Malpartida de Cáceres es un municipio de 4.027 habitantes situado a once kilómetros de la capital cacereña, en plena penillanura extremeña. Es, probablemente, el pueblo español más identificado con un ave: en 1997 fue nombrado Pueblo Europeo de la Cigüeña por el Fondo Patrimonio Natural Europeo, gracias a la colonia de cigüeña blanca que anida sobre los bolos graníticos de Los Barruecos, considerada la mayor de Europa asentada sobre roca. A ese paisaje único se suma uno de los museos de arte contemporáneo más singulares del país, el Museo Vostell, instalado en un antiguo lavadero de lanas del siglo XVIII.
📝 Contenido:
Geografía
El municipio ocupa 34 km² entre las elevaciones de Cáceres y la sierra de San Pedro, a 371 metros de altitud, y limita con la propia capital provincial por el este, el sur y el oeste, y con Arroyo de la Luz y Casar de Cáceres por el noroeste y el noreste. Se llega por la N-521 en dirección a Portugal o desde la autovía A-66. Su gran atractivo natural es el monumento natural de Los Barruecos, un espacio protegido de 319 hectáreas declarado así por la Junta de Extremadura en 1996: un conjunto de embalses conectados entre sí y rodeados de un espectacular afloramiento granítico, cuyas rocas, erosionadas durante milenios, han tomado formas caprichosas que recuerdan animales o figuras humanas, como la Peña de la Seta, la del Tiburón o la de la Mujer. El agua y el refugio de las rocas sostienen una fauna variada —garza real, nutria común, lagarto ocelado, águila culebrera, milano negro, aguilucho cenizo— y una flora de codesos, retamas blancas, encinas y acebuches, además, por supuesto, de la gran colonia de cigüeñas que da nombre al pueblo.
Historia
El origen del topónimo sigue sin resolverse del todo. La tradición popular cuenta que tres hermanos enemistados repartieron mal sus tierras de herencia, dejándolas "mal partidas"; el filólogo Floriano Cumbreño, en cambio, prefería hacerlo derivar de "val partida", valle partido, en alusión a la topografía del lugar. Lo que sí está documentado es que la zona lleva ocupada desde tiempos muy remotos: en los parajes de Vendimia y Regato del Lugar se han hallado asentamientos del Paleolítico de entre 250.000 y 150.000 años de antigüedad, estudiados por el prehistoriador Eudald Carbonell, y en Peñas del Tesoro un poblado calcolítico de hace unos 5.000 años con pinturas y grabados esquemáticos sobre granito. Los prerromanos dejaron en la zona una necrópolis de incineración y exvotos de bronce en forma de cabra dedicados a la diosa Ataecina, y los romanos, una villa en el propio entorno de Los Barruecos, cerca de la antigua Norba Caesarina.
Como aldea, Malpartida se remonta probablemente al siglo XIII, tras la reconquista cristiana de Cáceres, y en el siglo XVI definió ya el trazado de calles amplias y rectas que conserva su casco antiguo. Perteneció a la Tierra de Cáceres hasta 1833, año en que logró su independencia municipal. A mediados del siglo XIX el pueblo contaba 307 casas, según recoge el Diccionario de Pascual Madoz. La llegada del ferrocarril trajo consigo el poblado de la estación Arroyo-Malpartida, a medio camino entre los dos municipios, que llegó a superar el millar de habitantes y hoy está casi despoblado tras el cierre de la línea.
Patrimonio
La iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, del siglo XVI, obra de los canteros Luis y Hernando Moreno y de Sebastián de Aguirre, mezcla sin perder unidad varios estilos: interior y parte del exterior góticos, portada renacentista y un retablo rococó del siglo XVIII atribuido a Vicente Barbadillo, que convive con la talla del Nazareno que realizó en esa misma centuria el imaginero José Salvador Carmona. El pueblo suma además varias ermitas de los siglos XV al XVIII —San Antonio, Santos Mártires, Santa Ana, la Soledad— y la de San Isidro, de 1945, construida camino de Los Barruecos y escenario cada año de la romería al patrón.
La arquitectura civil guarda piezas notables: la Casa de Francisco Hidalgo o del Escudo, único ejemplo de gótico civil del pueblo, de finales del XV; los Arcos de Santa Ana, restos de un patio renacentista de los linajes Riveros y Espaderos; y dos casas fuertes del siglo XVI, la de los Ovando —hoy apenas un cubo con troneras que delata su función defensiva— y la de los Pereiros, entre cuyas ruinas aún se aprecian restos de muralla. El siglo XVIII trajo palacios como el de Topete, conocido también como Casa de la Chimenea por la que sobresale sobre el tejado, o la llamada Casona de la Inquisición, que debe su nombre al escudo de ese tribunal tallado en el centro de la fachada. Pero la joya industrial del municipio es el Lavadero de Lanas, construido en el siglo XVIII junto a la charca del Barrueco de Abajo y declarado Bien de Interés Cultural en 1988: durante el siglo XIX llegaron a trabajar en él más de cien operarios, que esquilaban los rebaños trashumantes y almacenaban hasta 80.000 arrobas de lana al año antes de enviarlas a Portugal y el norte de Europa. Hoy ese edificio acoge el Museo Vostell Malpartida, dedicado al arte contemporáneo, mientras que el Museo Narbón reúne en una antigua casa de labranza la obra del pintor Juan José Narbón.
Economía
La cercanía a Cáceres —apenas once kilómetros— ha convertido a Malpartida en un municipio muy ligado a la capital provincial, de la que recibe buena parte de su actividad económica y con la que negocia desde 2011 su integración en la red de autobuses urbanos. Tres empresas de transporte interurbano, Mena, Mirat y López, mantienen la conexión diaria, y el municipio comparte con Arroyo de la Luz la estación de ferrocarril de media distancia Arroyo-Malpartida, aunque esa línea hacia Valencia de Alcántara no tiene circulaciones desde el inicio de la pandemia. El turismo ligado a Los Barruecos y al Museo Vostell, con sus centros de interpretación de la naturaleza y del agua, se ha convertido en otro pilar económico relevante, junto a la actividad agropecuaria tradicional de la penillanura cacereña.
Fiestas
La Semana de la Cigüeña, en primavera, es la celebración más identitaria: desde 1990 reúne charlas, talleres infantiles, concursos de pintura y la fabricación de nidos artificiales, además de un Certamen Fotográfico de la Cigüeña de prestigio internacional y la entrega de la Cigüeña de Plata a quien destaque en la defensa de la naturaleza. En Carnaval, el Martes se celebra la singular Pedida de la Patatera, un recorrido por las calles al son de charangas para pedir patatera, pan y vino casa por casa, que termina en la plaza con la degustación conjunta de lo recogido. La Semana Santa tiene en la Hermandad de Alabarderos y Guardadores del Señor a su protagonista más singular, con la Ceremonia de la Desenclavación durante los oficios del Viernes Santo. El 15 de mayo, San Isidro reúne al pueblo en una romería campera junto a su ermita, y el 15 de agosto la Fiesta de Agosto llena una semana de exposiciones, folclore, vaquillas y verbenas.
Cuándo ir
La primavera es la mejor época para combinar la Semana de la Cigüeña con la observación de los nidos en Los Barruecos, cuando la colonia está en plena actividad reproductiva. Para quien prefiera el ambiente festivo popular, el Carnaval con su Pedida de la Patatera o la Fiesta de Agosto, con una semana entera de actividades, son las citas más vivas del calendario.
Planifica tu visita
Los Barruecos admiten tres rutas de senderismo de distinta duración: la de las Peñas del Tesoro, de media hora, apta para toda la familia y con esculturas de Wolf Vostell entre los bolos graníticos; la del Barrueco de Arriba, de una hora, con parada en la presa y el molino harinero; y la de las Tres Charcas, de tres horas y media, que las reúne todas. Conviene completar la visita con el Centro de Interpretación de Los Barruecos, que incluye observatorios de aves y una cámara en directo sobre los nidos de cigüeña, y con el Museo Vostell, antiguo lavadero de lanas convertido en referencia del arte contemporáneo español. Para comer, la chanfaina, las tencas fritas o la caldereta de cordero son los platos más propios de la mesa malpartideña.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Otros Pueblos de Cáceres
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Malpartida de Cáceres. Pueblos de Cáceres puedes visitar la categoría Cáceres.
