Palamós. Pueblos de Girona

Palamós: el puerto que fundó un rey en 1277 y la gamba que lo hizo famoso, en Girona

Casi ningún pueblo de la Costa Brava puede poner fecha a su fundación. Palamós, sí. En 1277, el rey Pedro III el Grande encargó la compra del castillo de Sant Esteve e inició el desarrollo de un núcleo nuevo, y dos años después le concedió los privilegios de la carta puebla y un mercado semanal. No fue un capricho: el viejo puerto de Torroella de Montgrí se estaba colmatando y la Corona necesitaba un puerto real en el Ampurdán, un lugar de refugio donde los buques pudieran entrar con temporal. Siete siglos y medio después, el municipio tiene 18.933 habitantes, el puerto sigue faenando y el producto que lleva su nombre por el mundo es un crustáceo: la gamba de Palamós.

Lo que Cuentan los Censos de Palamós

Con 47 datos entre 1717 y 2025, la serie de Palamós es una de las más interesantes de la costa catalana, porque no es una rampa: tiene un pico temprano y un desplome en medio.

• 1717: 916 habitantes.
• 1787: 2.155. Se multiplica por más de dos en setenta años.
• 1887: 3.443. Todavía una villa marinera modesta.
• 1900: 5.137. En trece años gana 1.694 vecinos: un 49 % más.
• 1910: 7.918. Otro 54 % en una sola década. Palamós está viviendo su primera explosión.
• 1920: 8.695. El techo de esa etapa.
• 1930: 7.085. Y aquí está la gran anomalía de la serie, de la que hablamos aparte.
• 1950: 5.836. El fondo del pozo: Palamós tiene menos gente que en 1900.
• 1970: 10.088. La recuperación turística dispara el padrón.
• 1991: 13.258.
• 2009: 18.161. El tope del ciclo de la construcción.
• 2016: 17.677. Siete años de retroceso lento tras la crisis.
• 2025: 18.933. El dato más alto de los 47, el último de la serie, con un impulso notable en los tres últimos años: 788 vecinos desde 2023.

El Bajón de los Años Veinte que Nadie Explica

Entre 1920 y 1930 Palamós pierde 1.610 habitantes, un 19 %. Es una caída enorme y merece una advertencia, porque en estos casos la explicación habitual no es la despoblación: suele ser que un trozo del municipio se constituyó en municipio aparte.

Aquí no fue eso, y conviene decirlo con claridad: lo que ocurrió en Palamós fue justo lo contrario, porque en 1942 el municipio vecino de Sant Joan de Palamós se incorporó al término, que creció en vez de partirse. Así que la caída de los años veinte es real y no es un artefacto administrativo.

Lo que no está en el material consultado es la causa. Y sin causa documentada, lo honesto es no inventarla. Lo único que se puede señalar es el contexto: el crecimiento de 1887 a 1920 fue de los más violentos de la costa catalana —el municipio casi se multiplicó por tres en treinta y tres años— y a continuación vinieron dos décadas de retroceso continuado que no se frenaron hasta 1950. Todo apunta a un ciclo económico que se agotó, pero quién lo diga con nombres y cifras tendrá que apoyarse en otra fuente.

De Barbarroja a los Bombardeos: Cinco Siglos de Ataques

Ser puerto refugio tiene un precio, y Palamós lo ha pagado una y otra vez:

• 1543. Los ataques de la escuadra turca de Barbarroja hacen caer la villa y provocan una catástrofe entre la población. De esa época data una bula papal concedida para permitir la recuperación del pueblo.
• 1652. La peste asola Palamós más de un siglo después. De ahí nace el voto de peregrinar una vez al año a la ermita de Bell-lloc, documentada en el siglo XIII.
• 1694. Los franceses asaltan la villa, matan a sus defensores y la guarnición se repliega en el fuerte. Al marcharse, desmantelan las fortificaciones.
• 1809. Otra vez los franceses, que la toman por la fuerza.
• Guerra civil. El puerto, afín a la República, fue bombardeado repetidamente, desde el mar —sobre todo por el buque Canarias— y desde el aire. El 6 de agosto de 1938, la aviación italiana hundió aquí el mercante inglés Lake Lugano. Se construyeron búnkeres de vigilancia litoral y dos de ellos aún se conservan: uno bajo el núcleo de Sant Joan y otro en el extremo de Garbí de la playa de Torre Valentina.

De épocas mucho más antiguas quedan el dolmen del Montagut (2500-1500 a. C.), lo más viejo del término, y los restos de un poblado ibérico en la playa de Castell. Algunos autores han querido ver en Palamós la antigua Paleópolis, una de las colonias griegas más tempranas de este litoral, pero no hay mención segura en las fuentes antiguas y la identificación sigue siendo una conjetura.

Tres Núcleos muy Distintos en Catorce Kilómetros Cuadrados

El término tiene solo 14 km² y el núcleo se asienta a 12 metros sobre el nivel del mar, pero dentro de ese espacio pequeño conviven tres realidades que no se parecen:

• Palamós. El núcleo central, que incluye el barrio antiguo, el Pedró, el Ensanche, Las Pitas, Rocabrava y Cala Margarida. Es una zona densísima, y por un motivo histórico llamativo: con solo 1,14 km², era el municipio más pequeño de Cataluña antes de anexionarse Sant Joan de Vilarromà.
• Sant Joan de Palamós. Independiente hasta 1942, abarca la mayor parte del territorio municipal. Es núcleo de mar y de montaña a la vez: incluye su propio barrio antiguo, la zona marítima de La Fosca y los barrios exteriores de Pla d'es Pla y El Figuerar, al pie de las Gavarres y del valle de Bell-lloc.
• S'Alguer. El caso más extraordinario: un conjunto de barracas de pescadores que se salvó del urbanismo del siglo XX y conserva el aspecto de los pueblecitos marineros de otra época. Viven allí de forma estable todo el año quince personas. S'Alguer hace de frontera entre la zona urbana y el espacio natural de Castell-Cap Roig.

Un aviso sobre las cifras de cada núcleo que circulan por ahí (8.102 para Palamós, 10.020 para Sant Joan y 15 para S'Alguer): suman 18.137, bastante menos que los 18.933 del padrón de 2025, de modo que corresponden a un reparto de años anteriores y no al actual.

La Gamba, el Museo de la Pesca y un Pecio

La principal fuente de ingresos del municipio es hoy el turismo, pero la identidad sigue siendo pesquera, y eso se visita:

• El Museu de la Pesca. La institución que ordena y explica esa historia, en el propio puerto.
• La gamba de Palamós. El producto por el que la localidad es conocida fuera de Cataluña.
• La parroquia de Santa María del Mar, la Casa Vilahur y la capilla del Carmen.
• El pecio del Boreas. Una historia difícil de superar: fue remolcador y rompehielos de la marina alemana en la Segunda Guerra Mundial, después se usó para tráfico de drogas, acabó confiscado y ocupando sitio en el puerto, y finalmente se autorizó su hundimiento el 25 de enero de 1989. Hoy es punto de inmersión.
• Ràdio Palamós (107.5 FM). Con estudios en la calle Dídac Garrell i Tauler.

Planifica tu Visita a Palamós

• Dónde está: comarca del Bajo Ampurdán, provincia de Girona, en plena Costa Brava.
• Población: 18.933 habitantes (INE, 2025). Superficie: 14 km². Altitud: 12 m.
• Código INE: 17118. Gentilicio: palamosí.
• En coche: la C-31 atraviesa el municipio y lo comunica con Castell d'Aro, Palafrugell y Girona.
• En tren: no hay. Palamós tuvo ferrocarril en el pasado, pero hoy las estaciones más próximas están en Flaçà, Caldes de Malavella o Girona.
• En autobús: líneas regulares de Moventis hacia el resto del Bajo Ampurdán, Girona y Barcelona. Hay servicio de taxi municipal.
• Web municipal: www.palamos.cat

Palamós se puede resumir en un paseo: del puerto donde se subasta la gamba a las barracas de S'Alguer donde viven quince personas, pasando por un búnker de 1938 y un dolmen de hace cuatro mil años. Todo cabe en catorce kilómetros cuadrados.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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