Malpartida de Plasencia. Pueblos de Cáceres

Malpartida de Plasencia: el pueblo chinato a las puertas de Monfragüe, en Cáceres

Malpartida de Plasencia es un municipio de 4.666 habitantes en la provincia de Cáceres, situado a solo 8 kilómetros de Plasencia y atravesado por la Autovía Ruta de la Plata (A-66). Sus vecinos se conocen por un gentilicio singular, chinatos, y su extenso término se asoma por el sur al Parque Nacional de Monfragüe, uno de los espacios naturales más valiosos de Extremadura.

Lo que Cuentan los Censos de Malpartida de Plasencia

La serie oficial del INE arranca en 2001, con 4.272 habitantes, y sube de forma casi ininterrumpida hasta el máximo de la serie en 2012, con 4.782 vecinos. Desde entonces el pueblo ha perdido apenas un 2 % de su población, una caída muy moderada que lo distingue de otros municipios rurales de la comarca: en 2025 la cifra oficial es de 4.666 habitantes, casi idéntica a la de hace un cuarto de siglo. Es, en términos de despoblación, uno de los pueblos más estables de los Riberos del Tajo.

Chinatos: un gentilicio con leyenda

A los vecinos de Malpartida se les llama chinatos, y existen dos versiones sobre el origen de la palabra. La más popular cuenta que, hartos de tener que desplazarse a Plasencia para el culto religioso, los malpartideños se llevaron un día la imagen de San Juan Bautista a su propio pueblo; los placentinos, indignados, salieron a perseguirlos, y estos se defendieron a pedradas con chinarros, de donde habría nacido el apodo. La hipótesis de los estudiosos locales es más prosaica: el nombre vendría de un paraje cercano llamado «La China», lleno de guijarros blancos o «chinarros». Sea cual sea el origen, el habla local —el extremeño chinato— tiene entidad propia: la Asociación de Amigos del Habla Chinata ha publicado un libro con más de 3.000 palabras de esta variante dialectal.

Historia: de los chinatos conquistadores a la villa de 1961

No se conoce con exactitud la fecha de fundación del pueblo, porque los archivos municipales fueron destruidos durante la Guerra de la Independencia, a raíz de la batalla del Tiétar librada contra las tropas de Napoleón. Las primeras noticias documentadas de Malpartida son de 1494, cuando la población apenas sumaba 180 habitantes, aunque en el término se han hallado restos prehistóricos y vestigios de población romana. Hacia 1513, varios chinatos participaron en la conquista de América; el primero del que hay constancia fue Diego Gómez de Malpartida. El Interrogatorio de la Real Audiencia de Extremadura recoge que en 1791 Malpartida era una aldea de Plasencia con 405 vecinos, y en el censo de 1842 ya figuraban 400 hogares y 2.191 vecinos. El pueblo no recibió el título de villa hasta 1961.

Geografía: un término partido entre la llanura y la sierra

El término municipal de Malpartida tiene una extensión de 372,65 km², uno de los más amplios de la comarca, integrado en la mancomunidad de los Riberos del Tajo (comarca de Monfragüe). Además del núcleo principal, el municipio engloba varios aledaños: La Bazagona, Haza de la Concepción, Palazuelo-Empalme, Pantano de Navabuena y Urdimalas. Los tres primeros se sitúan en el límite este del término, junto con Urdimalas y Pantano de Navabuena, mientras que Palazuelo-Empalme queda unos kilómetros al suroeste del pueblo. El relieve desciende de norte a sur: al noreste se alza la sierra del Camocho, que llega a los 800 metros, y la altitud total del municipio oscila entre esa cota y los 230 metros junto al río Tiétar, que marca el límite con Toril poco antes de desembocar en el Tajo. El propio pueblo se asienta a 467 metros sobre el nivel del mar.

Patrimonio: la iglesia de San Juan Bautista y el Poblado Ferroviario de Monfragüe

El monumento principal es la iglesia parroquial de San Juan Bautista, un templo del siglo XVI que la Junta de Extremadura declaró Bien de Interés Cultural en octubre de 2018. Completan el patrimonio religioso las ermitas de San Blas, de la Virgen de la Luz —patrona de la villa—, de San Gregorio y de San Cristóbal. Pero el elemento más singular del término es el Poblado Ferroviario de Monfragüe, declarado Bien de Interés Cultural con categoría de Conjunto Histórico el 7 de julio de 2004: un asentamiento ligado a la antigua explotación del ferrocarril dentro del propio parque nacional. El municipio cuenta además con jardines y zonas de esparcimiento, como el camping, el parque municipal y el merendero de San Cristóbal.

Monfragüe, la industria del chinato y el deporte

Una parte del término, al sur, queda dentro del Parque Nacional de Monfragüe, y en 2018 se inauguró allí el Centro de Visitantes Norte del parque, un buen punto de partida para conocer su fauna y su paisaje de dehesa. En lo económico, Malpartida es conocida tradicionalmente por tres oficios: la artesanía de la piel, los dulces típicos y la albañilería. En el deporte, el CP Chinato alcanzó en la temporada 2011-2012 la Tercera División por primera vez en su historia, y el pueblo dispone de pistas de tenis, pádel, baloncesto, fútbol y petanca. La combinación de oficios artesanales y servicios ha permitido a Malpartida mantener un tejido productivo propio, menos dependiente del campo que el de otros pueblos vecinos de la mancomunidad, lo que ayuda a explicar por qué su población apenas ha retrocedido desde el máximo de 2012.

Cultura y vida local

Malpartida cuenta con instalaciones culturales y de ocio propias de una villa de su tamaño: auditorio, biblioteca y casa de la cultura. En materia de medios de comunicación, el pueblo recibe la señal de la TDT desde los repetidores de Plasencia y Montánchez, y en algunos puntos del término también la del valle del Tiétar y de Belvís de Monroy; administrativamente pertenece a la demarcación de televisión local de Plasencia. Esta combinación de servicios culturales propios y buena cobertura de la capital de partido judicial explica en parte la estabilidad demográfica del municipio frente a otros pueblos de la comarca de Monfragüe.

Cuándo Ir a Malpartida de Plasencia

El clima es continental con una temperatura media de 17,5 °C, con un periodo de lluvias abundantes entre octubre y abril y un verano seco y caluroso propio del clima mediterráneo (tipo Csa de Köppen). La mejor época para visitar el pueblo y acercarse al Parque Nacional de Monfragüe es la primavera, cuando la dehesa reverdece y las aves rapaces —el gran reclamo del parque— están en plena actividad; el otoño, más templado que el verano extremeño, es la segunda opción recomendable.

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Malpartida de Plasencia está a 8 kilómetros de Plasencia y a 78 kilómetros de Cáceres, bien comunicada por la Autovía Ruta de la Plata (A-66), por la N-630 y por la autovía EX-A1, que une Moraleja con Navalmoral de la Mata. Carreteras locales enlazan el municipio con Gargüera, Tejeda de Tiétar, Serrejón, Serradilla, Mirabel y Riolobos. Para quienes se acerquen al Centro de Visitantes Norte de Monfragüe o quieran conocer el Poblado Ferroviario, Malpartida es una base cómoda, a corta distancia de la capital del Jerte y de la red de parques naturales del norte de Cáceres. Más información en la web municipal, malpartidadeplasencia.es.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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