📝 Contenido:
- Olot: la única ciudad española que cabe entera dentro de un parque de volcanes
- Lo que Cuentan los Censos de Olot
- De 1930 a Hoy: Casi Cuatro Décadas de Subida Continua
- Un Ala en el Escudo
- Los Abades de Ripoll
- Santos de Olot y Patatas de Olot
- Cuándo Ir a Olot
- Planifica tu Visita a Olot
- Otros Pueblos de Girona
Olot: la única ciudad española que cabe entera dentro de un parque de volcanes
No es una forma de hablar: todo el término municipal de Olot está dentro del parque natural de la Zona Volcánica de la Garrocha. Los 39.519 habitantes (INE 2025) de la capital de La Garrocha viven sobre un paisaje de conos apagados, y algunos de esos conos están literalmente dentro de la ciudad: el Montsacopa, también llamado Sant Francesc, se levanta en pleno casco urbano.
Los volcanes —todos extinguidos— más visitados son ese, el de Santa Margarida y el Croscat. Este último es célebre por una razón que no tiene que ver con su forma sino con su herida: el terreno está «cortado» por una antigua extracción, de modo que se pueden apreciar perfectamente los estratos geológicos, como en un libro de texto abierto.
Lo que Cuentan los Censos de Olot
La serie de Olot reúne 47 años de recuento entre 1717 y 2025, y esconde uno de los desplomes demográficos más brutales que registra ninguna ficha de esta web.
Todo empieza bien. En 1717 se contaron 2.868 habitantes; en 1787, 9.383; en 1857, 11.134. Olot se había multiplicado casi por cuatro en siglo y medio y era ya una villa industrial de referencia en el interior gerundense.
Y entonces, el hundimiento. El recuento de 1877 da 7.287 habitantes. Comparado con los 10.950 de 1860, son 3.663 personas menos: una caída del 33,5 %. Un tercio de la población de la villa desapareció del padrón en diecisiete años.
Lo que viene después dice aún más. En 1887 Olot había recuperado hasta 8.554 habitantes, pero en 1900 volvió a bajar a 8.334. En 1910 llegaba a 10.411 y en 1920 a 10.857: todavía por debajo del nivel de 1857. La villa no superó aquella cifra hasta el recuento de 1930, con 12.244 habitantes.
Es decir: a Olot le costó setenta y tres años volver a tener la gente que tenía en 1857. Tres generaciones enteras.
De 1930 a Hoy: Casi Cuatro Décadas de Subida Continua
Desde aquel punto de recuperación, la trayectoria cambia por completo. El municipio suma en casi todos los recuentos: 14.918 en 1940, 14.913 en 1950 tras un bache de posguerra, 16.520 en 1955, 17.664 en 1960, 19.899 en 1965, 21.626 en 1970 y 24.892 en 1981. En cuatro décadas la población se ha multiplicado por dos.
El siglo XXI arranca con 28.339 habitantes en 2001 y crece con fuerza hasta los 33.981 de 2013. Después llega una meseta de cuatro años —33.913 en 2014, 33.944 en 2015, 34.000 en 2016, 34.194 en 2017— en la que el municipio prácticamente no se mueve.
Y de ahí en adelante, el tramo más intenso de su historia reciente: 34.486 en 2018, 35.228 en 2019, 35.926 en 2020, 36.299 en 2021, 36.716 en 2022, 37.975 en 2023, 38.822 en 2024 y 39.519 en 2025. Son 5.325 habitantes en ocho años, un 15,6 % más, sin un solo ejercicio en negativo, ni siquiera durante la pandemia. El dato de 2025 es el máximo histórico del municipio.
Un Ala en el Escudo
La etimología de Olot no está clara y las hipótesis van de lo legendario a lo razonable.
La Crònica Universal de Catalunya sostiene que Olot fue fundada por Ulo, un antiguo rey de la dinastía de los atlantes que después fue llamado Sículo, y que la ciudad se llamó Ulot. Es de esas explicaciones que dicen más sobre la época en que se escribieron que sobre el lugar que pretenden explicar.
La teoría más extendida es otra: que Olot viene de ala, puesto que la población está documentada con los nombres Aulot y Alot. Y hay una confirmación gráfica de que esa lectura es antigua: en el escudo de la ciudad figura un ala, haciendo referencia a su propio nombre.
Los Abades de Ripoll
La primera noticia histórica del lugar es de 872: aparece Olotis, con su antigua iglesia de Santa María, situado en el territorio de Bas, en un precepto de confirmación de bienes que el rey Carlos el Calvo otorgó al abad Racimir de Sant Aniol d'Aguja. Un siglo más tarde, en 977, el conde obispo Miró donó a los monasterios de Camprodón y Besalú unos alodios en la parroquia de Sant Esteve. Entre ambas noticias queda claro que ya existía un núcleo organizado con dos iglesias.
La fecha que marca el destino de la villa es 1097, cuando el conde Bernat II de Besalú donó al monasterio de Ripoll un alodio importante en la parroquia de Sant Esteve, que iba del Fluvià a Sant Andreu del Coll y de la parroquia de Santa María de la Pinya a la de Sant Pere de les Preses. Desde ese momento Olot quedó bajo el dominio de los abades de Ripoll, que construyeron aquí un palacio y crearon en el siglo XII una administración de Olot para gestionar los bienes del monasterio en la región.
A principios del siglo XII la población había crecido tanto que el templo de Sant Esteve se quedó pequeño. Se derribó y se levantó otro mayor, que el obispo de Gerona Berenguer Dalmau consagró en 1116, dotándolo de diezmos, primicias y los treinta pasos legítimos de la sagrera. El nuevo burgo de Sant Esteve fue el núcleo alrededor del cual creció la villa, que llegó a estar amurallada.
En 1206 el abad de Ripoll otorgó concesiones a los olotenses y edificó un palacio, reedificado a finales del XIV. En 1251 Olot entró a formar parte de la veguería de Camprodón. Y en 1314, el rey Jaime II, a petición del abad, concedió a la villa el privilegio de feria por Pascua Granada y por San Lucas, lo que la convirtió en centro comercial de toda la comarca. En 1362 llegaron nuevas franquicias que reforzaron esa vocación mercantil.
Santos de Olot y Patatas de Olot
Desde el siglo XIX, Olot desarrolló una industria peculiar que la hizo conocida en medio mundo: la estatuaria religiosa. Talleres repartidos por toda la ciudad producían imágenes de santos que se exportaban a iglesias de todas partes.
El máximo representante es «El Arte Cristiano», fundado por Marià Vayreda y todavía en activo hoy. Por sus talleres pasaron, entre otros muchos, los escultores Miquel Blay y Josep Clarà. Esa tradición no se ha perdido: la Escuela de Arte y Diseño Superior de Olot es hoy el centro de enseñanzas artísticas de referencia en la provincia de Gerona, desde el bachillerato artístico hasta los estudios de grado superior.
El otro atractivo es la mesa. Aquí se habla de «cocina volcánica», y el plato más conocido son las patatas de Olot —patates d'Olot—. Y un dato que suele sorprender: la plaza de toros de Olot, de 1859, es la más antigua de Cataluña y la segunda de España.
Cuándo Ir a Olot
La ciudad está a 433 metros en su casco histórico, en el valle alto del Fluvià, y el término sube hasta los 806 metros del Turó de Godomar. Es interior y de montaña media: los inviernos son fríos y los veranos, muy llevaderos comparados con el resto de Cataluña.
La cita imprescindible es el otoño, y la razón tiene nombre propio: la fageda d'en Jordà, un inmenso hayedo asentado sobre una colada de lava que se recorre a pie, en bicicleta, a caballo o en carruaje. En octubre y noviembre el hayedo cambia de color y es, sin exagerar, uno de los paseos más fotografiados del noreste peninsular.
La primavera es la alternativa para subir a los volcanes de Santa Margarida y el Croscat con temperatura agradable. Y para los días de lluvia queda el Parc Nou, donde están el Museo de los Volcanes y el Jardín Botánico de Vegetación Natural Olotense.
Planifica tu Visita a Olot
- Provincia y comarca: Gerona, capital de La Garrocha
- Población: 39.519 habitantes (INE 2025), máximo histórico
- Superficie: 29,12 km², íntegramente dentro del parque natural
- Altitud: 443 metros de referencia; casco histórico a 433 m y término entre 370 y 806 m
- Código INE: 17114
- Gentilicio: olotí
- Distancia a Gerona: 55 km
- Web municipal: www.olot.cat
El municipio no es solo la ciudad: incluye antiguos pueblos y vecindarios que forman conurbación con ella —Sant Roc d'Olot, Sant Cristòfol les Fonts, Sant Andreu del Coll y Closells—, varias urbanizaciones y el antiguo municipio de Batet de la Serra, independiente hasta 1971.
Se llega por la autovía pirenaica A-26, que conecta con Besalú y Figueras; por la N-260, alternativa hacia Besalú y enlace con Ripoll; por la N-260a, la antigua nacional que va a Ripoll por Vallfogona del Ripollés; por la C-152 hacia Vic; y por la GI-524 hacia Santa Pau. Limita con Vall de Bianya al norte, Sant Joan les Fonts al norte y al este, Santa Pau al sureste, les Preses y la Vall d'en Bas al sur, y Riudaura al este.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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