📝 Contenido:
- Lopera: el castillo calatravo jiennense donde Cervantes recaudó grano para la Armada Invencible
- Lo que Cuentan los Censos de Lopera
- Dónde Está Lopera
- Historia de Lopera: de la Edad del Bronce a la Orden de Calatrava
- El Castillo y el Patrimonio de Lopera
- La Economía de Lopera
- Cuándo Ir a Lopera
- Planifica tu Visita a Lopera
- Otros Pueblos de Jaén
Lopera: el castillo calatravo jiennense donde Cervantes recaudó grano para la Armada Invencible
Lopera es una villa de la Campiña Jienense, en el suroeste de la provincia de Jaén, con 3.502 habitantes (INE 2025) sobre un término de 67 km². Pocos pueblos de su tamaño pueden presumir de un castillo calatravo en tan buen estado de conservación, de una visita documentada de Miguel de Cervantes y de un episodio de la Guerra Civil que llenó sus calles de trincheras y búnkeres que hoy siguen formando parte de su paisaje.
Lo que Cuentan los Censos de Lopera
La serie del INE para Lopera empieza en 2001 con 3.993 habitantes y alcanza su punto más alto en 2008, con 4.028 habitantes. Desde entonces el descenso ha sido constante y sin interrupciones hasta los 3.502 de 2025: una pérdida del 13 % en apenas diecisiete años, un patrón de despoblación rural típico de la campiña olivarera andaluza, donde la mecanización del campo ha reducido progresivamente la necesidad de mano de obra agrícola.
Dónde Está Lopera
Lopera se sitúa en la Campiña de Jaén, a 53 kilómetros de la capital provincial, y su término está atravesado por la autovía A-4 (Autovía del Sur) entre los puntos kilométricos 343 y 347. Limita con los municipios jiennenses de Porcuna, Arjona y Marmolejo, y con los cordobeses de Montoro, Villa del Río, Bujalance y Cañete de las Torres. El paisaje es de colinas suaves dedicadas casi en exclusiva al olivar, con pequeños reductos de viñedo de uva blanca y de cereal, y regadíos de algodón, girasol, remolacha y maíz en las vegas del arroyo Salado. El río Guadalquivir cruza el norte del término, mientras que el arroyo Salado lo recorre de sur a norte. La altitud oscila entre los 352 m del cerro Morrón y los 155 m de la ribera del Guadalquivir.
Historia de Lopera: de la Edad del Bronce a la Orden de Calatrava
El término de Lopera está poblado desde la Edad de Bronce, con presencia ibérica documentada en el Cerro de San Cristóbal: en el siglo VI antes de Cristo la zona fue frontera entre tartesos y mentesanos. De época romana se han catalogado hasta 34 yacimientos, y del medievo destaca la estación romano-visigótica de Los Morrones, antecedente del gran monumento de la villa, el castillo de la Orden de Calatrava, datado en el siglo XIII.
En 1553 Felipe II concedió a Lopera el privilegio de villa, y en 1595 la licencia de juzgado de Primera Instancia. Desde 1573 se conservan en el archivo histórico municipal las actas del cabildo, con un documento aún más antiguo: una carta del maestre de la Orden de Calatrava fechada en 1469. En 1592, nada menos que Miguel de Cervantes Saavedra pasó por Lopera como comisario encargado de la recaudación de grano para la Armada Invencible, alojándose en la Casa de la Tercia, el pósito conectado al castillo por un pasadizo subterráneo.
El episodio histórico más dramático de Lopera llegó durante la Guerra Civil. El pueblo cayó inicialmente en la zona republicana y fue tomado por las tropas franquistas el 4 de enero de 1937, tras el avance por la provincia de Córdoba. Semanas antes, a finales de diciembre de 1936, Lopera fue escenario de una de las batallas más significativas del Frente Sur, en la que murieron el escritor Ralph Fox (1900-1936) y el poeta John Cornford (1915-1936), ambos brigadistas internacionales de la generación británica de escritores de los años treinta. Por los destrozos de la contienda, Lopera fue incluida en el listado de localidades a reconstruir por el Servicio Nacional de Regiones Devastadas.
El Castillo y el Patrimonio de Lopera
El castillo-fortaleza de Lopera, perteneciente a la Orden de Calatrava, se conserva en buen estado con cinco torreones —dos cuadrados y tres cilíndricos— a lo largo de 267 metros de muralla y 7.109 metros cuadrados de superficie interior. Tiene dos fortificaciones, el recinto amurallado y la casa fuerte, y dos torres de homenaje: la de Santa María, con restos de una capilla gótica, y la de San Miguel, que guardaba un antiguo palomar medieval. Un pasadizo subterráneo lo comunica con la Casa de la Tercia o Pósito, del siglo XV, adosada a la iglesia de la Purísima Concepción, un templo gótico del siglo XVI con portada flamígera, bóvedas estrelladas y el sepulcro renacentista de la Purísima, obra de Juan de Reolid de 1547.
Frente a la iglesia se levanta el ayuntamiento, de fachada barroca y espadaña de 1605, y en los alrededores, el Hospital de San Juan de Dios —con un patio de doble arcada toscana— y numerosas casas nobiliarias de los siglos XVII y XVIII, entre ellas la Casa-Palacio de Bartolomé Valenzuela, hoy residencia de ancianos. Lopera conserva también el Museo de Arte Naíf de la autodidacta Ángela Uceda, con unos 500 cuadros al óleo, y un monumento a los brigadistas internacionales caídos en la batalla de Lopera. De aquella contienda quedan, repartidos por el término, trincheras, nidos de ametralladoras y búnkeres antiaéreos que convierten a Lopera en uno de los pueblos con más patrimonio de guerra de la comarca.
La Economía de Lopera
La economía de Lopera sigue basada en la agricultura, con el olivar como cultivo dominante, junto a algodón, girasol, remolacha azucarera y maíz en las vegas del arroyo Salado. Queda también una tradición vinícola antigua, aunque hoy se reduce a pocas hectáreas de viñedo de uva blanca. La industria del mueble de madera, los servicios y la construcción completan la actividad económica del municipio.
Cuándo Ir a Lopera
El clima de Lopera deja pocas dudas sobre la mejor época para la visita. La temporada calurosa dura casi tres meses, del 15 de junio al 11 de septiembre, con julio como mes más extremo: máximas medias de 36 °C y mínimas de 19 °C. La temporada fresca, de mediados de noviembre a primeros de marzo, tiene en enero su punto más duro, con mínimas de 3 °C. La lluvia se concentra entre septiembre y junio, con noviembre como mes más húmedo —56 mm de media— y julio como el más seco, apenas 3 mm. La conclusión práctica es clara: primavera y la segunda mitad del otoño son las mejores ventanas para recorrer el castillo y el casco histórico sin el calor extremo del verano campiñés.
Planifica tu Visita a Lopera
El castillo calatravo, la Casa de la Tercia por la que pasó Cervantes y la iglesia de la Purísima Concepción forman, en pocos metros alrededor de la plaza Mayor, un conjunto histórico-artístico poco habitual para un pueblo de 3.500 habitantes. Quien se interese por la Guerra Civil española puede completar la visita con el Museo de Arte Naíf de Ángela Uceda y con los restos de trincheras y búnkeres repartidos por el término, recordatorio de que Lopera fue, durante semanas, línea de frente en uno de los episodios más estudiados del Frente Sur.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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