Quesada es un municipio de la provincia de Jaén, en la comarca de la Sierra de Cazorla, con 4.901 habitantes de gentilicio quesadense o quesadeño. Su nombre procede del árabe «qasr al-šayda», que viene a significar «lugar fértil» o «lugar bonito», una descripción que se ajusta bien a un territorio que va desde el olivar hasta la alta montaña del Parque Natural de la Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas, y que guarda en su término el nacimiento del río Guadalquivir.
📝 Contenido:
Geografía
El término municipal, de 328,7 km², se extiende entre el olivar de la campiña y las estribaciones del Parque Natural de la Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas, que ocupa sus partes este y sur. En la Cañada de las Fuentes, dentro de este término, nace el río Guadalquivir, el río más largo de Andalucía, lo que convierte a Quesada en uno de los municipios de referencia para quienes quieren visitar su cabecera. El municipio no se limita al núcleo urbano de Quesada, situado a 676 metros de altitud, sino que incluye las aldeas de Belerda, Don Pedro, Collejares, Los Rosales y Tíscar, además del cortijo de El Cortijuelo, cada una con su propia personalidad dentro del amplio territorio municipal.
Historia
El poblamiento del término de Quesada se remonta al III milenio a. C., con pinturas rupestres y restos cerámicos y líticos, y se consolidó en el II milenio a. C. con la llegada de la cultura argárica. Cartagineses y romanos dejaron también su huella, con una calzada y varias villas, entre ellas la de Bruñel, y del siglo IV se conservan restos de una basílica paleocristiana. El emplazamiento actual del pueblo se atribuye a los visigodos, mientras que bajo dominio árabe Quesada alcanzó su mayor dimensión y se hizo conocida por su industria de platos y vasos de madera. La primera conquista cristiana llegó en 1157 con Alfonso VII, aunque la plaza pasó varias veces de manos cristianas a árabes hasta su recuperación definitiva en 1310 por Fernando IV; en 1331 Alfonso XI la incorporó al Adelantamiento de Cazorla, bajo la jurisdicción de Úbeda. En el siglo XIX la reina Isabel II le concedió el título de ciudad, aunque antes el municipio había perdido parte de su territorio: en 1812 se emancipó la aldea de Larva, que se unió a Cabra de Santo Cristo, y en 1847 Huesa, Arroyomolinos, Ceal y Tarahal se separaron para formar un nuevo ayuntamiento con capital en Huesa. En tiempos recientes, el 5 de julio de 2015 se declaró en el término municipal un incendio forestal que se extendió a los municipios vecinos y que, con veinticinco días hasta su extinción, se convirtió en uno de los mayores por superficie quemada de la historia de España.
Patrimonio
El casco histórico de Quesada conserva restos de las distintas culturas que por él pasaron: murallas árabes y cristianas de los siglos XI al XIV y el Arco de los Santos, una antigua puerta del recinto amurallado del siglo XIV cuya jamba derecha reutiliza una estela funeraria romana del siglo III, y por la que, según la tradición local, pernoctó la reina Isabel la Católica en 1489. La iglesia de San Pedro y San Pablo, del siglo XV, se levanta según la tradición sobre los restos de una mezquita y de un alcázar anterior, con planta de cruz latina y una capilla que conserva elementos góticos originales. Fuera del núcleo urbano, en el puerto de Tíscar, se encuentran el castillo de Tíscar —del que apenas queda en pie una torre— y, junto a él, la Cueva del Agua, con una espectacular cascada interior que la leyenda vincula a la aparición de la Virgen de Tíscar en el siglo XIV. A los pies del castillo se alza el santuario de la Virgen de Tíscar, patrona del municipio, que conserva su portada gótica original, un altar neorrománico de los artistas jiennenses Orea y Baños y puertas de taracea granadina del siglo XVII; en la plaza del santuario está esculpida una losa con los versos que Antonio Machado dedicó a la Virgen y a la sierra de Quesada. El municipio alberga también las ruinas de la villa romana de Bruñel, con mosaicos entre los que destaca el dedicado a la diosa Thetis, y el Museo Zabaleta, dedicado al pintor quesadeño Rafael Zabaleta y a obras de amigos suyos como Picasso, Miró o Solana, que desde 2015 comparte sede con el Museo Miguel Hernández y su esposa Josefina Manresa.
Economía
La economía de Quesada está dominada por el olivar, cultivo que ha ido desplazando de forma casi total al cereal en las últimas décadas. La cooperativa aceitunera local, La Bética Aceitera, está integrada en la Denominación de Origen Sierra de Cazorla, lo que da a buena parte de la producción quesadeña una salida comercial diferenciada. El turismo, apoyado en el patrimonio natural del Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas, en el santuario de Tíscar y en los museos Zabaleta y Miguel Hernández, se ha convertido también en un complemento relevante para la economía local.
Fiestas
Las fiestas patronales de verano se celebran del 23 al 28 de agosto, y en la madrugada del día 29 la Virgen de Tíscar inicia en procesión el regreso a su santuario, a 14 kilómetros del pueblo, en una despedida emotiva que arranca junto a la cruz del Humilladero. El primer sábado de mayo tiene lugar la romería inversa, conocida como la «traída de la Virgen», en la que la patrona recorre el pueblo entre loas y pétalos de rosa hasta la iglesia, donde los vecinos prenden con alfileres billetes en su manto como ofrenda. Del 19 al 21 de enero se celebra San Sebastián, patrón de Quesada, con abanderados, tamborileros y lumbres por los puntos más emblemáticos del pueblo. En la aldea de Belerda se mantiene desde el siglo XVI la singular Fiesta de los Cargos o del Dios Chico, que arranca el 25 de diciembre: cinco «cargos» vestidos con uniformes decimonónicos recorren a caballo las cortijadas camino del santuario de Tíscar, acompañados de tamborilero y comitiva, en una tradición con ecos de fiesta de moros y cristianos.
Cuándo ir
La primavera, con la romería de la «traída de la Virgen» en mayo, es una época muy recomendable para visitar Quesada, con la sierra en su mejor momento vegetal y temperaturas suaves para explorar el entorno del nacimiento del Guadalquivir. El verano, pese al calor propio del interior de Jaén, concentra las fiestas patronales de agosto y la salida de la Virgen de Tíscar hacia su santuario, un espectáculo popular de primer orden. El invierno trae la fiesta de San Sebastián en enero y la Fiesta de los Cargos en Belerda a partir de Navidad, dos citas menos conocidas pero de gran autenticidad para quien busque una experiencia distinta a la de las grandes romerías de verano.
Planifica tu visita
Quesada se sitúa en plena Sierra de Cazorla, con acceso por carretera desde Úbeda y Cazorla, y es un punto de partida habitual para quienes quieren visitar el Parque Natural de la Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas y el nacimiento del río Guadalquivir en la Cañada de las Fuentes. Conviene reservar un día para el casco histórico —Arco de los Santos, iglesia de San Pedro y San Pablo y los museos Zabaleta y Miguel Hernández— y otro para la zona de Tíscar, con su castillo, la Cueva del Agua y el santuario de la Virgen, situado a 14 kilómetros del núcleo urbano. La gastronomía local, con los talarines como plato más característico —un guiso de carne, verduras y setas con obleas de masa, pariente de los andrajos manchegos— y dulces como el pan de higo o los borrachuelos, es una parada obligada para cualquier visitante.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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