📝 Contenido:
- Oñati: la villa que tuvo la primera universidad vasca y fue condado hasta 1845 en Guipúzcoa
- Lo que Cuentan los Censos de Oñati
- Del señorío al condado y su pleito con Guipúzcoa
- Campas de Urbía, cuevas y el santuario de Aránzazu
- El casco: San Miguel, el claustro sobre el Ubao y la casa consistorial
- Industria por encima de la ganadería
- Cuándo Ir a Oñati
- Planifica tu Visita a Oñati
- Otros Pueblos de Guipúzcoa
Oñati: la villa que tuvo la primera universidad vasca y fue condado hasta 1845 en Guipúzcoa
Oñati es el municipio más extenso de Guipúzcoa, con unos 107 km², y se asienta en la cuenca alta del río Deba, rodeado de montañas calizas con redes subterráneas de gran profundidad. Con 11.480 habitantes según el INE de 2025 es una villa de tamaño medio con un pasado poco común: fue señorío, después condado, y no se integró en Guipúzcoa hasta 1845. Su edificio renacentista de la antigua Universidad Sancti Spiritus es uno de los más notables del País Vasco en ese estilo.
Lo que Cuentan los Censos de Oñati
La serie empieza en 1900, con 5.975 habitantes, y pasa por 6.149 en 1910, 6.662 en 1930 y 7.225 en 1950, antes de la gran subida de las décadas siguientes: 8.432 en 1960 y 10.645 en 1970. Entre 1970 y 1981 apenas crece, hasta 10.770. En 1991 baja a 10.264 y a partir de 1996 se recupera de forma continua.
Desde entonces la curva sube casi sin interrupciones. Pasa de 10.564 en 1996 a 11.567 en 2023, el mayor dato de la serie, y en 2025 cierra en 11.480, un 1 % por debajo de ese máximo. Esa última bajada es pequeña y el texto no la explica. El descenso de 1991 tampoco tiene causa en el material, así que no la atribuimos a nada concreto.
Del señorío al condado y su pleito con Guipúzcoa
El nombre aparece por primera vez en 1200, en unas indulgencias del obispo de Calahorra a la iglesia de San Miguel. Oñati fue villa de señorío y después condado, bajo la familia Guevara, que ostentó el señorío desde 1149 hasta 1845. Los condes tenían autoridad para cobrar impuestos, nombrar al alcalde y al abad de la iglesia, ejercer la justicia y capitanear tropas. Uno de sus derechos, el de «puerco ezkurbeste», les asignaba un cerdo de cada piara que engordara en los montes del condado.
Los vecinos pelearon durante siglos por integrarse en Guipúzcoa o Álava. En 1388, 87 hidalgos intentaron separarse del conde y fueron reprimidos. En 1540 se pidió legalmente la anexión a Guipúzcoa, pero el pleito terminó en 1652 con la independencia del condado. La incorporación llegó en 1845, con la supresión de los derechos señoriales, y se formalizó el 9 de octubre de ese año. Entre las condiciones que puso el conde estaban una carretera hasta Ormáiztegui y una renta anual de 20.000 reales.
La universidad es la otra gran huella del periodo. El obispo Rodrigo Mercado de Zuazola la fundó por bula de Paulo III, con facultades de Leyes, Cánones, Artes, Medicina y Teología. El texto da datos contradictorios: en un apartado la fundación aparece en 1543, en otro en 1540; y en uno dice que funcionó hasta su clausura en 1842, mientras que en el de patrimonio habla de 1901. Por eso no fijamos la fecha exacta del cierre.
Campas de Urbía, cuevas y el santuario de Aránzazu
El término es de montaña. La villa se sitúa a unos 230 metros según Wikidata y Wikipedia, y los montes que la rodean son de caliza, con un gran sistema kárstico. El de Gesaltza-Arrikrutz se extiende bajo la peña Madina por más de 14 kilómetros, repartido en seis niveles, y es la mayor cavidad de Guipúzcoa. La cueva de Arrikrutz se acondicionó para visitas en la primavera de 2007, en una galería fósil de unos 500 metros. En su interior se han hallado restos de osos y de un león de las cavernas.
Las campas de Urbía, con numerosos monumentos megalíticos, son el corazón del parque natural de Aizcorri. El texto da datos que no encajan: afirma que la altura máxima del municipio es de 1.368 metros, en el monte Artzanburu, pero cita cimas como Aitxuri, de 1.551 metros. No fijamos una cota máxima hasta comprobarla. Y el santuario de Aránzazu, con proyecto de Sáenz de Oiza y Luis Laorga, fachada de Jorge Oteiza, puertas de Eduardo Chillida y vidrieras de fray Javier María Álvarez de Eulate, es un exponente del arte sacro moderno.
El casco: San Miguel, el claustro sobre el Ubao y la casa consistorial
La iglesia parroquial de San Miguel Arcángel es un templo gótico levantado sobre todo en el siglo XV. Su rasgo más curioso es el claustro, sobre el río Ubao, construido por el obispo Rodrigo Mercado de Zuazola en el siglo XVI y de estilo gótico flamígero. Dentro, la capilla de la Piedad guarda el mausoleo del obispo, con retablo plateresco, y la cripta acoge el sepulcro gótico de alabastro de Pedro Vélez de Guevara. La torre es neoclásica del siglo XVIII.
La casa consistorial es un edificio barroco de 1778 construido por Martín Carrera. El monasterio de Santa Clara de Bidaurreta, de clarisas, conserva en su iglesia un retablo mayor barroco y el primer retablo renacentista de Guipúzcoa según la datación de 1533. Oñati llegó a contar con hasta quince ermitas, y la de Santa María Magdalena tiene especial relevancia porque allí se alojaron los primeros jesuitas que visitaron la villa a mediados del siglo XVI.
El agua también marca el paisaje. Los ríos que bajan de los montes se juntan en el núcleo urbano: el Ubao y el Olabarrieta por un lado, el Auntz-erreka por otro. Poco después se une el Aránzazu, que recorre un kilómetro bajo tierra antes de salir por la cueva de San Elías. El río resultante, el Oñate, desemboca en el Deva en el barrio vergarés de San Prudencio.
Industria por encima de la ganadería
La industria es la actividad económica más relevante, seguida de los servicios. La agricultura ocupa al 11 % de la población laboral. Las campas dan sustento a una abundante cabaña de ovino y bovino, y los bosques producen madera y carbón vegetal.
La industria tiene raíces en las antiguas ferrerías y herrerías, que aprovechaban el carbón vegetal y la fuerza del agua para hacer herramientas, armas y clavos. Con la industria moderna, esos talleres se convirtieron en empresas con una gran variedad de producción, que va de las fábricas de cerillas y chocolate a los elementos metálicos de todo tipo. Entre Osinurdin, en Zubillaga, y el núcleo urbano se extiende una zona industrial de unos cuatro kilómetros.
Cuándo Ir a Oñati
Las fiestas más reconocidas son las del Corpus Christi, a mediados de junio, con una procesión que se celebra desde hace siglos y una misa esa misma mañana. A la vez que la procesión salen los dantzaris, bailarines que interpretan danzas tradicionales. Las fiestas patronales de San Miguel caen hacia finales de septiembre. El texto no da fechas para la naturaleza, aunque sí indica que el clima es templado y húmedo, con temperaturas que oscilan entre los 10 y los 22 grados.
Planifica tu Visita a Oñati
La web municipal es oñati.eus. La villa está a unos 73 kilómetros de San Sebastián, 52 de Vitoria y 64 de Bilbao, y las poblaciones vecinas más cercanas son Mondragón, a 10 kilómetros, y Vergara, a 12. La carretera principal es la GI-2630, que llega desde San Prudencio, donde enlaza con la GI-627 y con la AP-1. Para ir al santuario de Aránzazu, la GI-3591 sale del núcleo urbano. Para el tren, la estación más cercana de Adif es la del barrio de Bríncola, en Legazpia, a 10 kilómetros; las de Zumárraga y Legazpia se alcanzan en autobús. Hubo además un ferrocarril de vía estrecha que unía la villa con la línea Vergara-Vitoria-Estella desde 1923, electrificado en 1938 y cerrado el 31 de diciembre de 1967. El municipio tiene dieciséis barrios además del centro urbano, entre ellos Aránzazu, Araotz, Urrexola, Zubillaga y Garagalza.
Un matiz para cualquier cita de cifras: Wikidata da una superficie de 108,2 km², mientras que Wikipedia dice 107,31. La diferencia es pequeña, pero conviene contrastarla antes de publicarla como exacta.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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