📝 Contenido:
- Alhama de Granada: la perla del reino nazarí asomada a un tajo
- Geografía: entre la sierra de Tejeda y el río Alhama
- Lo que cuentan los censos de Alhama de Granada
- Historia: de plaza fuerte nazarí al terremoto de 1884
- Patrimonio: baños árabes, un puente romano y la primera iglesia del reino
- Economía: cereales, garbanzos y aguas termales
- Fiestas y cuándo ir a Alhama de Granada
- Planifica tu visita a Alhama de Granada
- Otros Pueblos de Granada
Alhama de Granada: la perla del reino nazarí asomada a un tajo
Pocas localidades andaluzas tienen un emplazamiento tan espectacular como Alhama de Granada: algunas de sus casas cuelgan literalmente sobre el tajo que excava el río Alhama, en el centro-oeste de la provincia granadina. Su propio nombre, del árabe al-hama («el baño»), remite a los manantiales termales que los romanos descubrieron y los árabes convirtieron en una de las joyas termales del antiguo reino nazarí. Fue, durante siglos, una de las plazas más codiciadas de toda la frontera granadina.
Geografía: entre la sierra de Tejeda y el río Alhama
El término municipal se extiende sobre 433,5 km² —uno de los más amplios de la provincia— a 895 metros de altitud, a 57 kilómetros de la capital granadina. Buena parte del parque natural de las Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama se reparte por su territorio, surcado por los ríos Alhama (o Merchán), Cacín, Cebollón y de la Madre. El municipio no se limita al núcleo de Alhama, que es su capital municipal y comarcal: incluye también Ventas de Zafarraya, Buenavista y Pilas de Algaida, además de decenas de diseminados rurales como Casa de Millón o Los Llanos de Buenavista. El término linda con nada menos que diecisiete municipios, entre ellos varios ya malagueños como Cómpeta o Alcaucín, y lo cruza la carretera A-402, que conecta la autovía A-92 con La Viñuela.
Lo que cuentan los censos de Alhama de Granada
La serie de población de Alhama de Granada, con 25 años continuos entre 2001 y 2025, marca su mayor dato en 2012, con 6.214 habitantes; desde entonces el municipio ha perdido un 11 % de su población hasta los 5.544 habitantes actuales. El descenso se ha acelerado especialmente a partir de 2020, cuando el padrón bajó de los 5.867 habitantes a los 5.544 de hoy en apenas cinco años.
Según el reparto más reciente, el núcleo urbano de Alhama concentra más del 70 % del total municipal, con 4.055 habitantes, seguido de Ventas de Zafarraya con 1.066; Pilas de Algaida y Buenavista apenas superan el centenar de vecinos entre las dos. Esta estructura se explica en parte por la propia historia administrativa del municipio: Ventas de Zafarraya no se incorporó a Alhama de Granada hasta 1975.
Historia: de plaza fuerte nazarí al terremoto de 1884
La zona está habitada desde el Neolítico, como demuestran los restos hallados en las cuevas de la Mujer, del Agua y de los Molinos. El asentamiento romano, situado junto al actual balneario, ha sido identificado por algunos historiadores con la ciudad que Plinio el Viejo llamó Artigi, aunque sin certeza; de aquella época quedan villae, un puente —construido en tiempos de Octavio Augusto, en el siglo I— y unas termas que los árabes reutilizarían después. Desde finales del siglo IX hay constancia de la Alhama árabe, fortificada sobre la loma que domina los tajos del río.
Su momento de mayor relevancia llegó como plaza fuerte del reino nazarí de Granada, cuando vivió un gran auge comercial y urbanístico que la convirtió en una de las posesiones más valiosas de la frontera granadina. Los Reyes Católicos la tomaron el 28 de febrero de 1482, en represalia por la toma nazarí de Zahara de la Sierra, un episodio que marcó el inicio de la guerra de Granada y que el Romance de la pérdida de Alhama inmortalizó con su célebre «¡Ay de mi Alhama!». La ciudad resistió varios cercos nazaríes posteriores; en uno de ellos, entre 1484 y 1485, su alcaide llegó a ordenar el uso de papel moneda ante la escasez. En 1486, los Reyes Católicos nombraron a Hernán Pérez del Pulgar capitán general de Alhama, en premio a la arriesgada misión con la que, en 1482, había burlado el cerco nazarí para pedir auxilio en Antequera.
Tras un apogeo medieval seguido de siglos de olvido, el siglo XIX trajo nuevas calamidades: la ocupación de las tropas napoleónicas entre 1810 y 1812, las desamortizaciones eclesiásticas y, sobre todo, el devastador terremoto de Navidad de 1884, que destruyó 1.479 casas y causó alrededor de 480 muertos en la comarca. El municipio, que hasta 1916 se llamaba simplemente Alhama, adoptó entonces su nombre actual. Durante la Guerra Civil, las tropas sublevadas entraron en la localidad el 27 de enero de 1937 y la encontraron arrasada.
Patrimonio: baños árabes, un puente romano y la primera iglesia del reino
El casco histórico completo está declarado conjunto histórico-artístico. Su monumento más conocido son los baños termales, construidos a finales de la etapa almohade y comienzos de la nazarí sobre un basamento romano del siglo I, a dos kilómetros del centro, junto al puente romano. En el propio casco destaca la Iglesia Mayor de la Encarnación, levantada por orden de los Reyes Católicos en 1505 sobre la antigua mezquita mayor —la primera iglesia cristiana consagrada en todo el antiguo Reino de Granada— con portada obra de Enrique Egas y una colección de ornamentos litúrgicos bordados en oro, plata y seda de los siglos XV y XVI.
El patrimonio civil es igualmente denso: la Casa de la Inquisición, de fachada gótico-isabelina; el Hospital de la Reina, primer hospital de sangre del reino de Granada, levantado hacia 1485 sobre una construcción islámica y hoy convertido en centro de artesanos; el Pósito o Granero Comunal, construido sobre una antigua sinagoga; la fuente del Caño Wamba, de 1533, con los emblemas de los Reyes Católicos y el águila bicéfala de Carlos V; y las mazmorras medievales, excavadas en la roca desde el siglo XIII. Completan el conjunto el castillo, reconstruido a principios del siglo XX sobre la antigua alcazaba árabe, y el convento del Carmen, de los siglos XVI a XVIII.
Economía: cereales, garbanzos y aguas termales
La agricultura sigue siendo la actividad principal, con cereales, olivar y, de forma destacada, leguminosas, especialmente los garbanzos. La ganadería se concentra en las cabañas de ovino y caprino. El turismo gana peso año tras año gracias al balneario, construido sobre el antiguo basamiento romano y que atrae visitantes por sus tratamientos de hidroterapia; en 2007 el municipio contaba con 403 plazas hoteleras y 104 en hostales y pensiones. La inmigración supera ligeramente el 10 % de la población, con más de la mitad procedente de Marruecos.
Fiestas y cuándo ir a Alhama de Granada
El calendario festivo arranca con la Candelaria, el 2 de febrero, cuando los vecinos encienden hogueras en cada barrio y montan mecedores para cantar coplillas tradicionales toda la noche. El primer sábado de febrero se celebra la más reciente fiesta del Vino, de carácter solidario, con cata de vinos locales y degustación de migas, olla jameña o choto. Sigue el Carnaval, declarado Fiesta de Interés Turístico de Andalucía, con comparsas y las características máscaras alhameñas que ocultan el rostro con ropas viejas; y el Viernes de Dolores, que abre la Semana Santa con la procesión de la Virgen de las Angustias, patrona de la ciudad y de la diócesis de Granada.
El verano trae la Feria de San Juan y, el 15 de agosto, la romería del Vino, una de las pocas romerías de carácter pagano que se conservan en España. La Feria Grande de Septiembre, en torno al día 8, cierra el año festivo con casetas y pinchitos. Quien busque ambiente de feria sin aglomeraciones puede elegir la fiesta del Vino de febrero; quien prefiera historia viva, el Carnaval es la cita más reconocida.
Planifica tu visita a Alhama de Granada
El casco histórico se recorre a pie sin dificultad, combinando la Iglesia de la Encarnación, la Casa de la Inquisición y el Pósito con una parada en el mirador del Tajo, desde donde se entienden las casas colgadas sobre el barranco que dan fama a la localidad. El balneario, a solo dos kilómetros, es parada obligada para quien busque además del patrimonio un rato de relax termal junto al puente romano. Alhama de Granada está hermanada con la localidad francesa de Bagnères-de-Bigorre, otro pueblo de tradición termal, lo que resume bien su identidad: historia de frontera y aguas que curan.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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