Sant Pol de Mar. Pueblos de Barcelona

Sant Pol de Mar: el pueblo del restaurante con más estrellas Michelin del mundo en Barcelona

En un tramo de costa de apenas unos kilómetros entre Calella y Canet de Mar, Sant Pol de Mar ha logrado algo que ningún otro municipio de la comarca del Maresme puede igualar: haber sido sede del restaurante Sant Pau, con tres estrellas Michelin, que dirigió hasta su cierre en 2018 Carme Ruscalleda, la cocinera con más estrellas Michelin del mundo. A ese prestigio gastronómico se suma otro título menos conocido pero igual de singular: en 1966 se fundó aquí el primer hotel-escuela universitario de Europa, la actual EUHT Sant Pol, que hoy forma a más de 200 alumnos internacionales. Con 5.793 habitantes (INE 2025) y solo 7,5 km² de término municipal, en Sant Pol de Mar conviven la villa de pescadores que fue durante siglos y el destino de veraneo burgués en que se convirtió con la llegada del ferrocarril.

Lo que Cuentan los Censos de Sant Pol de Mar

La serie censal de Sant Pol de Mar es excepcionalmente larga: arranca en 1717, con apenas 375 habitantes, y suma 47 registros repartidos en más de tres siglos. El crecimiento fue lento pero sostenido durante los siglos XVIII y XIX: 992 habitantes en 1787, 1.483 en 1857 y alrededor de 1.500 a finales de esa década. Entrado el siglo XX la población se mantuvo estable, oscilando entre los 1.500 y 1.700 habitantes hasta mediados de siglo (1.658 en 1930, 1.723 en 1950), y solo a partir de los años sesenta empezó a despegar: 2.063 en 1965, 2.248 en 1981.

El dato más llamativo de toda la serie es el salto entre 1991 y 2001, cuando el municipio pasó de 2.383 a 3.821 habitantes: un incremento de más del 60 % en una sola década. El material consultado no detalla las causas concretas de ese crecimiento, así que conviene limitarse al dato: a partir de ahí la población no dejó de crecer año tras año, superando los 4.000 habitantes en 2004 y los 5.000 en 2009. El máximo de toda la serie se alcanzó en 2024, con 5.834 habitantes, cifra desde la que el municipio ha retrocedido ligeramente hasta los 5.793 registrados en 2025, un descenso de apenas el 1 % que, a la vista de la tendencia de las últimas dos décadas, no apunta a un proceso de despoblación sino a un simple ajuste tras años de crecimiento sostenido.

Geografía de Sant Pol de Mar entre Calella y Canet de Mar

Sant Pol de Mar se asienta en pleno litoral del Maresme, entre los municipios de Calella y Canet de Mar, a unos 50 km de Barcelona. El término, de solo 7,5 km², está atravesado por la autopista C-32 y por la antigua carretera N-II entre los puntos kilométricos 662 y 665, además de una carretera local que lo comunica con Sant Cebrià de Vallalta, municipio con el que limita junto a Calella y Canet de Mar.

El relieve combina la franja costera con las primeras estribaciones del macizo del Montnegre: la altitud del municipio oscila entre el nivel del mar y los 223 m, con el Turó de Can Tiril (197 m) como elevación destacada cerca del límite con Sant Cebrià de Vallalta. El dato oficial de altitud del núcleo, según Wikidata, es de 15 m sobre el nivel del mar. Cerca del casco urbano desemboca la riera de Vallalta, también llamada riera de Sant Pol. La línea de ferrocarril del Maresme sigue, como la carretera, el trazado de la costa.

Historia: del monasterio de San Pablo a la villa de veraneo

El origen de Sant Pol de Mar se remonta a un asentamiento de época romana, el Jaciment del Morè, dedicado a la producción de vino entre los siglos I a.C. y V d.C., con bodegas, hornos y talleres de ánforas. Entre los siglos V y VI, un grupo de monjes coptos llegados de Egipto se instaló junto a la desembocadura de la riera de Vallalta y fundó un monasterio benedictino bajo la advocación de Sant Pol, que daría nombre a la futura villa; el cenobio fue destruido con la invasión islámica y reconstruido siglos después, pasando en 1068 a depender del Monestir de Sant Honorat de Lerina.

La villa tuvo un papel en la historia naval catalana: antes de la batalla de les Illes Formigues, el 28 de agosto de 1285, el almirante Roger de Llúria reparó y reagrupó en Sant Pol las galeras catalanoaragonesas que después derrotarían a la flota de Felipe III de Francia. El monasterio fue vendido en 1265 y pasó más tarde a la cartuja de Vallparadís; el edificio final quedó completado en 1430 y fue vendido en 1434, mientras la iglesia pasaba al Obispado de Girona y el resto del recinto monástico era derruido para urbanizar su entorno.

El episodio más duro de su historia llegó el 15 de febrero de 1714, durante la Guerra de Sucesión: tropas borbónicas arrasaron la villa como castigo por la resistencia de sus vecinos, que se habían defendido tocando a somatén con las campanas del pueblo. Felipe V prohibió reconstruir las casas hasta el fin de la guerra y mandó fundir las campanas, lo que dio origen a la conocida burla «Sant Pol, quina hora és?» hacia unos vecinos que, sin campanas ni reloj público, no podían saber la hora. Ya en los siglos XIX y XX, la llegada del ferrocarril del Maresme transformó una villa tradicionalmente dedicada a la pesca humilde en un destino de veraneo descubierto por la burguesía catalana, que todavía dejó en el pueblo residencias estivales y alguna casa modernista.

Patrimonio de Sant Pol de Mar

El principal edificio religioso del núcleo es la iglesia de San Jaime, de estilo gótico tardío. A las afueras se conserva la ermita de San Pablo, de origen románico pero con bóvedas góticas añadidas, heredera directa del antiguo monasterio que dio nombre a la villa. El municipio cuenta además con el Museu de Pintura de Sant Pol de Mar. Entre las tradiciones populares destaca el ball de les morratxes, representado por los gigantes del pueblo (Ben Hassat y Mercè) en las fiestas locales, una danza legendaria ligada al folclore festivo de la villa.

Economía y Gastronomía: del turismo familiar a la alta cocina

La economía de Sant Pol de Mar gira hoy en torno al turismo, pero no al de grandes hoteles masificados: predomina un turismo familiar de nivel adquisitivo medio-alto. A ello se suma una industria pastelera de gran renombre en la zona. Durante la segunda mitad del siglo XX el municipio tuvo también un peso industrial inesperado para un pueblo de veraneo, con la fábrica de frenos para automoción Frenos Sauleda, que prosperó hasta que, a principios de este siglo, trasladó su producción a polígonos industriales fuera del núcleo urbano.

El prestigio gastronómico y hotelero de Sant Pol tiene dos pilares. Por un lado, la EUHT Sant Pol, fundada en 1966 como primer hotel-escuela universitario de Europa, que imparte grados oficiales en Dirección Hotelera Internacional y en Gastronomía y Cocina a más de 200 alumnos internacionales; entre sus antiguos alumnos figuran cocineros con estrella Michelin como Ramón Freixa. Por otro, el desaparecido restaurante Sant Pau, con tres estrellas Michelin hasta su cierre en 2018, dirigido por Carme Ruscalleda, la cocinera con más estrellas Michelin del mundo, cuyo prestigio puso a este pequeño municipio del Maresme en el mapa gastronómico internacional.

Cuándo Ir a Sant Pol de Mar

El mercado semanal de Sant Pol de Mar se celebra los viernes, una buena referencia para combinar la visita con el ambiente local. La festa major del pueblo, vinculada a finales de julio, es la cita grande del calendario festivo: fue precisamente durante esa fiesta, el 24 de julio de 2010, cuando Sant Pol de Mar formalizó su hermanamiento con Andorra la Vella con un correfoc de fallaires andorranos. Al tratarse de un municipio con un perfil de turismo familiar y no de grandes volúmenes, los meses de verano son los de mayor animación, aunque el pueblo mantiene su atractivo y su gastronomía durante todo el año.

Planifica tu Visita a Sant Pol de Mar

Sant Pol de Mar se encuentra a unos 50 km de Barcelona, bien conectado por la autopista C-32 y, sobre todo, por la línea de ferrocarril del Maresme, que recorre la costa y conecta el pueblo directamente con la capital catalana sin necesidad de coche. Para quien llegue en vehículo propio, la antigua carretera N-II sigue siendo una alternativa a la autopista para acceder al núcleo. Antes de planificar la ruta, conviene consultar la web municipal (www.santpol.cat) para horarios, actividades y novedades locales. Con su escala reducida —apenas 7,5 km²— y su legado que va del monasterio altomedieval a la alta cocina contemporánea, Sant Pol de Mar se puede recorrer a pie en una sola jornada, combinando paseo por el núcleo histórico, playa y gastronomía.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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