📝 Contenido:
- Hernani: el Pueblo que Perdió un Tercio de su Población sin que se Marchara Casi Nadie (Guipúzcoa)
- Lo que Cuentan los Censos de Hernani
- De un Valle Entero a una Villa: Mil Años de Recortes
- Orona, Zicuñaga y las Sidrerías: una Economía Propia
- Cuándo Ir a Hernani
- Planifica tu Visita a Hernani
- Otros Pueblos de Guipúzcoa
Hernani: el Pueblo que Perdió un Tercio de su Población sin que se Marchara Casi Nadie (Guipúzcoa)
Si uno mira la serie de población de Hernani sin conocer su historia, llega a una conclusión catastrófica: este municipio de la provincia de Guipúzcoa tenía 30.272 habitantes en 1981 y hoy tiene 20.375. Un 33 % menos. Parece la ruina de un pueblo industrial vaciado por la crisis. Y la parte más gruesa de esa caída no fue un éxodo: fue un decreto.
Hernani está a 5 kilómetros de San Sebastián, en la vega del río Urumea, y pertenece a la comarca de la capital guipuzcoana. Su casco urbano, antiguamente amurallado, se levanta sobre un altillo a los pies del monte Santa Bárbara y está catalogado como Conjunto Monumental. El núcleo se asienta a unos 44 metros de altitud. Al gentilicio aquí se le dice hernaniar, y es un detalle importante: a pesar de la cercanía de Donostia, Hernani no es una ciudad dormitorio.
Lo que Cuentan los Censos de Hernani
Vamos con la serie completa, porque es de las más instructivas que se pueden encontrar en el norte de España. Hernani era un pueblo pequeño durante todo el primer medio siglo XX: 3.672 habitantes en 1900, 5.405 en 1920, 8.577 en 1950. En cincuenta años apenas había duplicado su tamaño.
Y entonces llegó la industria. De 1950 a 1960 la población sube a 13.080. De 1960 a 1970 se dispara a 23.338. Y en 1981 toca su máximo histórico: 30.272 habitantes. En treinta años el municipio multiplicó por tres y medio su población, por la llegada masiva de trabajadores desde Castilla y León, Andalucía y Extremadura atraídos por las fábricas del valle del Urumea.
El censo siguiente, el de 1991, da 18.524 habitantes. Faltan 11.748 personas. ¿Qué pasó? Dos cosas a la vez, y hay que separarlas:
- En febrero de 1986 se produjo la desanexión del barrio de Lasarte, que pasó a formar un municipio nuevo, Lasarte-Oria. Esa segregación supuso para Hernani una pérdida de unos 10.000 habitantes de un día para otro, sin que nadie cambiara de casa. No es despoblación: es una línea redibujada en un mapa.
- El resto —en torno a 1.700 personas— sí responde a la crisis industrial y a la situación política de finales de los setenta y principios de los ochenta, que frenó en seco el crecimiento.
Y lo que viene después desmonta por completo la lectura catastrofista. Desde 1991, Hernani no ha dejado de recuperarse lentamente: 18.627 en 1996, 18.531 en 2001, 19.285 en 2010, 20.003 en 2017 —cuando vuelve a cruzar los veinte mil— y 20.375 en 2025. En poco más de tres décadas ha sumado 1.851 vecinos. El techo reciente está en 20.527 habitantes en 2023, con un ligero retroceso en 2024 y un repunte en 2025. Hernani no es un pueblo que se vacía: es un pueblo estable al que le cortaron un barrio.
No fue la primera vez, por cierto. En 1614 se produjo la desanexión de Urnieta. Y el movimiento también ha ido en sentido contrario: desde octubre de 2010 Hernani es un municipio compuesto, porque integra una entidad local menor, Ereñozu.
De un Valle Entero a una Villa: Mil Años de Recortes
Lo de perder territorio es casi una tradición local. En la Alta Edad Media, el valle de Hernani era una de las grandes divisiones de lo que luego sería Guipúzcoa, y se extendía por todo el espacio comprendido entre los cursos bajos de los ríos Urumea y Oria. Dentro de aquel valle estaban los territorios de lo que hoy son San Sebastián, Hernani, Astigarraga, Lasarte-Oria, Usúrbil, Urnieta y Orio.
Las primeras menciones escritas del valle aparecen en un documento de votos del conde Fernán González fechado en el año 938, aunque se cree que es una falsificación del siglo XIII. Más sólido es el de 1101, cuando Pedro I de Aragón confirma al monasterio de San Salvador de Leyre la iglesia de San Sebastián, «sita en término de Hernani». Cuando el rey navarro Sancho el Sabio creó la villa de San Sebastián hacia 1180, el valle entero quedó bajo su jurisdicción.
Cuándo se creó la villa de Hernani propiamente dicha nadie lo sabe: su carta-puebla se perdió en un incendio junto con los archivos. Hay quien la sitúa en la segunda mitad del siglo XIII, con Alfonso X, y quien la retrasa hasta 1379, año de un acuerdo documentado entre los concejos de Hernani y San Sebastián sobre el aprovechamiento de los montes del Urumea.
La lista de destrucciones que ha sufrido la villa es larga: las guerras banderizas medievales, el ataque navarro-gascón de 1512 que hizo desaparecer las ordenanzas municipales —reconstruidas por copia en 1542—, el bando comunero que tomó Hernani tras el levantamiento del conde de Salvatierra en 1520, las invasiones francesas de los siglos XVII, XVIII y XIX, los asedios carlistas y la Guerra Civil. Del recinto amurallado solo sobrevive una puerta, en la calle Felipe Sagarna «Zapa».
Orona, Zicuñaga y las Sidrerías: una Economía Propia
Hernani sigue siendo una localidad fuertemente industrializada, con unas 240 sociedades industriales censadas. Desde el barrio de Martindegi hasta el de Epele se extiende un continuo de unos 5 kilómetros de polígonos a lo largo de la ribera del Urumea: Landare, Ibaiondo, Zikuñaga, Eziago, Ibarluze, Lastaola y Epele.
Las dos empresas de referencia son la cooperativa Orona, fabricante de ascensores, con más de 800 trabajadores en plantilla, y la veterana Papelera Guipuzcoana de Zicuñaga. Hay además un tejido notable de industria química. El gran fantasma local es la siderúrgica Pedro Orbegozo, fundada en los años cincuenta, que llegó a emplear a casi 1.500 trabajadores —la mayoría hernaniarras— y cerró en 1992 tras una larga crisis; sobre sus terrenos está hoy el polígono Ibaiondo.
El dato que mejor explica el carácter del municipio es este: según el Eustat hay 8.722 puestos de trabajo en el término, equivalentes al 45 % de la población total. Hernani genera empleo propio, y por eso la mayor parte de sus vecinos hace su vida aquí en lugar de en Donostia.
Y luego está la sidra. Hernani forma, junto con Astigarraga y Usúrbil, el llamado triángulo de las sidrerías, donde se concentra la mayoría de los establecimientos guipuzcoanos del ramo. En el municipio hay alrededor de una decena.
Cuándo Ir a Hernani
Hay dos temporadas claras, y no coinciden.
La primera es la temporada de sidrerías, de febrero a mayo. Es cuando Hernani recibe más visitantes de toda Guipúzcoa y de las provincias limítrofes, que vienen a comer en los sagardotegiak y a beber directamente de la kupela. Si la sidra es el motivo del viaje, hay que venir en esos meses.
La segunda son las fiestas patronales de San Juan Bautista, del 23 al 27 de junio. El elemento más característico es la Azeri-dantza o danza del zorro —antes llamada indistintamente maskuri-dantza, danza de la vejiga—, que se baila los días 24, 25 y 26 y que en los años ochenta incorporó el personaje con careta de zorro que le da el nombre actual. Una semana antes del comienzo se celebra el San Juan Iragarpen Kontzertu, el concierto preludio, con la banda de txistularis, los coros Ozenki y Kantuz, la banda de música y grupos de danza como Ttarla.
Planifica tu Visita a Hernani
- Dónde está: comarca de San Sebastián, en la vega del Urumea, a 5 km de la capital guipuzcoana. Limita con San Sebastián, Astigarraga, Arano, Elduayen, Rentería, Lasarte-Oria y Urnieta.
- Población: 20.375 habitantes (INE 2025). Máximo histórico: 30.272 en 1981, antes de la segregación de Lasarte.
- Superficie: las fuentes no coinciden. Wikidata da 57,32 km² y otras fuentes rebajan el término a unos 40 km². Conviene tomar el dato con cautela.
- Altitud: unos 44 metros en el casco urbano.
- Código INE: 20040. Gentilicio: hernaniar.
- Qué visitar: el Museo Chillida-Leku, dedicado al escultor donostiarra Eduardo Chillida, instalado en el caserío Zabalaga, en el barrio de Jáuregui; el casco histórico medieval; y el Ginkgo biloba de 21 metros del parque Goiz-Eguzki, considerado uno de los árboles singulares del País Vasco.
- Barrios con carácter propio: Ereñozu, entidad local menor desde 2010 y con más de 400 habitantes, de donde era el bertsolari Txirrita; Zicuñaga, obrero y a la sombra de la papelera; y Latsunbe, donde nació el poeta Gabriel Celaya.
- Qué comer: la especialidad de la comarca es el jabalí a la sidra; hay sidrerías tradicionales en Martindegi y en el valle de Aquerregui.
- Web municipal: hernani.eus
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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