Maó cuenta con 30.666 habitantes (padrón de 2025) y ocupa 117,2 kilómetros cuadrados de la provincia de Islas Baleares, con una densidad de 261,7 habitantes por kilómetro cuadrado.
El casco urbano se sitúa a 72 metros de altitud.
📝 Contenido:
- Lo que Cuentan los Censos de Maó
- Datos de Maó de un Vistazo
- Maó: el puerto natural de seis kilómetros que cambió de bandera (Islas Baleares)
- Lo que Cuentan los Censos de Maó
- De Portus Magonis al Califato de Córdoba
- Setenta Años Británicos que se Ven en las Fachadas
- Las Cuatro Islas del Puerto de Maó
- Es Grau, Sa Mesquida y la Otra Orilla
- Cuándo Ir a Maó
- Planifica tu Visita a Maó
- Otros Pueblos de Islas Baleares
Lo que Cuentan los Censos de Maó
La serie de población de Maó arranca en 1842, cuando se le contaron 12.553 habitantes. Desde entonces no ha dejado de crecer.
El padrón de 2025 marca 30.666 habitantes, la cifra más alta de toda la serie.
Datos de Maó de un Vistazo
- Provincia: Islas Baleares
- Población: 30.666 habitantes (padrón de 2025)
- Superficie: 117,2 km²
- Altitud: 72 metros
- Coordenadas: 39,8894 N, 4,2642 E
- Código INE: 07032
- Ayuntamiento: www.ajmao.org
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata, serie desde 1842.
Maó: el puerto natural de seis kilómetros que cambió de bandera (Islas Baleares)
Pocos sitios de España tienen una geografía tan determinante como Maó. La capital de Menorca se asoma a un puerto natural de seis kilómetros de longitud, uno de los mejores fondeaderos del Mediterráneo occidental, y esa única circunstancia explica casi todo lo que le ha pasado en dos mil años: fenicios, griegos y turcos que entraron a comerciar o a saquear, cartagineses que la fundaron, romanos que la rebautizaron, un califato que la anexionó, corsarios que la arrasaron y setenta años de administración británica que todavía se reconocen en las fachadas. En su término municipal está, además, el punto más oriental de Baleares y de toda España. Y aquí está la sede del Consejo Insular de Menorca, lo que convierte a Maó en la capital administrativa de la isla.
Lo que Cuentan los Censos de Maó
Antes de los números, una advertencia necesaria, porque en Maó hay dos cifras de población circulando y las dos son correctas. La serie que manejamos corresponde a la ciudad de Maó como entidad de población, y da 28.697 habitantes en 2025. El municipio completo, incluyendo los núcleos dispersos de la costa y las pedanías del interior, suma 30.666 habitantes según los datos del INE recogidos en Wikipedia. La diferencia, cerca de 2.000 personas, es exactamente la gente que vive fuera del casco: en Es Grau, Sa Mesquida, las urbanizaciones de la otra orilla del puerto y las pedanías. Aquí comentamos la serie de la ciudad, que es la que tiene recorrido histórico.
Son ocho recuentos entre 1981 y 2025, y la lectura es esta:
- 1981: 21.624 habitantes. El punto de partida de la serie.
- 1991: 20.026. Diez años y 1.598 habitantes menos, un retroceso del 7 %. La ciudad se vacía ligeramente mientras crecen las urbanizaciones del término y de la isla.
- 2000: 20.738. Recuperación modesta, apenas setecientas personas sobre la cifra de 1991.
- 2010: 26.856. El salto más grande de toda la serie: 6.118 habitantes más en una década, casi un 30 %. Un crecimiento de esta magnitud en diez años combina el fuerte ciclo expansivo de los años dos mil con una revisión de los límites de la entidad de población; conviene leerlo con esa cautela y no como una llegada repentina de seis mil personas.
- 2020: 27.395 y 2023: 27.590. La curva se aplana: trece años para ganar setecientos vecinos.
- 2024: 28.351 y 2025: 28.697. Los dos últimos años concentran un repunte notable, más de 1.100 habitantes.
El resultado es que el máximo histórico de la serie de Maó es el dato de 2025: la ciudad nunca ha tenido tanta población registrada como ahora. Y una nota de perspectiva larga que ayuda a medir la escala: en 1920 Maó tenía 17.866 habitantes, y eso la convertía en la segunda ciudad más grande de Baleares después de Palma de Mallorca, posición que mantuvo hasta 1940. Para comparar con la isla y el archipiélago de entonces: Ciudadela tenía 9.575 habitantes, Manacor 13.033 e Ibiza apenas 6.168.
De Portus Magonis al Califato de Córdoba
La ciudad lleva el nombre de su fundador: Magón, general cartaginés y hermano de Aníbal. Tras la anexión romana pasó a llamarse Portus Magonis, el puerto de Magón, y de esa forma latina deriva el topónimo actual. Lo que vino después es una lista de propietarios:
- Tras la caída del Imperio romano, ocupación de los vándalos.
- Reconquista por el Imperio Romano de Oriente, los bizantinos.
- Ataques frecuentes de normandos y musulmanes.
- En 903, conquista y anexión al Califato de Córdoba.
- En 1287, conquista por el rey Alfonso III de Aragón.
- En 1535, un gran saqueo a manos de los corsarios de Barbarroja.
Fue ese saqueo el que precipitó la fortificación del puerto. Bajo el reinado de Felipe II se inició la construcción del fuerte de San Felipe, diseñado por Juan Bautista Calvi, en la bocana sur. Llegó a tener fama de inexpugnable y se consideró una de las obras de ingeniería militar más imponentes de su época.
Setenta Años Británicos que se Ven en las Fachadas
El capítulo decisivo empieza en 1708, cuando los británicos capturan la ciudad durante la Guerra de Sucesión española. El Tratado de Utrecht formalizó la cesión y Maó pasó setenta años siendo dependencia británica, con su puerto convertido en base naval de la Royal Navy en el Mediterráneo durante el siglo XVIII.
Aquel periodo no fue un paréntesis: reordenó la isla. La presencia británica impulsó la economía, Maó se convirtió en capital de Menorca y en un centro de comercio y contrabando de primer orden, mientras Ciudadela —la antigua capital, reducto clerical y aristocrático— languidecía. La huella más visible hoy es arquitectónica: la influencia inglesa se lee en las casas del casco antiguo.
Hay además una anécdota militar que explica bastante del siglo XVIII menorquín. Carlos III ordenó demoler el castillo de San Felipe con un razonamiento aparentemente impecable: si aquella joya de la ingeniería militar dejaba de existir, los ingleses perderían el interés por Menorca. El resultado fue el opuesto. Cuando los británicos volvieron a intentarlo, desembarcaron en Cala Mesquida y, al no quedar fortificación alguna que se les opusiera, tomaron la isla sin bajas. Ya en el siglo XIX se levantó otra gran fortificación, esta vez en la orilla norte de la bocana: la Fortaleza de la Mola, también conocida como Fortaleza de Isabel II.
La vocación militar duró hasta bien entrado el siglo XX. Maó albergó el Regimiento «Mahón» n.º 46, llamado también Cuartel de Santiago; el cuartel de la plaza de la Explanada se usa hoy como sede de la policía local y de la brigada municipal de obras.
Las Cuatro Islas del Puerto de Maó
Dentro de los seis kilómetros de puerto hay cuatro islas, cada una con su biografía:
- La isla del Rey. Aquí desembarcó Alfonso III de Aragón en su expedición de conquista. Pasó mucho tiempo abandonada y en los últimos años un grupo de menorquines trabaja activamente en su rehabilitación.
- La isla del Lazareto. Sede habitual de eventos científicos, congresos y cursos.
- La isla de la Cuarentena. El nombre delata su función sanitaria histórica.
- La isla Pinto.
Es Grau, Sa Mesquida y la Otra Orilla
El municipio no se acaba en la ciudad. En la costa norte están Es Grau, con su albufera y una playa de aguas tranquilas; Sa Mesquida, reconocible por su torre de vigilancia; y el pequeño núcleo de Es Murtà. En la orilla opuesta del puerto, lo que los menorquines llaman s'altra banda, se alinean varias urbanizaciones: Cala Rata, Cala Barril y Cala Llonga. Y tierra adentro quedan las pedanías de San Clemente y Llumesanas.
En la ciudad se concentran, por su parte, las grandes infraestructuras de la isla: el Hospital Mateu Orfila, la central de energía eléctrica, el puerto comercial y el aeropuerto de Menorca. Como curiosidad gastronómica con sello propio, se atribuye a esta ciudad el posible origen de la salsa mahonesa.
Cuándo Ir a Maó
El clima es mediterráneo según la clasificación de Köppen, y el observatorio del aeropuerto de Menorca lleva midiéndolo desde 1965. Sus registros extremos dibujan bien los límites de lo que cabe esperar:
- Temperatura máxima absoluta: 39,6 °C, el 26 de julio de 1983.
- Temperatura mínima absoluta: -2,4 °C, el 9 de enero de 1985.
- Precipitación máxima en un día: 121,3 mm, el 21 de diciembre de 1979.
- Racha de viento máxima: 144 km/h, el 27 de septiembre de 1965.
Esos 144 km/h de racha no son una anécdota: Menorca es la isla más ventosa del archipiélago y el puerto de Maó debe parte de su fama precisamente a ser un refugio seguro cuando sopla la tramontana.
La fecha señalada del calendario son las fiestas patronales de Gracia, en honor a la Virgen de Gracia, que se celebran del 6 al 9 de septiembre. Arrancan con el pregón la noche del 6, a cargo cada año de una figura destacada de la isla, y con el canto del himno «Es mahón». Es, además, una buena fecha para visitar: septiembre conserva temperatura de baño y ha dejado atrás el pico de ocupación de agosto, cuando el puerto se llena de cruceros.
Planifica tu Visita a Maó
Llegar a Maó es sencillo por aire y por mar, y con eso está casi todo dicho en una isla.
- En avión. El aeropuerto de Menorca, civil y militar, está a 4 kilómetros al este del centro. Tiene conexiones diarias con Madrid, Barcelona y las otras islas, y enlaces con el Reino Unido y Alemania. En temporada opera además rutas con Francia, Países Bajos y Bélgica: París Charles de Gaulle, Marsella, Niza, Toulon, Ámsterdam y Bruselas han figurado entre los destinos.
- En barco. El puerto conecta con Palma de Mallorca, Valencia y Barcelona.
- Por tierra. La estación de autobuses principal de la isla está en el centro de la ciudad, y de ella parte la gran mayoría de las líneas de Menorca.
Los datos para situarse:
- Población de la ciudad: 28.697 habitantes (2025), máximo de la serie.
- Población del municipio: 30.666 habitantes (2025).
- Código INE del municipio: 07032.
- Comunidad autónoma: Islas Baleares, isla de Menorca.
- Condición administrativa: capital insular, sede del Consejo Insular de Menorca.
El itinerario que no falla empieza y acaba en el agua: recorrer el puerto de punta a punta, subir a la Fortaleza de la Mola en la bocana norte, cruzar a la isla del Lazareto o a la isla del Rey si hay visita abierta, y reservar una tarde para Es Grau y su albufera. Luego, el casco antiguo y la plaza de la Explanada, donde la arquitectura todavía delata los setenta años en que esta ciudad española se administró en inglés.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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