió la Guerra de la Independencia y la primera guerra carlista en el XIX, y vivió en el XX una intensa actividad intelectual y periodística.
La Torre de los Andrade y el Patrimonio de Vilalba
El monumento más reconocible es la torre del homenaje del antiguo castillo de los Andrade, de planta octogonal, hoy convertida en Parador de Turismo por iniciativa del propio Manuel Fraga Iribarne cuando era ministro de Información y Turismo. Cerca del centro está el Pazo de Penas-Corbeiras, ligado primero a la casa del Conde de Pallares y después a la familia Basanta, y la iglesia parroquial de Santa María, de estilo neoclásico, construida en el siglo XIX bajo la dirección de Manuel Mato Vizoso. El símbolo más singular de la villa, sin embargo, es La Pravia, un arce blanco centenario catalogado como Árbore Senlleira de Galicia, en la confluencia de la Rúa da Pravia y la Rúa de Galicia; junto al río Madanela, el Paseo dos Soños recuerda con hitos a personajes destacados de la Terra Chá.
Economía: Ganadería, Queso e Industria en Vilalba
Pese a fama de villa tranquila, Vilalba tiene un polígono industrial de tamaño considerable al noreste del núcleo, con una fábrica multinacional de lácteos y pequeñas industrias de embutidos, jamones y queso con Denominación de Origen San Simón da Costa, según la wiki gallega. La base de esa industria está en el campo: el censo agrario de 2020 contó 1.274 explotaciones y 12.974 hectáreas de superficie agrícola útil, más de un tercio del territorio municipal, y una cabaña ganadera de 18.044 vacas, además de 1.729 ovejas y cabras y casi 84.000 aves. Según la wiki euskera, con datos del INE de 2024, la población activa es de 6.123 personas y el paro, del 7,4 %; casi uno de cada diez ocupados trabaja todavía en el sector primario, una proporción alta para un municipio gallego.
Una Vida Periodística Centenaria
Pocos pueblos de su tamaño pueden presumir de una tradición periodística como la de Vilalba. Arrancó en 1902 con el manuscrito Ideal Villalbés, del periodista Antonio García Hermida, y siguió con más de una docena de cabeceras entre 1908 y 1929, entre ellas El Eco de Villalba y A Xustiza (1918), el primer periódico íntegramente en gallego publicado en la villa. En la Segunda República llegó el combativo Faro Villalbés (1932), con la poeta Carmiña Prieto Rouco entre sus colaboradoras; durante el franquismo solo sobrevivieron dos cabeceras deportivas, y hubo que esperar a la democracia para ver nacer, en 1983, La Voz de Villalba.
Fiestas y Cuándo Ir a Vilalba
El calendario festivo arranca con la Festa dos Pepes, creada en 1960 por Pepe Apenela en torno al 19 de marzo. Sigue el San Pedro de Santaballa, el 29 de junio, y las fiestas del 25 de julio en Goiriz, Sancovade y Boizán; el 31 de agosto y el 1 de septiembre se celebra San Ramón y Santa María, patronos de la villa. La cita más conocida fuera de Galicia es la Feira dos Capóns, días antes de Navidad, donde se venden capones engordados a mano con bolas de maíz y patata, encerrados en jaulas llamadas capoeiras hasta el sacrificio la víspera de la feria. El mercado tradicional, el Feirón, se celebra el primer martes después del día 16 de cada mes, y la feria general, el primer domingo.
Planifica tu Visita a Vilalba
La Ruta de la Costa del Camino de Santiago entra en el municipio desde Abadín, cruza el puente viejo de Martiñán y Goiriz, y sale hacia Baamonde y Guitiriz por San Xoán de Alba. Dormir en la villa es sencillo gracias al Parador instalado en la propia torre de los Andrade; para el resto de visitantes, el INE contaba en mayo de 2026 solo 16 viviendas turísticas, con 114 plazas. La Pravia, el Paseo dos Soños y la plaza de Abastos, con productos como la ternera gallega, completan una visita de un día por el centro histórico.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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