San Bartolomé. Pueblos de Las Palmas

San Bartolomé: el pueblo de Lanzarote que se mudó huyendo de la arena, en Las Palmas

Hay municipios que se explican por su iglesia o por su castillo. San Bartolomé se explica por el viento. El caserío original estaba más al este, cerca de la Montaña Mina, y a lo largo de los siglos XVIII y XIX se fue desplazando hacia poniente, a su emplazamiento actual, empujado por las enormes tormentas de jable: esas arenas de origen orgánico que quedaron sueltas cuando se arrancó la vegetación que las sujetaba para quemarla en la elaboración de la barrilla, la planta con la que se hacía jabón y que vivió un auge exportador entre finales del XVIII y principios del XIX. El pueblo se movió porque le enterraban las calles.

Hoy es un municipio de 19.551 habitantes (INE 2025) repartidos en 41 km², lo que da unos 477 habitantes por kilómetro cuadrado. Es el sexto en superficie de los siete municipios de Lanzarote: solo supera a Arrecife. Y en ese territorio pequeño caben el aeropuerto César Manrique-Lanzarote, un trozo del paisaje protegido de La Geria y las bodegas más conocidas de la isla.

Lo que Cuentan los Censos de San Bartolomé

La serie del INE arranca en 2001 con 14.835 vecinos y termina en 2025 con 19.551: el mayor dato de toda la serie es precisamente el último. Son casi 4.700 habitantes más en veinticuatro años, un crecimiento de en torno al 32 %.

Lo interesante es el ritmo. Entre 2001 y 2009 el municipio sumó vecinos casi cada año, hasta los 18.517 de 2009. Después vino una década casi plana, con un pequeño retroceso: 18.689 en 2014, 18.402 en 2015, 18.151 en 2016. Y desde 2019 la curva vuelve a subir sin interrupción: 18.816, 19.099, 19.058, 18.989, 19.200, 19.443 y los 19.551 actuales.

Para medir el salto de fondo hay que mirar más atrás, a las citas demográficas que recoge la propia historiografía local: 81 vecinos en las Sinodales de Dávila y Cárdenas de 1737, 127 en el recuento de Ruiz de Cermeño de 1772, 144 en el Compendio brebe y famosso de 1776. Ya en personas y no en vecinos, 1.393 en 1802 según Escolar y Serrano, 1.906 en el Madoz de 1845 y 1.572 en Puerta Canseco en 1897. La horquilla de dos a tres mil habitantes se mantuvo hasta 1970, cuando empezó el crecimiento sin precedentes que duplicó la población entre 1991 y 2001.

Ajey: el nombre que San Bartolomé estuvo a punto de recuperar

Antes de llamarse como el santo, el lugar era Ajey, documentado en el siglo XVI como lugar y en el XVII como aldea. Un documento del escribano insular Juan de Higueras, fechado el 14 de febrero de 1619, habla de la venta de fanega y media de tierra «donde dicen Ajey». El ingeniero italiano Leonardo Torriani, que visitó Lanzarote en 1591, anotó el topónimo como Teguei, posible variante del mismo nombre, y en mapas antiguos aparecen todavía otras formas: Eque, Togo, Toga.

El nombre actual viene de una pequeña ermita levantada a finales del siglo XVI y se popularizó para designar el caserío a mediados del XVII. En 2005 el municipio llegó a obtener autorización para celebrar una consulta popular sobre cambiar la denominación oficial a San Bartolomé de Ajey. La propuesta fue rechazada.

La Geria y El Jable: dos agriculturas en el mismo término

El casco urbano está justo en la frontera entre las dos comarcas agrícolas más características de Lanzarote. Al este, El Jable, con sus arenas y su cultivo de batata. Al oeste, los arenados y La Geria, donde la ceniza volcánica de las erupciones de Timanfaya sepultó el terreno y obligó a inventar una viticultura de hoyos. La Geria ocupa el 24,7 % de la superficie municipal; fue declarada parque natural por la Ley 12/1987 y reclasificada como paisaje protegido por la Ley 12/1994, además de estar declarada Zona de Especial Protección para las Aves. Un tramo del tubo volcánico de la Cueva de los Naturalistas, monumento natural, entra también en el término.

De ahí que las bodegas grandes de la isla estén aquí: El Grifo, Los Bermejos, El Campesino, Barreto. El Grifo, creada en 1775, es la bodega más antigua de Lanzarote y de Canarias, y mantiene museo del vino abierto al público. A la misma tradición pertenecen las queserías del municipio, como Montaña Blanca o Flor de Luz.

Un casco de casas señoriales, aljibes y lagares

El patrimonio de San Bartolomé no son grandes monumentos, sino casas de labranza y comercio convertidas en museos y oficinas. La Casa Mayor Guerra, bien de interés cultural, perteneció a Francisco Guerra Clavijo, militar influyente de finales del XVIII, y está colocada en la falda de una montaña con zanjas en la ladera para conducir el agua de lluvia a los aljibes. La Casa Cerdeña, hoy sede de concejalías, la reformó por completo Pedro Cerdeña Armas, comerciante, prestamista, varias veces alcalde y diputado provincial en 1917; aún conserva restos del viejo lagar.

La Casa y molina de Don Juan Armas guarda el mostrador original de una tienda que estuvo abierta entre 1910 y 1948 y una molina comprada en Tenerife en 1910. El Museo Etnográfico Tanit, inaugurado en el año 2000 en la antigua bodega de una casa de 1735, expone cartas y documentos familiares con más de dos siglos de antigüedad. Y el molino de José María Gil, construido en 1870 por Baltasar Martín Rodríguez, cerrado como molino de viento en 1920 y sustituido por un motor de fuel-oil, es hoy el único molino de gofio en funcionamiento de Lanzarote.

La plaza León y Castillo resume el pueblo en una sola secuencia de obras: espacio acondicionado en 1811, pavimentado en 1903, aljibe y letrinas en 1918, plaza con barandas y balaustres en 1927 bajo el alcalde José Cabrera Torres, remodelaciones en 1955 y 1963 y la última renovación en 1977, orientada por César Manrique.

Playa Honda, Güime y los otros San Bartolomé

El dato que descoloca a quien llega por primera vez: la capital municipal no es el núcleo más poblado. Ese título lo tiene Playa Honda, en la costa, con más de diez mil habitantes y la zona industrial y comercial que hoy funciona como motor económico del municipio. Güime, en el límite sur, ha crecido hasta ser la tercera entidad demográfica. Completan el mapa Montaña Blanca, El Islote, La Florida y una parte de Mozaga, cuyo resto pertenece a Teguise.

En lo cultural, el pueblo tiene fama de folclore: la Agrupación Ajei ganó el Festival de danza internacional de agrupaciones de Santander en 1960, y de ella salió José María Gil Santana, rescatador de música tradicional y dueño del molino. Más reciente es el certamen de novela Saramago «La balsa de piedra», creado en marzo de 2010 con 2.000 euros de dotación y la edición de doscientos ejemplares; lo ganó en 2011 el oscense Esteban Navarro con El buen padre, y la segunda convocatoria se resolvió en junio de 2022 a favor de Las Perlas de Eufemia Montelongo, del lanzaroteño José Ramón Betancort Mesa.

Cuándo Ir a San Bartolomé

El calendario festivo está muy repartido entre los núcleos, así que conviene elegir:

• 24 de mayo: María Auxiliadora en Montaña Blanca, con la carrera de trail Vertical Montaña Blanca.
• 13 de junio: San Antonio de Padua en Güime.
• Primer domingo de agosto: la Virgen de la Peña en Mozaga.
• 18 de agosto: Santa Elena en Playa Honda.
• 24 de agosto: San Bartolomé, la fiesta principal, con procesión, romería y varios días de actos.
• Finales de septiembre y principios de octubre: la fiesta del Aguapata en El Islote, con degustación de este vino suave y popular.
• 13 de diciembre: Santa Lucía en Mozaga.

Planifica tu Visita a San Bartolomé

Dónde está: en el centro de Lanzarote, provincia de Las Palmas, en una vega protegida por los Morros y la montaña de Guatisea al oeste y por la Montaña Mina al este. El aeropuerto de la isla está dentro del término municipal, así que se llega literalmente al aterrizar.

Datos básicos: 19.551 habitantes (INE 2025), 41 km² de término, código INE 35018. La altitud que recoge Wikidata para el núcleo es de 240 metros, aunque el municipio baja hasta el nivel del mar en Playa Honda.

Qué ver sin prisa: el Sendero Local 1 recorre el casco histórico en 3 kilómetros y una hora, con salida y llegada en la iglesia de San Bartolomé, de finales del siglo XVIII, planta de cruz latina y retablo de Ánimas con un gran cuadro de la misma época. Añade el museo del vino de El Grifo y el Monumento al Campesino, uno de los puntos más visitados de la isla.

Información municipal: www.sanbartolome.es.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

Otros Pueblos de Las Palmas

• Santa Brigida
• Santa Lucia de Tirajana
• Santa Maria de Guia de Gran Canaria
• Teguise
• Tejeda
• Telde
• Teror

Si quieres conocer otros artículos parecidos a San Bartolomé. Pueblos de Las Palmas puedes visitar la categoría Las Palmas.