Alcoletge es un municipio de la comarca leridana del Segrià, a solo 8 kilómetros de la capital provincial, cuyo nombre viene del árabe "al-qulaia", el castillito. Es, con diferencia, uno de los pueblos que más ha crecido de la lista: en apenas 25 años ha pasado de 1.846 a 3.640 habitantes, casi el doble, gracias a su cercanía con Lérida y a una agricultura de frutales que sigue siendo la base de su economía.
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Geografía
El término municipal ocupa 16,7 kilómetros cuadrados en el sector nororiental de la llanura del Segrià, en la margen izquierda del río Segre, que marca el límite con Corbins; limita además con Lérida, Bell-lloc d'Urgell y Vilanova de la Barca. El relieve es predominantemente llano, extendiéndose desde las terrazas fluviales del Segre hasta el contacto con la Plana de Urgel, con altitudes que van de los 160 metros junto al río hasta los 242 metros de un cerro próximo al casco urbano; el propio núcleo de Alcoletge se levanta a 213 metros, sobre los últimos relieves que bordean el Segre. Por el municipio pasan la autovía A-2, que lo rodea por el sur, la carretera C-13 y la línea de ferrocarril de Lérida a la Pobla de Segur, con parada propia en el pueblo. Según el INE, en 2025 Alcoletge alcanzó los 3.640 habitantes, su máximo histórico reciente, consolidando un crecimiento casi constante desde comienzos de siglo.
Historia
Alcoletge aparece documentado por primera vez en 1118, en un convenio entre el conde Ramón Berenguer III y Arnau Berenguer de Anglesola; el propio conde había recibido el castillo de Alcoletge en prenda del valí almorávide de Lérida, Ibn Hilal. Todo apunta a que bajo el núcleo musulmán existió antes una aldea visigoda. La parroquia se documenta en 1168, y desde 1200 el lugar pasó a formar parte del término de Lérida, manteniéndose jurídicamente como pueblo de contribución de la ciudad. Parte de su término perteneció durante siglos al monasterio de Junqueras de Barcelona: en 1386 el rey Pedro III vendió a la Paeria de Lérida la jurisdicción civil y criminal sobre Alcoletge por 7.000 sueldos barceloneses, aunque el dominio compartido con las monjas de Junqueras se mantuvo. Desde que el papa Benedicto XII concedió indulgencias al santuario de Granyena en 1340, Alcoletge mantuvo una gran devoción por la Virgen de Granyena, que se convirtió en su patrona.
El siglo XVI fue de prosperidad agrícola, y las monjas de Junqueras llegaron a construir un casal renacentista de piedra labrada con una bella galería de arcos, que no desapareció hasta hacia 1990, cuando se levantó en su lugar un bloque de viviendas. En 1553 el lugar tenía apenas 35 fuegos, unos 175 habitantes, y todavía conservaba el castillo de origen islámico. La Guerra de los Segadores, en el siglo XVII, fue fatal para la zona: se saqueó el santuario de Granyena, se destruyó el castillo de Alcoletge y en 1665 el lugar constaba ya como despoblado; un segundo despoblamiento llegó tras el desastre de 1707, durante la Guerra de Sucesión. El actual Ayuntamiento de Lérida, surgido de los decretos de Nueva Planta, nombró en 1719 a Francesc Montserrat alcalde de la jurisdicción criminal de Alcoletge, y ese nombramiento es, en la práctica, el origen del municipio independiente. Desde 1794 los payeses del término se integraron en la comunidad de regantes de la Junta de Sequiatge de Lérida, lo que facilitó la extensión de los frutales, la patata y el maíz, un impulso agrícola que el canal de Urgel reforzaría más adelante y que marcó el crecimiento demográfico del pueblo durante el siglo XX.
Patrimonio
La iglesia parroquial de San Miguel Arcángel, levantada hacia 1765, es un buen ejemplo de arquitectura barroca del siglo XVIII, con una fachada de rocallas, volutas, amplias cornisas y columnas sobre podio, y un interior de tres naves con bóvedas de arista, crucero con cúpula central y presbiterio de planta rectangular. En 1936 se perdió en ella un retablo barroco procedente de la Catedral Vieja de Lérida que allí se conservaba. En el Tossal dels Morts, el cerro que domina el pueblo, se alzó en su día una torre de época musulmana de la que apenas queda un fragmento de muro; allí se instaló después un cementerio decimonónico, y en 1938 los republicanos excavaron una red de trincheras que hoy puede visitarse tras su restauración, con vistas panorámicas sobre el Segrià, la Noguera y el Urgell. El vecino Tossal de la Nora conserva cuatro tumbas medievales excavadas en la roca junto a otras trincheras de la Guerra Civil, y en el casco urbano se mantiene Cal Cortasa, una casa señorial del siglo XVIII con decoración barroca interior. El Centro de Interpretación del Patrimonio de la Guerra Civil Ermengol Piró recupera la memoria de Alcoletge como punto clave del frente del Segre.
Economía
La agricultura ha sido siempre la base económica del municipio: casi dos tercios del término están cultivados, todo en regadío gracias a la acequia de Fontanet y a otras menores derivadas del Segre, además de la que trae agua del canal de Urgel. El cultivo dominante son los frutales, sobre todo perales y manzanos, mientras que los melocotoneros, el trigo, la cebada y el forraje tienden a retroceder frente al maíz, que se mantiene estable. El municipio cuenta con la Cooperativa de Nuestra Señora del Carmen, integrada en ACTEL, dedicada a la comercialización de fruta y cereales y al suministro de abonos, junto a empresas de congelación de carne y pescado, conservación de fruta, fábricas de piensos, una tejera y varios talleres de cerámica y carpintería repartidos en la zona industrial junto a la C-13. En las últimas décadas, la cercanía de Lérida ha convertido también a buena parte de sus vecinos en trabajadores que se desplazan a diario a la capital.
Fiestas
Alcoletge celebra dos fiestas mayores: la de mayo, el segundo domingo del mes, en la que distintas peñas preparan al aire libre la cassola de tros o catxipanda, el plato típico, en una comida colectiva en el pabellón municipal; y la de septiembre, el tercer domingo, que repite la Festa de la Cassola. El 16 de julio se honra a la Virgen del Carmen, patrona del pueblo, con cena popular en la plaza del Ayuntamiento y elección de pubillas y hereus infantiles y mayores. Desde 1989, la Agrupació Recreativa i Cultural Els Timons, nacida en 1981 y con cerca de 530 familias asociadas, organiza la Diada dels Timons y una intensa Semana Cultural en abril en torno a Sant Jordi, además de las fiestas navideñas del pueblo, con la llegada del Pare Noel y el Cagatió el 25 de diciembre y la cabalgata de Reyes el 5 y 6 de enero. En primavera, las calles se llenan además con Milmaneres, un festival de artes escénicas con espectáculos para todas las edades, y cada miércoles por la mañana se celebra el mercado municipal.
Cuándo ir
El segundo domingo de mayo o el tercer de septiembre, con las fiestas mayores y su cassola de tros compartida, son las mejores fechas para ver al pueblo en plena actividad social. La primavera, con el festival Milmaneres y la Semana Cultural de Els Timons en torno a Sant Jordi, ofrece también un buen momento para visitar Alcoletge con ambiente festivo pero sin las aglomeraciones de las fiestas mayores. El resto del año, el llano del Segrià se disfruta mejor evitando las horas centrales de los días más calurosos del verano leridano.
Planifica tu visita
Al estar a solo 8 kilómetros de Lérida y bien comunicado por la A-2, la C-13 y el ferrocarril a la Pobla de Segur, Alcoletge se visita con facilidad en una excursión de medio día desde la capital. Conviene combinar la iglesia de San Miguel Arcángel y Cal Cortasa, en el casco urbano, con una subida al Tossal dels Morts para ver sus trincheras restauradas y la panorámica sobre el Segrià. Para información municipal, horarios y contacto, el Ayuntamiento mantiene una web propia en alcoletge.cat.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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