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Friol: el municipio ganadero con más aves que vecinos en toda la provincia de Lugo
Friol es un municipio de la provincia de Lugo, en Galicia, con 3.608 habitantes repartidos en un término enorme de 295 km² y en 32 parroquias y más de trescientas entidades de población, un modelo de poblamiento disperso típico del rural gallego. A sus 481 metros de altitud, Friol combina castillos medievales, una ganadería que lo convierte en líder provincial en aves de corral, y un fútbol sala que juega en categoría nacional.
Geografía de Friol
El término limita al norte con Guitiriz y Begonte, al sur con Palas de Rei y Guntín, al este con Lugo capital y Outeiro de Rei, y al oeste con la provincia de A Coruña. Esa extensión de 295 km² es de las más amplias de la comarca de Lugo, y explica el reparto del municipio en 32 parroquias, entre las que destacan por tamaño Friol, San Martiño de Condes, Xiá y Nodar. Con poco más de 12 habitantes por km², es un territorio de poblamiento muy disperso, el rasgo más característico del paisaje rural de esta parte de Lugo.
Lo que Cuentan los Censos de Friol
La serie de población de Friol cubre 24 datos entre 2001 y 2025. El dato más alto de la serie corresponde al primer año, 2001, con 4.784 habitantes; no es necesariamente el máximo histórico del municipio, porque la serie no se remonta más atrás, pero sí marca el punto de partida de un descenso sostenido: Friol ha perdido un 25% de su población desde entonces hasta los 3.608 actuales. La caída fue continua año tras año, de los 4.490 de 2006 a los 4.004 de 2014 y los 3.664 de 2020, con una ligera oscilación al alza en 2021 (3.682) antes de volver a bajar. Es el patrón típico de la Galicia interior: envejecimiento y éxodo rural sin que ningún hecho puntual explique la tendencia, que lleva un cuarto de siglo sin revertirse.
Historia de Friol
Friol conserva vestigios megalíticos y castreños, los más antiguos del municipio, y la zona estuvo ocupada después por romanos y visigodos. De la época visigoda data el condado de Narla, un territorio definido en el concilio de Lugo del año 569 que se extendía entre las actuales provincias de A Coruña y Lugo. En la Edad Media, las familias Ulloa, Parga y Seixas se repartieron el poder del término, y de aquella época quedan en pie la Torre de Friol, la torre de Miraz y los pazos de Remesil y de Trasmonte.
La construcción más conocida es la fortaleza de San Paio de Narla, de origen incierto y reconstruida en el siglo XVI por Vasco de Seixas, señor de la Casa Solar y Castro de Seixas, descendiente de una saga que en el siglo XIV ya dominaba San Paio, Osera, Chantada, Ferreira, Samos, Sobrado y Eiré. Su linaje participó en la lucha dinástica de los Trastámara a favor de Enrique II de Castilla, en una época en que el poder señorial de la zona de Lugo quedaba repartido entre apenas cinco familias: los Vázquez de Seixas, Ulloa, Lemos, Saavedra y Pardo. En torno a esa fortaleza y a sus propietarios circulan todavía numerosas leyendas populares.
Ya en el siglo XIX, durante las guerras carlistas, Friol vivió episodios propios: el 9 de agosto de 1834 un grupo carlista atacó un destacamento e incendió la casa de Bañales, y cinco años después, el 19 de julio de 1839, una columna liberal de Friol acabó con la vida del cabecilla carlista conocido como Manuel Perdiz, en venganza por aquel ataque. En 1874, un motín popular contra el sorteo de la quinta de 125.000 hombres acabó con la quema de los documentos del archivo municipal, un episodio que resume bien la tensión entre el campesinado gallego y el Estado en aquellos años.
Patrimonio de Friol
El patrimonio arquitectónico de Friol gira en torno a sus torres y pazos medievales: la fortaleza de San Paio de Narla, la Torre de Friol, la torre de Miraz y los pazos de Remesil y de Trasmonte, construcciones que todavía hablan del reparto feudal del territorio entre las casas de Ulloa, Parga y Seixas. A nivel educativo, el municipio tiene un rasgo poco habitual en el rural gallego: en el lugar de As Donas, en la parroquia de Vilalvite, funciona la escuela Meniñeiros, que imparte el método pedagógico Waldorf.
Economía de Friol
La actividad económica de Friol sigue muy ligada al campo: la agricultura, la ganadería y la pesca ocupan al 28,3% de los trabajadores, un peso muy superior a la media gallega, por detrás solo de los servicios (54,7%). El censo agrario más reciente contabilizó 679 explotaciones trabajando 9.982 hectáreas de superficie agrícola útil, un 33,8% del territorio municipal, sobre todo en pastos permanentes.
El dato más llamativo es el ganadero: el municipio reúne 18.653 cabezas de vacuno, 2.372 ovejas y cabras (la segunda cifra más alta de la provincia) y, sobre todo, más de 1,1 millones de aves de corral, la mayor cabaña avícola de toda la provincia de Lugo. Es un dato que coloca a Friol, con apenas 3.608 habitantes, como uno de los grandes productores avícolas gallegos, aunque esa actividad apenas genere empleo directo comparado con el peso que tiene en el territorio.
Fiestas de Friol
El calendario festivo de Friol tiene un punto fuerte en marzo con la Feira do Queixo e Pan de Ousá, cita anual en la que los payeses de la zona venden quesos artesanales elaborados al modo tradicional, acompañados del pan de la comarca. El Carnaval es la otra gran cita gastronómica del año: se celebra con un cocido cargado de chorizo, pezuña, morro, oreja y rabo de cerdo, y de postre, las filloas (elaboradas con sangre de cerdo), los freixós y las orellas, dulces típicos de la cocina de carnaval gallega.
En el apartado deportivo, el Peluquería Mixta Friol es el gran orgullo local: su equipo femenino de fútbol sala compite en la Segunda División Nacional, jugando sus partidos en el campo de A Reigosa, mientras el equipo masculino disputa la liga provincial.
Cuándo Ir a Friol
El mejor momento para visitar Friol depende de lo que se busque. Para la feria y el ambiente gastronómico, marzo es la cita obligada, con la Feira do Queixo e Pan de Ousá como protagonista; los días de Carnaval, poco antes, son también una buena ocasión para probar el cocido y los dulces tradicionales de la zona. Para quien prefiera recorrer el patrimonio y el paisaje rural del municipio, la primavera y el otoño ofrecen mejores condiciones que el crudo invierno del interior lucense.
Planifica tu Visita a Friol
Friol se sitúa a pocos minutos de la ciudad de Lugo, con la que limita al este, lo que facilita combinar la visita con la capital provincial. El municipio se recorre sobre todo por carretera, dado su extenso término de 295 km² repartido en 32 parroquias.
Entre las paradas recomendadas destaca la fortaleza de San Paio de Narla, la construcción más emblemática del municipio, además de la Torre de Friol y los pazos de Remesil y de Trasmonte, testigos del pasado señorial de la zona. Quien visite en marzo puede aprovechar la Feira do Queixo e Pan de Ousá para llevarse queso artesano directamente de los productores locales. Toda la información municipal está disponible en la web oficial del Concello de Friol.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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