📝 Contenido:
- La Línea de la Concepción: la ciudad que debe su nombre a una muralla
- 1704: el día que Gibraltar cambió de manos y nacieron tres pueblos
- La Línea de Contravalación: la orden de 1730
- Lo que Cuentan los Censos de La Línea de la Concepción
- Un istmo, una sierra y mucha costa
- Cuándo Ir a La Línea de la Concepción
- Planifica tu Visita a La Línea de la Concepción
- Otros Pueblos de Cádiz
La Línea de la Concepción: la ciudad que debe su nombre a una muralla
Hay municipios bautizados por un río, por un santo o por un accidente del terreno. La Línea de la Concepción se llama así por una obra de ingeniería militar: la línea de fortificación que España mandó levantar en 1730 para cerrar el istmo que une el peñón de Gibraltar con la Península.
Aquella muralla ya no está, pero le dejó el nombre a lo que hoy es una ciudad de 64.499 habitantes en la comarca del Campo de Gibraltar, provincia de Cádiz, asentada a 5 metros de altitud sobre un istmo arenoso, en el flanco este de la bahía de Algeciras.
1704: el día que Gibraltar cambió de manos y nacieron tres pueblos
Todo lo que hoy es término de La Línea formó parte del término de Gibraltar, dentro del Reino de Sevilla, desde que Castilla se lo arrebató al reino nazarí de Granada en el siglo XV hasta principios del siglo XVIII. Lo que ocurrió entonces se cuenta rápido y explica el mapa entero de la comarca.
Al morir Carlos II sin descendencia en 1700, la Corona recayó en Felipe de Anjou, y Austria, Inglaterra y Holanda se negaron a reconocerlo. En agosto de 1704, una flota angloneerlandesa de 45 navíos de línea británicos y 10 holandeses al mando del almirante George Rooke se presentó ante Gibraltar en nombre del archiduque Carlos.
La desproporción era absoluta. Frente a unos 10.000 hombres de desembarco, la plaza contaba con un centenar de piezas de artillería y una guarnición ordinaria de sesenta o setenta hombres al mando de Diego de Salinas, que con voluntarios y vecinos armados apenas llegó a 400. Las hostilidades empezaron el 2 de agosto de 1704: la flota, con sus 1.500 cañones, disparó 30.000 proyectiles en unas seis horas. Gibraltar cayó al día siguiente.
Rooke arrió entonces el estandarte del archiduque y izó el inglés, proclamando a la reina Ana dueña del Peñón. La población española fue obligada a marcharse en bloque, y de ese éxodo nacieron tres municipios que siguen ahí:
- San Roque, fundada en 1706 junto a la ermita del mismo nombre por quienes esperaban volver pronto a sus casas. Su lema todavía lo recuerda: «donde reside la de Gibraltar».
- Los Barrios, fundada el 4 de agosto de 1704 —al día siguiente de la caída— cerca de la ermita de San Isidro.
- Algeciras, refundada en 1704 sobre sus propias ruinas: llevaba deshabitada desde 1379, cuando los nazaríes la destruyeron e incendiaron antes que entregarla.
En 1713, el artículo décimo del Tratado de Utrecht cedió Gibraltar a Gran Bretaña.
La Línea de Contravalación: la orden de 1730
Los asedios posteriores —1727 y el largo de 1779-1783— no dieron resultado, y los ingleses empezaron a ganar terreno sobre el istmo, algo que el Tratado de Utrecht no contemplaba. La respuesta española fue la que acabaría dando origen a la ciudad.
El 2 de noviembre de 1730 se dio la orden al director de ingenieros Jorge Próspero de Verboom: construir dos fuertes, uno a levante y otro a poniente del istmo, unidos por una línea de fortificación. El objetivo era triple: impedir el tránsito, hacer valer los derechos sobre el istmo y dejar clara la presencia española, prohibiendo además a los barcos ingleses atracar fuera del puerto de Gibraltar.
La obra arrancó en 1731 con los dos grandes fuertes:
- El de Santa Bárbara, en la playa de levante, llamado así en honor de la patrona del Arma de Artillería. Sus restos aún son visibles.
- El de San Felipe, en la playa de poniente, en honor del rey Felipe V.
Entre ambos se levantó una gran muralla central con varias plazas de armas en punta de diamante, cada una con su cuerpo de guardia, situadas a distancias equidistantes. Esa muralla es «la Línea». La ciudad creció a su abrigo y se quedó con el nombre.
Lo que Cuentan los Censos de La Línea de la Concepción
A diferencia de casi todos los municipios grandes de la costa andaluza, La Línea no ha recuperado todavía su máximo histórico. Ese máximo está en 2011, con 64.944 habitantes. Hoy son 64.499: 445 menos, un 0,7 % por debajo.
La primera década sube. De 60.565 en 2001 a 64.944 en 2011: 4.379 habitantes en diez años, con una progresión limpia salvo un tropiezo mínimo en 2004 (61.875, diecisiete menos que el año anterior).
2013: el corte. Y entonces, el desplome. De 64.704 en 2012 se pasa a 62.697 en 2013: 2.007 habitantes menos en un solo año, más del 3 % del municipio. Es el mayor retroceso de toda la serie y el que marca el resto del recorrido.
Una década plana. Lo que viene después no es una recuperación, es un estancamiento largo. Entre 2013 y 2022, el padrón se mueve siempre entre los 62.940 y los 63.630 habitantes, subiendo un año y bajando al siguiente: 63.132, 63.352, 63.278, 63.146, 62.940, 63.147, 63.630, 63.365 y 63.271. Diez años sin avanzar.
El giro reciente. Los últimos tres registros sí apuntan hacia arriba y de forma consistente: 63.773 en 2023, 64.177 en 2024 y 64.499 en 2025. Son 1.228 habitantes en tres años. Si el ritmo se mantiene, La Línea recuperará en un par de ejercicios la cifra que ya tenía en 2011, catorce años después.
Con 26,1 kilómetros cuadrados de término, la densidad se sitúa en torno a los 2.470 habitantes por kilómetro cuadrado.
Un istmo, una sierra y mucha costa
El término municipal de La Línea tiene tres dominios bien diferenciados, poco habituales en tan poco espacio:
- La llanura del istmo, el suelo arenoso donde se asienta la ciudad, entre el Peñón y la Península.
- La alineación montañosa de la Sierra Carbonera, que cierra el municipio por el norte.
- Las costas, repartidas entre la bahía de Algeciras y el flanco abierto al este. Parte del litoral linealino pertenece ya a la Costa del Sol.
Es decir: playa de poniente, playa de levante y sierra, todo dentro del mismo término, con el peñón de Gibraltar cerrando el horizonte sur.
Cuándo Ir a La Línea de la Concepción
La Línea tiene una particularidad climática que casi ninguna guía menciona: es uno de los lugares de España con menor variación de temperatura entre el mes más frío y el más cálido. La media anual ronda los 19 °C y se mueve poco en todo el año.
Eso no significa que la sensación sea siempre la misma. En invierno, las fuertes rachas de viento —marca de la casa en el Estrecho— rebajan bastante la sensación térmica; y en verano, la humedad, que ronda el 74 %, la aumenta.
Las precipitaciones anuales son de 646 mm y se concentran entre octubre y marzo. Conviene ponerlas en contexto: aunque parezcan abundantes, La Línea es bastante más seca que sus vecinas, ya que Algeciras y Los Barrios rondan los 950 mm y San Roque los 800. Y a cambio, la ciudad disfruta de unas 2.900 horas de sol al año.
Con ese cuadro, casi cualquier mes sirve. Los más cómodos son abril, mayo, junio y septiembre: temperatura agradable, poca lluvia y el viento menos insistente que en pleno invierno.
Planifica tu Visita a La Línea de la Concepción
- Dónde está: istmo de Gibraltar, comarca del Campo de Gibraltar, provincia de Cádiz.
- Altitud: 5 metros sobre el nivel del mar.
- Superficie: 26,1 km².
- Población: 64.499 habitantes. Máximo histórico: 64.944 en 2011.
- Código INE: 11022.
- Web municipal: lalinea.es.
La visita que da sentido a todo lo demás es la del fuerte de Santa Bárbara, en la playa de levante, cuyos restos siguen en pie casi tres siglos después de que Verboom trazara los planos. Desde allí se entiende de un vistazo por qué existe esta ciudad: el istmo llano, el Peñón enfrente y la línea imaginaria que alguien decidió fortificar en 1730 y que acabó convirtiéndose en un municipio de sesenta y cuatro mil personas.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Foto: tiger rus, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons.
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