Introducción
Arévalo es una ciudad y municipio de Ávila en Castilla y León, ubicada en el norte de la provincia a 50 kilómetros de la capital. Con 7.851 habitantes (INE 2025) y una extensión de 80 km², es la segunda población más poblada de la provincia tras Ávila. Conocida por el apodo de "Ciudad de los Cinco Linajes", en referencia a las cinco familias históricas que gobernaron la ciudad (Tapia, Sedeño, Montalvo, Briceño y Berdugo), Arévalo destaca como capital de la comarca de La Moraña (Tierra de Arévalo). La ciudad, situada a 820 metros de altitud, ocupa una posición estratégica en la confluencia de los ríos Adaja y Arevalillo, afluentes del Duero. Su casco antiguo, declarado bien de interés cultural, conserva una notable cantidad de ejemplos de arquitectura mudéjar castellana —también llamada "románico de ladrillo"—, constituyendo uno de los lugares más destacados de España en este aspecto. La comarca de La Moraña recibe su nombre de la abundancia de pobladores moros durante la época medieval, cuando estas tierras se denominaban "extremadura castellana" al estar más allá del Duero.
Geografía
Arévalo limita al norte con Palacios de Goda y Donhierro; al oeste con Aldeaseca y Nava de Arévalo; al sur con Tiñosillos, Orbita y Espinosa de los Caballeros; y al este con Martín Muñoz de la Dehesa y Codorniz (provincia de Segovia). La ciudad se encuentra en la comarca de Tierra de Arévalo, rodeada de grandes llanuras características del interior castellano. Su emplazamiento entre dos cursos de agua (Adaja y Arevalillo) es típico de muchas localidades medievales del sur del Duero, relacionado con la defensa militar de las villas.
El clima es mediterráneo de tipo Csb (templado con verano templado y seco) según la clasificación de Köppen. La comarca es conocida por su producción agrícola de cereales de secano asociados con leguminosas, abundancia de pino gallego y pastos de invierno. Se incluye dentro de la Tierra de Pinares castellana, que se extiende a las provincias de Segovia y Valladolid. La zona está poblada desde tiempos remotos, habiéndose hallado yacimientos prehistóricos y restos tardorromanos en municipios vecinos como Nava de Arévalo, donde se han encontrado mosaicos polícromos y fragmentos de esculturas de mármol.
Historia
Arévalo se fundó hacia 1085-1090 en el contexto de la Reconquista cristiana, simultáneamente a Olmedo y Medina del Campo. Aparece documentada por primera vez en 1090, cuando llegan repobladores del norte peninsular (mayoritariamente de Covaleda, Lara y Castilla). Perteneció hasta 1135 al obispado de Palencia y posteriormente al de Ávila.
Durante la segunda mitad del siglo XII fue frontera entre Castilla y León, creciendo rápidamente como una de las principales poblaciones de la meseta y plaza fortificada de gran importancia entre concejos adyacentes (Ávila, Medina del Campo, Olmedo, Coca, Segovia). En la Baja Edad Media, la ciudad se destacó como centro político y económico. El rey Enrique IV de Castilla convocó cortes en Arévalo, e Isabel la Católica pasó su juventud en las Casas Reales de la ciudad. La población mudéjar era de las más importantes de la Corona: en 1463 la aljama de Arévalo solo fue superada en recaudación de impuestos por Toledo, Ávila, Sevilla y Guadalajara. La judería de Arévalo fue la segunda del reino de Castilla a comienzos del siglo XV, facilitando una economía local próspera.
En la Edad Moderna, el 2 de julio de 1494 se ratificó en Arévalo el Tratado de Tordesillas. Ignacio de Loyola (fundador de los Jesuitas) pasó su adolescencia en Arévalo entre 1506 y 1517. A mediados del siglo XVIII, la ciudad se convirtió en el principal centro de producción de cereal de Castilla, beneficiándose de su posición geográfica como mercado agrario. En 1894 adquirió el título de ciudad por decreto de María Cristina de Habsburgo-Lorena (regente de Alfonso XIII), en virtud del "aumento de su población, desarrollo de su agricultura, industria y comercio". El 11 de enero de 1944 ocurrió un grave accidente ferroviario: el choque entre un tren correo y un expreso Madrid-Irún se cobró 41 víctimas mortales y 78 heridos.
Patrimonio
El patrimonio arquitectónico de Arévalo es excepcional, con una abundancia de monumentos mudéjares. El Castillo de Arévalo (también de los Zúñiga), ubicado en el vértice del triángulo formado por los ríos, data de la segunda mitad del siglo XV con reformas del XVI cuando estuvo en manos de los Reyes Católicos. Pasó de planta cuadrada a pentagonal característica. Actualmente alberga un museo del cereal y está abierto para visitas guiadas los fines de semana.
La Muralla formaba un triángulo defensivo con cinco puertas; solo la parte norte es apreciable. El Arco del Alcocer (o "Arco de la Cárcel") fue la entrada principal, hoy sede de la oficina de turismo.
Las iglesias destacan por su arquitectura mudéjar. La Iglesia de Santo Domingo de Silos (extramuros) alberga los restos de San Vitorino, patrón de Arévalo, y la imagen de la Virgen de las Angustias, patrona de la ciudad. La Iglesia de San Juan Bautista (siglos XII-XIII) formaba parte de la muralla y fue iglesia del palacio de los Trastámara. La Iglesia de Santa María (plaza de la Villa, siglo XII-XIII) destaca por su torre atravesada por la calle del mismo nombre. La Iglesia de San Martín ("Torres Gemelas", plaza de la Villa) fue declarada monumento nacional en 1931 y ahora alberga un centro cultural. La Iglesia de San Miguel posee un retablo del arcángel pintado entre 1507-1508 por Marcos Pinilla. La Iglesia de El Salvador (extramuros, románica) data de 1230 y guarda los pasos procesionales de Semana Santa.
El Puente de Medina (siglo XIV) cruza el Arevalillo con tres arcos ojivales mudéjares. El Puente de Valladolid sobre el Adaja tiene siete arcos de 110 m de longitud, aunque se encuentra en estado de abandono parcial. La Ermita de La Lugareja (1,5 km sur de la ciudad) es un monasterio mudéjar del siglo XII con cabecera de tres ábsides y cúpula sobre pechinas.
Los Palacios abundan: Palacio de los Sedeño (calle Santa María, torre de 1400), Palacio Gutiérrez-Altamirano (calle Larga, balcón esquinado jónico), Palacio de Cárdenas, de Río Ungría y del General Vicente de Río. La Plaza de la Villa es porticada con soportales, declarada conjunto histórico-artístico, albergando la Casa de los Sexmos (gobierno de circunscripciones territoriales).
Economía
Históricamente basada en agricultura cereal (especialmente garbanzos de gran calidad), Arévalo ha diversificado su economía. Según datos del INE 2024, la población activa es 3.698 personas (54,7%). El sector servicios ocupa el 67,2% de ocupados, seguido de industria (20,7%), agricultura (6,7%) y construcción (5,5%). La industria se centra en procesado de productos agrícolas, antigüedades y componentes automovilísticos. El turismo cultural y gastronómico es en aumento, con 31 alojamientos turísticos (175 plazas, según datos 2026).
Fiestas y Tradiciones
Las fiestas patronales de San Vitorino Mártir se celebran el 7 de julio con desfile de gigantes y cabezudos, recinto ferial, conciertos, concurso de cortes y encierros. Desde 2009 cuenta con plaza de toros nueva. El 9 de febrero se celebra la fiesta de Nuestra Señora de las Angustias con la típica subasta de gallos y corderos. Las romerías de la Virgen de la Caminanta y la Virgen de la Lugareja son fiestas tradicionales con dulzainas y tamboriles. Destaca la Feria de Antigüedades (primeros de mayo) y la fiesta gastronómica del tostón de Arévalo.
Gastronomía
El plato típico es el cochinillo o tostón asado, partido con plato de uso tradicional. También son típicos los asados de cordero y cabrito. En Semana Santa se elaboran torrijas y rozneques. Las tortas del Veedor acompañan bien muchas comidas. Los bollos de manteca, mantecadas con harina candeal y "jesuitas" (pasteles de hojaldre con crema) son productos reposteros característicos. Los níscalos (Lactarius deliciosus) del otoño son un manjar preparado de diversas formas en bares y restaurantes.
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Arévalo dista 126 km de Madrid por la autovía A-6, 50 km de Ávila, 95 km de Salamanca y 60 km de Segovia. Hay transporte regular por autobuses (Auto-Res, Alsa, Gasch) y ferrocarril (línea Madrid-Hendaya). La mejor época es primavera (abril-mayo) u otoño (septiembre-octubre). Consulta el Ayuntamiento (ayuntamientoarevalo.es) para información de museos, iglesias y eventos.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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