📝 Contenido:
- Los Barrios: el municipio de Cádiz donde la siderurgia convive con un bosque de la Era Terciaria
- Lo que Cuentan los Censos de Los Barrios
- Un pueblo que nació de la pérdida de Gibraltar
- Siete de cada diez kilómetros de Los Barrios están protegidos
- Acerinox, carbón y los proyectos que se quedaron en el aire
- Las Marismas y las Torres de Hércules: 126 metros de oficinas
- Cómo Moverse por Los Barrios y sus Cuatro Pedanías
- Planifica tu Visita a Los Barrios
- Otros Pueblos de Cádiz
Los Barrios: el municipio de Cádiz donde la siderurgia convive con un bosque de la Era Terciaria
En Los Barrios hay dos realidades que parecen incompatibles y comparten término municipal. Por un lado, más del 70 % de sus 331,33 km² es parque natural o paraje natural protegido, y en sus bosques crecen helechos relícticos iguales a los que existían en la Era Terciaria. Por otro, aquí se instaló en los años setenta la primera planta de Acerinox, hoy uno de los mayores grupos siderúrgicos del mundo, en el corazón del mayor complejo industrial de Andalucía. Esta villa del Campo de Gibraltar, en la provincia de Cádiz, tiene 24.449 habitantes (INE, 2025) y una densidad de apenas 74 habitantes por kilómetro cuadrado, justamente porque casi todo su suelo está intocado.
Lo que Cuentan los Censos de Los Barrios
La serie cubre 25 años, de 2001 a 2025, y es una de las más ascendentes y regulares que se pueden encontrar en la provincia de Cádiz. Casi no tiene baches:
- 2001: 17.283 habitantes. El arranque.
- Once años de subida continua: 18.599 en 2003, 20.119 en 2005, 21.977 en 2008, 22.853 en 2011 y 23.141 en 2012. Son 5.858 vecinos nuevos en once años, un ritmo medio superior a los 500 al año.
- El único tropiezo: 22.948 en 2013, 193 habitantes menos que el año anterior. Es la única caída de toda la serie, y se corrige de inmediato.
- Doce años más de crecimiento: 22.991 en 2014, 23.316 en 2016, 23.642 en 2019, 23.983 en 2021, 24.219 en 2023, 24.404 en 2024 y 24.449 en 2025, el máximo histórico.
El balance de los veinticinco años es un aumento de 7.166 habitantes, un 41,5 % más que en 2001. Y lo más llamativo: de los 24 intervalos anuales de la serie, 23 son positivos. Un crecimiento tan constante no es demografía natural, es atracción económica: el municipio ha ido absorbiendo población al mismo ritmo al que crecían el polo industrial de la bahía y los parques comerciales de su término.
Un pueblo que nació de la pérdida de Gibraltar
La posición de Los Barrios, junto al estrecho de Gibraltar, explica que la zona estuviera poblada desde la prehistoria y habitada después por los árabes. Pero como entidad propia, el pueblo es relativamente joven, y su fecha de nacimiento real es una derrota militar ajena.
El recorrido, resumido:
- En los primeros siglos del cristianismo, el territorio perteneció a la Casa de Medina Sidonia.
- En 1502 pasó a ser propiedad de la Corona. En esa etapa se colonizó la zona, compaginando agricultura y pesca con la construcción naval.
- 1704: los británicos ocupan Gibraltar, y algunos de los refugiados del Peñón se instalan aquí. Es entonces cuando Los Barrios adquiere entidad propia.
- Su máximo esplendor coincidió con el reinado de Carlos III.
Los símbolos municipales son, en cambio, muy recientes: el escudo heráldico modificado, la bandera, el logotipo y el himno fueron aprobados oficialmente e inscritos en el Registro Andaluz de Entidades Locales el 28 de mayo de 2013.
Siete de cada diez kilómetros de Los Barrios están protegidos
Es el dato que más define a este municipio y el que menos se asocia con el Campo de Gibraltar: más del 70 % del término es espacio natural protegido. Los Barrios es, además, uno de los municipios que mayor superficie aporta al parque natural de Los Alcornocales.
Lo que hay dentro merece la pena detallarlo:
- Helechos relícticos, supervivientes de un clima que desapareció: ejemplares iguales a los que poblaban estos bosques en la Era Terciaria. No es una metáfora: son las mismas especies, conservadas en los fondos húmedos del alcornocal.
- Caza mayor abundante: ciervos —una especie reintroducida en la zona—, corzos, gamos y cochinos asilvestrados.
- El paraje natural de las marismas del río Palmones, que tiene una condición que conviene leer dos veces: es el único espacio natural que queda en toda la bahía de Algeciras. En él anidan numerosas especies de pájaros y es parada frecuente de aves migratorias, entre ellas los flamencos.
Las zonas de valor ecológico del término se recorren por cañadas y vías verdes. Un detalle revelador del desequilibrio entre lo urbano y lo natural: el municipio está integrado en el Consorcio de Transporte Metropolitano del Campo de Gibraltar y, mientras todos sus núcleos de población están en la zona A, la parte correspondiente a Los Alcornocales es zona D, aunque no existen líneas de autobús con destino a ese espacio natural.
Acerinox, carbón y los proyectos que se quedaron en el aire
La historia industrial de Los Barrios tiene dos piezas construidas y varias que no llegaron. Las que están:
- Acerinox. Desde los años setenta, el término alberga la primera planta del grupo, que hoy figura entre los mayores grupos siderúrgicos del mundo y tiene además fábricas en Kentucky (Estados Unidos) y en Sudáfrica.
- La central térmica de Los Barrios. Instalada a mediados de los ochenta y alimentada con carbón, nació para abastecer de energía a la industria del Campo de Gibraltar. Perteneció a Endesa, que había absorbido a la anterior propietaria, Sevillana de Electricidad, y desde 2008 es de la alemana E.ON.
Y las que no cuajaron, que también cuentan la historia del municipio:
- Una planta de polisilicio para paneles fotovoltaicos impulsada por la Junta de Andalucía, Isofotón y Endesa, que habría sido la primera de España y la séptima del mundo, con una capacidad prevista de 2.500 toneladas anuales. El proyecto quedó en espera por motivos económicos.
- Una planta de biodiésel promovida por Greenfuel Andalucía en los terrenos portuarios de la central térmica, cancelada por el contexto de crisis internacional, el elevado coste de la materia prima, la ausencia de subvenciones y beneficios fiscales y el bajo consumo real de biodiésel.
Las Marismas y las Torres de Hércules: 126 metros de oficinas
La otra cara económica de Los Barrios es comercial, y tiene una escala desproporcionada para un municipio de 24.000 habitantes. El parque comercial Las Marismas pasa por ser uno de los mayores de Andalucía, con cerca de 60 tiendas especializadas y, entre ellas, el cine Odeón, que con sus 18 salas es el único cine del Campo de Gibraltar.
En su entorno se han promovido además:
- Las Torres de Hércules, del grupo cordobés Valcruz: con 126 metros, el edificio de oficinas más alto de Andalucía.
- El parque empresarial TecPal, con un centro de negocios del grupo Azabache, y otros grandes edificios de oficinas.
- Una opción de compra reservada por el grupo luso-británico Sonae Sierra sobre una parcela de 37.600 metros cuadrados para un gran centro comercial, y un parque de innovación empresarial previsto junto a la localidad.
En conjunto, los polígonos comerciales y de ocio del municipio reúnen alrededor de 4.000 pequeñas y medianas empresas. Es la explicación más directa de esos veintitrés años consecutivos de crecimiento del padrón.
Cómo Moverse por Los Barrios y sus Cuatro Pedanías
El municipio no es un solo pueblo. Además del núcleo principal, que lleva el nombre de Los Barrios, hay cuatro pedanías: Palmones, Los Cortijillos, Guadacorte y Puente Romano. A ellas se añaden barriadas como Cortijo Grande, Ciudad Jardín y Los Álamos.
El esqueleto de comunicaciones es llamativamente completo:
- Carretera: el núcleo principal se articula en torno a la travesía de la antigua C-440. El municipio está circunvalado por la A-381, que lo une con Jerez de la Frontera, y cuenta con la autovía del Mediterráneo, con accesos a Palmones, Los Cortijillos, Guadacorte y el parque Las Marismas. En vías secundarias, la CA-9207 hacia la Estación de San Roque, la CA-9208 hacia Algeciras y la CA-221 hacia Facinas.
- Tren: la estación de Los Barrios es la terminal ferroviaria del municipio, con paradas diarias de la línea de media distancia de Renfe Algeciras-Antequera-Santa Ana.
- Autobús: líneas regulares diarias de Monbus hacia Alcalá de los Gazules, Jerez de la Frontera y Sevilla, más una línea urbana que une el centro con Puente Romano, Palmones, Los Cortijillos y Guadacorte.
Planifica tu Visita a Los Barrios
- Provincia y comarca: Cádiz (Andalucía), comarca del Campo de Gibraltar, en la bahía de Algeciras.
- Población: 24.449 habitantes (INE, 2025), máximo histórico de la serie.
- Superficie: 331,33 km², uno de los términos más extensos de la provincia. Altitud: 23 m.
- Código INE: 11008.
- Núcleos: Los Barrios (principal) y las pedanías de Palmones, Los Cortijillos, Guadacorte y Puente Romano.
- Qué ver: el paraje natural de las marismas del río Palmones —con flamencos y aves migratorias—, el sector barreño del parque natural de Los Alcornocales con sus helechos relícticos, y las cañadas y vías verdes que recorren el término.
- Cómo llegar: A-381 desde Jerez, autovía del Mediterráneo, tren de media distancia Algeciras-Antequera-Santa Ana, autobuses de Monbus desde Sevilla y Jerez.
- Información oficial: losbarrios.es.
Los Barrios es probablemente el mejor ejemplo de que el Campo de Gibraltar no es solo chimeneas: un municipio que creció gracias a un pueblo de refugiados de 1704, que acogió la primera acería de Acerinox y que, al mismo tiempo, guarda bajo protección legal siete de cada diez kilómetros de su territorio y el último rincón natural de la bahía de Algeciras.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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