Introducción
Mondoñedo es un municipio de la provincia de Lugo, en Galicia, capital de la comarca de A Mariña Central y antigua capital de una de las siete provincias históricas gallegas hasta la reforma territorial de 1833. Según el INE, en 2025 tenía 3.303 habitantes en un término de 142,66 kilómetros cuadrados, con la capital municipal asentada a 141 metros de altitud. El gentilicio de sus vecinos es mindoniense. La serie demográfica cuenta una historia de contracción sostenida: el municipio ha perdido un 35 % de su población desde los 5.051 habitantes registrados en 2001, en línea con la tendencia general del interior gallego. A pesar de ello, Mondoñedo conserva uno de los conjuntos histórico-artísticos mejor valorados de Galicia, forma parte de la asociación Los Pueblos Más Bonitos de España desde 2018 y mantiene viva una sede episcopal, compartida hoy con Ferrol, que se remonta a la Edad Media.
Geografía
El municipio se integra en la comarca de A Mariña Central, de la que es capital, a 61 kilómetros de la ciudad de Lugo. El relieve es irregular, con zonas montañosas y valles abiertos por pequeños ríos y regatos, entre los que destaca el río Masma, formado por la unión de varios arroyos que nacen en las sierras cercanas. La sierra da Toxiza ocupa el noroeste del término, mientras que al sur se alza la sierra de Lourenzá; la altitud del municipio oscila entre los 833 metros de A Toxiza y los 40 metros junto al Masma, con la capital a 141 metros sobre el nivel del mar. Mondoñedo limita con los municipios de Alfoz, Foz, Lorenzana, Abadín, Pastoriza y Riotorto, y queda atravesado por la autovía del Cantábrico (A-8) y por la antigua carretera nacional N-634.
Historia
El valle en el que se asienta Mondoñedo conserva restos arqueológicos que van desde dólmenes hasta castros, como el de Zoñán, y petroglifos que demuestran la presencia de población desde el Neolítico. La primera mención documentada de la villa data de 1112, cuando la reina Urraca I de León trasladó hasta aquí la sede episcopal de San Martiño de Mondoñedo, entonces situada en Vilamaior do Val de Brea. En 1156 Alfonso VII de León le otorgó la categoría de ciudad, y aunque la sede episcopal se desplazó temporalmente a Ribadeo entre 1182 y 1230 para fomentar el poblamiento de aquella villa, Mondoñedo recuperó su papel como centro religioso y administrativo de la región. El episodio más recordado de su historia medieval es la decapitación del mariscal Pardo de Cela: acusado de traición y apresado en su castillo de la Frouxeira, su esposa logró el perdón de la reina Isabel la Católica, pero los enemigos del mariscal retuvieron a los portadores del indulto real en el puente del Pasatiempo el tiempo justo para que la ejecución se consumara. Mondoñedo fue capital de la antigua provincia de Mondoñedo, una de las siete provincias históricas de Galicia, hasta la división territorial de España ideada por Javier de Burgos en 1833, apenas modificada desde entonces. En el siglo XX la ciudad fue también escenario literario: Camilo José Cela la retrató en "Del Miño al Bidasoa", narrando las impresiones de un caminante a su paso por el viejo Mondoñedo.
Patrimonio
El casco histórico de Mondoñedo, declarado conjunto histórico-artístico en 1985, se organiza en torno a la plaza de la catedral, monumento nacional construido por el obispo Martiño entre 1230 y 1248, que conserva su puerta románica original junto a un rosetón ojival del siglo XIII y torres y vidrieras barrocas del siglo XVIII encargadas por el obispo Muñoz y Salcedo. En su interior, la cabecera románica da paso a un estilo progresivamente ojival a medida que avanzan las naves, bajo las que se conservan pinturas murales del siglo XIV con escenas del Degollamiento de los Inocentes y de la vida de San Pedro. Junto a la catedral se levanta el Palacio Episcopal, frente a los soportales de la plaza de España, donde se halla la estatua sedente del escritor Álvaro Cunqueiro, hijo de la ciudad. Entre los demás edificios destacan el santuario de los Remedios, de mediados del siglo XVIII, el hospital de San Pablo de la misma época, el convento de la Concepción, la iglesia de Santiago -conocida como Igrexa Nova por ser la más reciente del conjunto histórico- y el Real Seminario Conciliar de Santa Catalina, fundado entre 1569 y 1572 y uno de los tres primeros de España según este modelo tridentino, por el que pasaron escritores como Xosé Crecente Vega o Aquilino Iglesia Alvariño. El paisaje urbano se singulariza además por los tejados de losa rematados en los característicos picos de piedra llamados "ameas", pensados para proteger las casas del viento. La ciudad es también punto de paso del Camino de Santiago del Norte, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2015, y cuenta con uno de los albergues de peregrinos mejor cuidados de la ruta, instalado junto al antiguo y hoy abandonado monasterio de la Alcántara.
Economía
Como capital comarcal de A Mariña Central, Mondoñedo concentra servicios administrativos, educativos y comerciales para los municipios de su entorno, aunque es la tercera ciudad en población de la comarca, por detrás de Foz y Burela. La despoblación del siglo XX y la emigración marcaron durante décadas su economía, pero en los últimos años la llegada de inmigrantes, en buena parte procedentes de África y América, ha dado un nuevo impulso a sectores como la construcción: si en 1996 apenas residían once extranjeros en el municipio, en 2006 ya eran 136. El turismo patrimonial y religioso, ligado al conjunto histórico-artístico y al Camino de Santiago, se ha convertido en otro pilar económico relevante, reforzado por la pertenencia del municipio a la red de Los Pueblos Más Bonitos de España desde 2018.
Fiestas
El calendario festivo de Mondoñedo lo marca As San Lucas, una de las ferias más antiguas de España, solo por detrás de la de Medina del Campo: su origen se remonta posiblemente a 1156, cuando Alfonso VII concedió a la villa el título de ciudad, aunque la feria tradicional en la que se apoya se documenta ya en el siglo XIII. En la actualidad se celebra en torno al 18 de octubre y, aunque ha reducido su duración de los quince días históricos a entre cuatro y cinco jornadas, conserva buena parte del sabor medieval de origen. As Quendas, documentadas desde el siglo XVI, se celebran los primeros días de mayo coincidiendo con las antiguas calendas de mayo romanas, mientras que la fiesta de Os Remedios tiene lugar el primer domingo después del 8 de septiembre. A estas citas se suma el Mercado Medieval, una de las fiestas más esperadas por los mindonienses, que recrea la vida y el comercio de época en el casco histórico durante el segundo fin de semana de agosto.
Cuándo Ir
Octubre es, por tradición, el mes grande de Mondoñedo gracias a As San Lucas, que combina feria ganadera, puestos y ambiente festivo en torno al día 18. Quienes prefieran el bullicio histórico pueden programar su visita para el segundo fin de semana de agosto, cuando el Mercado Medieval transforma las calles del casco antiguo en un escenario de época. La primavera, con As Quendas a comienzos de mayo, y el inicio del otoño, con la fiesta de Os Remedios tras el 8 de septiembre, ofrecen alternativas más tranquilas para conocer la ciudad sin la afluencia de las grandes citas. Cualquier época del año es, en cualquier caso, adecuada para recorrer el Camino de Santiago del Norte a su paso por Mondoñedo y disfrutar del albergue de peregrinos, uno de los más cuidados de toda la ruta.
Planifica tu Visita
Mondoñedo se encuentra a 61 kilómetros de Lugo y bien conectado por la autovía del Cantábrico (A-8), lo que facilita su visita tanto desde el interior de Galicia como desde la costa de A Mariña. El recorrido por el casco histórico puede organizarse en torno a la plaza de la catedral, con parada obligada en el templo románico-gótico y en el museo catedralicio, para continuar hacia el santuario de los Remedios y el hospital de San Pablo, en el límite de la villa. Los amantes de la literatura pueden completar la visita con una parada ante la estatua de Álvaro Cunqueiro en la plaza de España y con el recuerdo de las páginas que Camilo José Cela dedicó a la ciudad en su recorrido por el norte de España. Para quienes llegan haciendo el Camino de Santiago del Norte, el albergue de peregrinos junto al antiguo monasterio de la Alcántara es parada obligada antes de continuar ruta hacia el oeste gallego.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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